8 
«Но кто же еще? Я, верно, снова задремала, и все это мне пригрезилось!»
Время меж тем шло. Тиили теряла последнюю надежду, к ней снова приходило знакомое чувство отчаяния. «Боже, как мне плохо, как страшно и одиноко!» Девушка поняла, что в этот раз ей не пережить разочарование.
В этот самый момент в пещеру снова вошли люди. Тиили затаила дыхание. На этот раз их было уже восемь.
Они увидели ее! Они увидели ее! И в ужасе остановились.
Но как же они были одеты! Тиили никогда не видела ничего подобного, и на этот раз поверила в то, что ей все лишь пригрезилось.
В этот момент в пещеру вихрем ворвались две женщины. Коротко переговорив, женщины и двое мужчин повернули назад.
«Только не уходите! Не покидайте меня!»
Оставшиеся во все глаза глядели на девушку. А она так разволновалась, что не могла выдавить ни слова, только плакала.
Мужчины обратились к ней! Назвали ее по имени! «Откуда они знают как меня зовут? Это, верно, подручные Тан-гиля. Впрочем, нет. Голоса их звучали мягко и приятно».
И в глазах их стояли слезы. Слезы сострадания. Боже, какой необычный сон!
Чем они могут ей помочь? Ну разве они не понимают, что против волшебства Тан-гиля они бессильны?
– Помогите мне умереть, – простонала она.
Нет, они не хотели чтобы она умерла. Тиили пыталась рассмотреть незнакомцев, однако в глазах стояли слезы и все виделось словно в тумане. Трое мужчин, две женщины и… Кто это, такой страшный и ужасный?
Откуда было Тиили знать, что перед ней стоял один из больших демонов. Времени на объяснения не было.
А вот те двое и женщина… Да они просто красавцы. Вторую женщину назвать красивой было никак нельзя, но Тиили и она показалась приятной.
Один из них снова обратился к девушке. Тиили запомнила его имя – остальные называли его Натаниелем.
Натаниель объяснил, что они ищут сосуд с водой, принадлежащий Тан-гилю. Тиили рассказала о том, что знала сама – сосуд с водой спрятан прямо за ней, но достать его невозможно. Страшно смущаясь, она поведала и о замке. Тиили готова была от стыда провалиться сквозь землю. Слушатели и не думали смеяться над ней; они были полны сострадания.
«Как же они добры и внимательны!»
Постепенно Тиили познакомилась со всеми. От пережитого стыда и чувства полной безнадежности она совсем потеряла голову.
Ее новые знакомые принялись что-то оживленно обсуждать.
Наконец решение было принято. Один из присутствующих должен был «открыть» замок вместо Тан-гиля.
Что они такое говорят? Разве это возможно? Открывать замок должен будет Марко, самый красивый из всех.
«Ну почему, почему все так сложно? С меня хватит! Пора, наконец, просыпаться!»…
Она осталась одна с Марко.
«Ужасно! Просто ужасно! А ведь он так красив и так добр!»
Марко, по всей вероятности, чувствовал себя не лучше Тиили.
…Вот и все. То, чего так страшилась Тиили, на деле оказалось просто прекрасным! Марко был так нежен, так внимателен и так добр к ней! Тиили решила ничего не говорить, но Марко приятно возбуждал ее. Она честно призналась самой себе, что еще ни разу не испытывала ничего подобного.
Он был так осторожен, вел себя так деликатно… Девушка поверила ему, и страх сразу же исчез.
Как же давно к ней не никто приближался! Какое удивительное чувство! Тиили настолько растрогалась, что чуть не расплакалась снова.
И вдруг Натаниель сказал, что хорошо знает Таргенура.
Тиили была в недоумении. Не мог Натаниель знать ее брата-близнеца, слишком много времени прошло с тех пор, и ни один человек не может жить так долго! Таргенур умер много сотен лет тому назад.
Марко предупредил, что сделает Тиили больно. Да, девушка испытала боль, однако при этом не рассердилась и не испугалась. И тем нет менее так и не поняла, что именно произошло.
Все было бесполезно. Оковы так и остались на ней. Ей пришла в голову иная мысль: может быть, время еще не настало? Ведь это всего-навсего сон.
Натаниель, верно, рассердился. Нет, ничуть не бывало. Они подружились, стали близкими друзьями. Их объединяла маленькая тайна; обоим стало легче.
Марко захотелось попробовать еще раз. Тиили поняла, что ему понравилось. Девушка почувствовала себя легко и свободно.
Цепи спали. Но Тиили все еще не почувствовала наступления желаемой свободы. Марко, с первого взгляда понравившийся девушке, предложил ей пройти к остальным.
8 
