Особенно,... 
53 
– Я должна была об этом догадаться! – сказала она. – Вам было так необходимо посылать за ним?
– Конечно! Не думаете ли вы, что я позволила бы вам отправиться в столь долгий путь под охраной этого мальчишки?
– Я не мальчишка! – запротестовал разгневанный Флоран. – И я могу защитить донну Фьору при любых обстоятельствах.
– Я уверена в этом, Флоран, – сказала молодая женщина. – Вот почему, мой дорогой Мортимер, я не информировала вас об этом плане, когда мне в голову пришла эта идея. Леонарда напрасно побеспокоила вас. Я хочу ехать, и вам не удастся помешать мне в этом.
Мортимер встал, потянулся, коснувшись рукой балок потолка, на которых были подвешены ветчина, связки лука и сухие травы.
– Кто говорит о том, чтобы вам помешать? – возмутился он. – Вы же так упрямы, и мне это давно известно. Просто я еду с вами.
– Это невозможно! Вы прекрасно знаете, что не можете никуда уехать без разрешения короля. Вот поэтому вчера я вам ничего не сказала.
Шотландец наклонился, чтобы взглянуть Фьоре прямо в лицо, и в его суженных глазах сверкнул гнев:
– Спасибо за беспокойство обо мне, мадам, но вы забываете только одну вещь: узнав о том, что вы тайком решились на поездку с вашим кардиналом, я твердо решил следовать за вами, даже если бы надо было поехать опять в Рим.
– В Рим? Об этом никогда не шла речь и...
– ...и не могли бы вы мне сказать, что помешало бы делла Ровере вернуть вас с эскортом к своему дядюшке? Вы забыли замок Святого Ангела?
– Все изменилось...
– Я верю, что они изменились, – возразил Мортимер. – Сейчас Рим воюет с Флоренцией. Вам решительно нравится роль заложницы. Бесполезно спорить, иначе только бог знает, когда мы отправимся в путь. Перекусите, и в дорогу!
– Я уже готов! – воскликнул Флоран, вскочив со стула и бросив взглядом вызов шотландцу. Тот тяжело вздохнул и, нажав на плечо юноши своей мускулистой рукой, усадил его на место:
– А ты останешься здесь!
– Ни в коем случае! – запротестовала Фьора. – Вчера вечером я попросила Флорана сопровождать меня.
– А теперь попросите его остаться дома, – сказал Мортимер. – Мне кажется, что вы намерены ехать быстро?
– Конечно, но...
– Но мне кажется, что этот мальчик не центурион. Сколько времени ты можешь скакать галопом, малыш?
– Какое-то время. Я много проскакал от Парижа до этих мест.
– От Парижа до наших мест примерно шестьдесят лье. Нам же надо будет покрыть примерно двести. Я знаю, что донна Фьора может выдержать темп, который я ей задам. В тебе же я не так уверен, и если нам придется устраивать для тебя привалы или оставлять измотанным в каком-нибудь постоялом дворе, от тебя будет мало толку.
– Я все понял! – сказал Флоран со злобой. – Вы хотите убить ее?
– Нет, но донна Фьора хочет добраться как можно быстрее, и она поедет быстро. И потом, поверь мне, от меня ей будет больше пользы, потому что никто не знает лучше меня дороги во Франции. И, наконец, я сержант шотландской гвардии.
– Об этом узнают!
– Да, но ты не знаешь, что Авиньон, принадлежащий папе, Вильнев-Сен-Андре, расположенный как раз на противоположной стороне моста, и является владением короля Франции со времен Филиппа Красивого! Если авиньонский легат захочет затеять ссору с нами, я смогу привлечь войска форта.
Разгневанный и огорченный Флоран уже собирался броситься к двери, чтобы где-нибудь в полях найти утешение, но Мортимер настиг его и за руку подвел к лошадям, стоявшим в упряжке:
– Послушай! Тебе надо обязательно остаться здесь! Оливье ле Дему так хочется завладеть этим домом, что он может навредить маленькому Филиппу. Нужно, чтобы кто-то охранял его.
– Но для этого есть Этьен! Он же не калека!
– Нет, но он не может бегать так быстро, как ты. В случае каких-либо подозрительных действий потребуется человек, который мог бы быстро добраться до Плесси. Ты поедешь к Арчи Эрли! Он знает тебя и обязательно поможет. К тому же двое людей будут незаметно вести наблюдение за особняком.
– Почему вы об этом не сказали несколько минут тому назад?
– В присутствии донны Фьоры? Чтобы ее растревожить? Может, ничего и не произойдет, но так мне будет спокойнее. Ты все понял?
Флоран кивнул в знак согласия и взял свою лошадь под уздцы, чтобы отвести ее в конюшню. Мортимер снова остановил его:
– Садись на лошадь и поезжай к Арчи. Кстати, он научит тебя, как следует сидеть в седле. Я не всегда буду здесь, а донна Фьора весьма непоседливая особа, так что это может оказаться тебе полезным в будущем.
53 
