10 
— Да, их совсем немного. Но те, что находятся в долине, стоят на своих местах.
— Понятно.
Габриэл тронул Марко за рукав.
— П-п-посмотри туда! Там идет один из них! И он идет сюда!
Они посмотрели на фигуру, медленно выходящую из тумана.
— Нет! — улыбнулся Натаниель. — Это не один из тех негодяев. Это же Тарье!
Все вздохнули с облегчением.
Тарье, на протяжение нескольких веков стороживший долину Льда, помахал им рукой, приближаясь. Они ждали его, не выходя из своего укрытия.
Наконец он поднялся, и все горячо приветствовали его.
— В долину нанесли визит, — коротко сообщил он.
— Да. И этот визит не так уж приятен, — сказал Натаниель. — Ты ведь имеешь в виду Линкса?
— Он самый последний из прибывших. Там есть еще несколько типов, которых вам надо остерегаться, но он — самый опасный.
Все вопросительно посмотрели на Люцифера. И Тува спросила о том, о чем думали в этот момент все:
— Можем мы взять Тарье в качестве провожатого? Могущественный ангел света с сожалением покачал головой.
— К сожалению, нет. Время Тарье как стража долины теперь истекло. Он является духом. И только живой человек может ступить в долину, в последней, отчаянной попытке освободить ее от всего того зла, которое в ней скопилось.
— А как же посты Тан-гиля? Разве это не духи?
— Духи. Но это его долина, а не ваша. Фактически, это вы вторгаетесь в эту долину зла. Но Тарье, во всяком случае, может дать хороший совет Натаниелю относительно всех тропинок и потайных мест в долине, и он может указать вам отсюда, в каком направлении вам нужно идти.
— Вот и прекрасно, — сказал юноша из 1600-х годов.
Он проинструктировал их, предупредил об опасностях и дал множество неоценимых советов. Они слушали его с живым интересом и старались все запомнить. Тарье назвал также имена стражников Тан-гиля, чем очень напугал Габриэла. Неужели им никогда не отделаться от коварных нападений сзади?
Когда Тарье закончил свои разъяснения, Марко серьезно сказал:
— Благодарим тебя за твою службу все эти долгие века! Мы с удовольствием взяли бы тебя с собой, если бы могли!
Но молодой, талантливый Тарье, прародитель Марко, Натаниеля и Тувы, только печально улыбнулся и сказал:
— Моим желанием всегда было помочь Натаниелю. Он мой наследник и последователь. Жаль, что я в свое время вбил себе в голову, что смогу победить Тенгеля Злого в одиночку!
— Люди Льда и теперь во многом остаются несведущими, — сказал Люцифер. — Сейчас вы услышите нечто такое, о чем даже не подозревали. Если вы изволите присесть, я расскажу вам…
Все удивленно посмотрели на него.
И, находясь в обличии монаха Марселя, он сел на землю, прислонившись спиной к скале и обхватив руками колени. Он сделал легкое движение рукой, и все увидели, как остатки снега растаяли вокруг. Сев, они почувствовали, что земля и камни теплые. Правда, надетые на босу ногу сандалии Марселя все же совершенно не вписывались в окружающий пейзаж.
Все напряженно ожидали его рассказа.
Было так тихо!
По перевалу гулял ветер, но их это не беспокоило.
Они сидели в теплом защищенном пространстве, очерченном рукой Люцифера.
Тува прислонилась спиной к стене, глядя на долину. Как она ненавидела эту долину, лежащую перед ними в сгущающихся сумерках. Скрытая в тумане, опасная, таинственная. Она не могла представить себе, как Тарье смог столько времени находиться здесь, вблизи от злобы Тан-гиля. Она встретила взгляд Тарье. Взгляд этот говорил о том, что Тарье может читать ее мысли и что он проникся к ней симпатией. Казалось, он говорил ей: «Это не так уж и опасно, ведь я же просто дух и к тому же свободный. Все это зло не имеет со мной точек соприкосновения».
Это утешило ее.
— Мы выбрали удачный момент, — заметил Марсель. — Тан-гиль не скоро еще сможет освободиться.
— Может ли Линкс, находясь в долине, принять против нас какие-то крутые меры? — спросил Натаниель.
— Он способен только послать вас в Великую Пасть. Но пока я здесь, он этого не сделает.
— А что такое Великая Пасть? — спросила Тува. Марсель-Люцифер покачал головой, встряхнув своими черными локонами.
— Этого мы не знаем. Подобно тому, как Гора Демонов является нашей тайной, о которой Тенгель Злой ничего не знает, так и Пасть лежит за пределами наших знаний. Мы знаем только, что это ужасающее место, что оттуда никто еще не возвращался.
10 
