77 
— Где-то здесь, — через силу выдавил он.
— Нет, покажи нам место как следует! — приказал Марко.
— Отпустите меня! — захныкал тот. — Я знаю, вы сбросите меня…
— Сбросим? Слышишь шум реки?.. Нет, только не это, — прошептал Марко. И повернулся к волку: — Отправь этого мерзавца куда подальше! И возвращайся сторожить машину.
Волк фыркнул. Парень, громко вопя от страха, бросился прочь. Волк последовал за ним. Марко и Това поспешили к обрыву.
Мысленно они уже оплакивали Габриеля. И не осмеливались заглянуть в пропасть.
— Милый Габриель, — простонала Това. Марко лег на живот и подполз к самому краю пропасти. Девушка отвернулась.
Все кончено.
— Това! — позвал молодой человек. — Подойди сюда. Посмотри!
— Что? О чем ты? — Това послушно подползла к Марко.
Место было указано неточно. Но там, глубоко внизу, висело нечто похожее на сверток. Это был Габриель. Ему удалось зацепиться за крошечный выступ. А рядом с ним сидело огромное существо — Ульвхедин. Он сторожил мальчика.
— Мы не знаем, жив ли еще Габриель. Он не вашего рода, и потому Черные Ангелы не могут прийти ему на помощь. Я же сейчас больше человек, чем Черный Ангел. И все же я постараюсь спасти его.
— Я помогу тебе.
— Нет, Това! — Марко нежно обнял девушку, но голос его звучал твердо и решительно. — У тебя другая задача. Сейчас ты сядешь за руль и поедешь в деревню. Найди мужиков, попроси помощи. Объясни им, где я. Сама останешься в деревне. Достать Габриеля непросто, на это уйдет порядочно времени. Кроме тебя на север ехать некому. А потому ты сразу отправишься в путь. Время не ждет. Тебе придется добираться до долины Людей Льда. В одиночку. Вода Ширы из Чистого Источника должна попасть в долину как можно скорее.
— Но… Ты ведь мой единственный защитник и помощник!
— Я постараюсь догнать тебя. Но загадывать трудно… Я согласен, тебе нужен защитник. А потому…
— Халкатла. Мне нужна Халкатла! — тотчас подхватила Това.
Марко заколебался: — Ладно. Халкатла, пожалуй, подойдет. Попробуем обратиться к ней. Ведь мы оба верим в ее лояльность.
— Да.
— Я позову ее. А теперь поторопись. И не забудь про врача!
— Хорошо. Марко… Можно, я обниму тебя? Даже если это будет выглядеть глупо.
— Ну что ты! — Марко нежно обнял Тову. — Это вовсе не глупо, Това.
Парень начал спускаться вниз.
Това бегом направилась к машине. Там ее ждали волк и Халкатла. Блондинка с кудрявыми волосами, ведьма выглядела несколько смущенно.
— Это что еще такое? — указала она на машину. — Из чего сделана? На что годна?
— А вот это ты скоро узнаешь.
Това пересказала волку беседу с Марко, и зверь пустился к пропасти, чтобы охранять Марко.
— Здравствуй, Халкатла! — широко улыбнулась Това. — Как ты сюда попала?
— Марко обратился к Суль. А Суль ко мне, — засмеялась девушка-ведьма, прожившая нелегкую жизнь на земле. А потом — шестьсот лет в забытье. Суль попросила меня, не мешкая, прийти к тебе. Вообще говоря, мне показалось, что Суль страшно хотелось прийти самой.
— Не сомневаюсь! Но ее время еще придет. Ты будешь охранять меня, Халкатла. Должна сразу сказать, что задача эта не из простых. Залезай в машину!
— В эту штуку? Ни за что в жизни!
— Здесь очень удобно. Садись около меня. Да не бойся же! Она не кусается!
— А зачем нам тут сидеть? Нам надо попасть в долину Людей Льда! Нет, погоди! Я в этого монстра не сяду!
В конце концов, Тове все же удалось усадить свою странную подругу в машину. Эти двое всегда хорошо ладили и понимали друг друга с полуслова.
Халкатла с большим удивлением следила за тем, как Това вставляет ключ в замок зажигания. Услышав урчание мотора, ведьма подпрыгнула от неожиданности и громко вскрикнула.
— Не помрешь, — сухо проговорила Това. Да уж, Халкатла не умрет. Умирают ведь только однажды. Халкатла уже пережила этот момент шестьсот лет назад.
Машина тронулась с места. У ведьмы от удивления округлились глаза, и она на какое-то время онемела. Крепко ухватилась за какую-то ручку.
Когда девушки уже подъезжали к деревне, Халкатла обронила:
— Черт возьми! До чего практично!
— Угу. А теперь слушай меня. Мы приехали в деревню, и говорить буду только я. И никакого колдовства! Как бы тебе не хотелось!
77 
