18 
Но сейчас Маша, с точки зрения Пети, вела себя необычно. Она не стала вырывать кукольный домик у него из рук или хныкать. Ни слова не говоря Михрютка подошла к Пете, подняла его за пояс брюк и посадила на шкаф. Всё было проделано быстро. Петя даже удивиться не успел. Он решил, будто оказался на шкафу случайно, может быть, даже сам влез на него как-нибудь незаметно для себя. Он спрыгнул со шкафа и кинулся на Михрютку. Со своими ровесниками-мальчишками и тем более с теми, кто постарше, Петя никогда не дрался, потому что они могли дать ему сдачи, но младших мальчиков и девочек обижал с преогромным удовольствием.
- Сейчас ты у меня схлопочешь! - Петя подбежал к Михрютке и хотел схватить её, но вдруг... Петя глазам своим не поверил. На месте Михрютки оказался дракон в серебристой чешуе. Петя замер с открытым ртом и едва не упал в обморок.
- Мамочки! Спасите! - закричал он и бросился наутёк, но зацепился ногой за порог и растянулся во весь рост.
Со страхом Петя смотрел, как дракон приблизился к нему и выпустил струю пламени.
- М-маша, эт-то т-ты? - едва выговорил Петя.
- А то кто же! Обещай, что никогда не будешь обижать девочек! Помни, что любая из них может превратиться в дракона, как и я!
- Н-не верю! - упрямился Петя.
- Тогда я откушу тебе голову! - Дракончик открыл пасть с тре-угольными зубами. Его острые, как ножи, клыки клацнули около Петиного уха.
- Теперь верю, верю! - закричал Петя.- Теперь верю! Никогда больше не стану обижать девочек! И п-портфели стану н-носить!
И Петя в самом деле больше не обидел ни одной девочки. Бывало, ему очень хотелось это сделать, но он вспоминал огнедышащего дракона и вместо того, чтобы стукнуть девочку, заискивающе бормотал:
- Давай я понесу твой портфель!
ПОДЗЕМНЫЕ ЛАБИРИНТЫ
Маша поскользнулась на мокрой траве и едва не упала в чёрную пасть волчьей ямы с выступающими на дне острыми кольями. Но, к счастью, дракончик в последнюю секунду ухватил её зубами за платье.
- Пыхалка, ты меня спас! - Маша обняла Пыхалку за шею.
- Пустяки! - Дракончик сиял от счастья и гордости.- Я готов спасать тебя хоть каждый день.
- Вот этого не надо,- попросила Маша.- Не каждый день!
- Осторожно! Не сворачивайте в сторону! Один неверный шаг, и нам не выбраться! - дрожащим от волнения голосом предупредил Пыхалка, который шёл впереди. За ним след в след друзья пробирались по полянке, буквально начиненной страшными ловушками. Стояла жуткая тишина, и слышно было, как шуршит под ногами трава и трутся о подошвы крошечные камешки. Неожиданно раздался ужасный грохот. Маша закрыла глаза. Она была почти уверена, что Куклаваня попал в западню: свалился в яму или был подброшен в воздух мощной секретной пружиной. Но тут она услышала смех пупса и его радостный возглас:
- Что, перепугались? Это всего навсего мои карманы задребезжали. Гвоздики, молоточки, баночки-скляночки и прочие очень нужные штучки. Давненько собирался навести в карманах порядок, да всё как-то недосуг.
Путешественники приблизились к воротам крепости, но тут дорогу им преградил ров. Вернее, это был даже не ров, а зловонное болото. Посреди болота квакала лягушка.
- Царевна, а царевна! - позвала Дуся.- Можно вас на минуточку? Не могли бы вы подсказать нам, как перебраться на другую сторону?
Лягушка посмотрела на Дусю мутными глазами-пуговками и нырнула в тину. Кошка поняла, что обозналась.
- Я думала, все лягушки заколдованные царевны,- разочарованно протянула Дуся.
Путешественники не знали, как переправиться через болото к крепости и опустить на ржавой цепи подъёмный мост. Поперек рва лежало старое сухое дерево, очень непрочное на вид. Чтобы решиться ступить на него и пройти над болотом, требовалось немалое мужество.
Дуся дотронулась до ствола лапой, проверяя насколько он надёжен. Потом она, балансируя хвостом, пошла над болотом. На самой середине Дуся покачнулась и едва не упала. У всех перехватило дыхание. Но в последний момент кошке удалось вцепиться когтями в дерево. Труха и сучки так и посыпались в болото, но Дуся была уже в безопасности. Перебравшись через ров, она прыгнула на старое зубчатое колесо подъёмного моста и повисла на нём всей тяжестью. У кошки было довольно отваги, но силёнок, чтобы сдвинуть колесо с места, ей явно не хватало. Дусе на помощь пришёл Пыхалка. Он перелетел через ров и встал рядом с Дусей.
- А раньше нельзя было догадаться? - язвительно спросила кошка.
- Меня учили пропускать даму вперед,- ответил дракончик.
18 
