249 
– Отлично. А теперь пойди поешь, пока у тебя есть такая возможность. Ты нам нужна сильной.
Для Морд-Сит едва заметный кивок Рикки был равносилен воинскому салюту. Когда Рикка ушла, Кэлен, отмахнувшись от комаров, снова устремила взгляд на карту.
– Итак, – проговорила она, отодвигая эйджилы, – у кого какие предложения?
– По-моему, нужно наступать им на пятки, – высказался Зедд. – Совершенно очевидно, что мы не можем кидаться в лобовую атаку. Нам ничего другого не остается – только продолжать биться с ними так, как мы это делали прежде.
– Согласна, – кивнула Верна. Генерал Мейфферт потер подбородок, глядя на развернутую на столе карту.
– О чем следует не забывать так это об их численности.
– Ну конечно, нам нужно думать о численности Имперского Ордена, – ответила Кэлен. – У них более чем достаточно людей, для того чтобы разделиться, и все равно – их останется слишком много. Об этом-то я и толкую. Что мы будем делать, если он разделит войско? На его месте я бы так и сделала. Он знает, насколько это осложнит нам жизнь.
Раздался настойчивый стук. Уоррен открыл дверь. Вошел капитан Циммер, он приветствовал собравшихся, прижав кулак к сердцу. В открытую дверь ворвался теплый воздух, пахнущий лошадью. Уоррен вернулся к своим размышлениям у окна.
– Он разделил силы, – сообщил капитан Циммер, словно их опасения породили реальность.
– Направление уже ясно? – Спросила Кэлен. Капитан Циммер кивнул.
– Примерно треть, может, чуть больше, идет вверх по долине Каллисидрина на Галею. Основные силы движутся на юго-восток, скорее всего чтобы войти в долину Керна и двинуться по ней на север.
Никто не хотел начинать разговор, поэтому Кэлен решила покончить с этим вопросом.
– До Галей нам дела нет. Ей на помощь мы войска посылать не будем.
Капитан Циммер указал на карту.
– Нам нужно встать на пути основных сил, чтобы замедлить продвижение. Если мы останемся у них в тылу, то нам останется лишь зачищать оставленный после них бедлам.
– Вынужден согласиться, – вступил в разговор генерал. – У нас нет иного выбора, кроме как попытаться затормозить их. Нам придется удерживать рубежи, но мы хотя бы сможем замедлить их. А иначе они ворвутся в сердце Срединных Земель, сметая все на своем пути.
Зедд наблюдал за Уорреном, который так и стоял в одиночестве у окна.
– Уоррен, а ты что думаешь?
Услышав свое имя, Уоррен обернулся – вид у него был такой, словно мыслями он где-то далеко отсюда. Что-то с ним не так. Он вздохнул, выпрямился, лицо его просветлело – и Кэлен решила, что, видимо, ей показалось. Заложив руки за спину, Уоррен подошел к столу.
Он взглянул на карту через плечо Верны.
– Забудьте о Галее, это гиблое дело. Мы не можем им помочь. Они понесут наказание, наложенное на них Матерью-Исповедницей. Не потому, что она так сказала, а потому, что это правда. Любое войско, что мы туда пошлем, будет обречено.
Зедд искоса посмотрел на коллегу-волшебника.
– Что еще?
Уоррен наконец подошел поближе к карте, протиснувшись между Верной и генералом. Он властно ткнул пальцем в точку на карте, далеко к северу, примерно в трех четвертях пути от их лагеря до Эйдиндрила.
– Вам нужно отправляться туда.
– Так далеко? – нахмурился генерал Мейфферт. – Почему?
– Потому что, – ответил Уоррен, – вы не можете остановить армию Джеганя. Его основные силы. Вы можете лишь надеяться замедлить его продвижение вверх на север, к долине Керна. И там вы должны встать, если хотите задержать его до следующей зимы. Как только они пройдут через вас, они захватят Эйдиндрил.
– Пройдут через нас? – сварливо переспросил генерал Мейфферт.
– А вы что, всерьез рассчитываете остановить их? – поглядел на него Уоррен. – Меня не удивит, если к тому времени их численность достигнет трех с половиной миллионов.
Генерал сердито вздохнул.
– Тогда почему вы считаете, что нам нужно находиться в этой точке? Прямо у них на пути?
– Остановить вы их не сможете, но если достаточно хорошо пощиплете, то не дадите им захватить в этом году Эйдиндрил. Тут их уже начнет поджимать время. Оказав им некоторое сопротивление в этой точке, вы сможете запечатать их на зиму, купив Эйдиндрилу еще один сезон свободы. – Уоррен поглядел Кэлен прямо в глаза. – Следующим летом, через год, Эйдиндрил падет. Подготовь город к этому, как только сможешь, но помни твердо: город падет непременно.
249 
