Особенно,... 
88 
Жуткая морская тряска привела к тому, что бедная прачка родила крупного мальчика как раз перед приездом в замок Иф.
Теперь эта крепость защищает подступы к Марселю. 74 года назад, когда войска Карла Кента под руководством Бурбона осадили город, король Франциск I решился снести прелестный охотничий домик, служивший украшением самого маленького из трех островов у порта: По — мель, Ратонно и Иф. В то время эти покрытые бурной растительностью острова изобиловали дичью. Король же посчитал, что от прочного замка будет больше прока в качестве пристанища во время охоты, и вот 20 декабря 1524 года заложен первый камень, сверху кладутся пузырек с растительным маслом, бутылка вина, сундучок с горсточкой зерна и медная плитка, чтобы запечатлеть событие. 8 октября 1533 года Франциск I приезжает посмотреть на свой замок с тремя белыми колоннами, чтобы подождать прибытия в Марсель корабля с племянницей папы, его будущей невесткой Катериной Медичи.
Но вернемся к нашей прачке и ребенку, появившемуся на свет столь оригинальным образом.
Итак, губернатором замка в то время являлся Поль де Фортия де Пилль, выходец из могущественной марсельской семьи; он останется в этой должности вплоть до 1771 года, там же его и похоронят. Естественно, именно он первым узнает о рождении ребенка. Поль де Фортия берет ребенка на руки, пока матери оказывают необходимую помощь. Ребенок такой милый, что губернатор решает дать ему свое имя и стать его крестным отцом, дабы обеспечить его детство. Поговаривали, правда, что губернатор еще раньше был знаком с нашей симпатичной прачкой.
Как бы там ни было, Поль живет на острове-крепости. Там он проводит первые двенадцать лет своей жизни, изредка посещая Марсель. И вот однажды, гуляя по старому порту, он заходит к хозяину одной тартаны, желая поступить к нему на работу. Уже двенадцать лет он созерцает море. Так что вовсе не удивительно его желание стать моряком.
Хозяин отказывает: он не нанимает кого попало. Поль не настаивает, но с приходом ночи тайно поднимается на борт, и лишь на следующий день, когда Марсель был уже далеко, хозяин обнаруживает, что на судне лишний юнга» Моряк решает оставить его. Мальчик пробудет здесь целых четыре года, до тех пор, пока их тартана «Ласиота» не повстречается с мальтийской галерой. Моряки-монахи! Что может быть лучше! Этим настоящим знатокалг морского дела Поль и предлагает свои услуги, которые на сей раз безоговорочно принимаются: четыре года на море сделали его, несмотря на молодость, ценным моряком. Кроме того, он обладал упрямым характером! Один старый сержант, с которым поссорился юный морской волк на улице Ла Валетты, познал это на собственном горьком опыте: Поль вызывает его на дуэль, и вояка замертво падает.
Дело весьма серьезное, и наша буйная головушка рискует быть повешенным… если кто — нибудь не вмешается. На выручку приходит крестный отец Поль де Фортия, бывший губернатор замка Иф, который как раз находится в это время на Мальте; он защищает на суде дело своего крестника и добивается, чтобы Поля отправили на бригантине защищать побережье Греции от пиратов. И очень кстати: капитан судна пал на поле битвы, и экипаж выбирает его на этот пост. В то время ему было всего 20 лет.
С тех пор греческие острова будут наслышаны о его подвигах: находясь в одной из башен Митилены (и по сей день носящей имя Капитана Поля), он ведет суровый образ жизни, суть которого заключается в непрерывной охоте на пиратов; однажды его корабль нападает на целый пиратский флот: одна галера захвачена, остальные обращены в бегство. Такой подвиг приносит ему славу, и, хотя пираты дают большие деньги за его голову, обещая ненавистному врагу, если он попадет им в руки, превратить его жизнь в каторгу, на Мальте капитана встречают, как героя. В 1637 году рожденный морем мальчик из замка Иф становится кавалером Мальтийского ордена. Отныне он является кавалером Полем, и почтенный мэтр Жан де Ласкари — Кастелляр рекомендует его кардиналу Ришелье, как раз подыскивающему себе хороших капитанов. Так начинается его фантастическая карьера.
Будучи капитаном «Нептуна», боевого корабля с шестнадцатью орудиями, командиром которого раньше был Абрахам Дюкесн, кавалер Поль покроет славой свое имя на всех морях, где только ему приходилось плавать. Он даже потопит английское судно с тридцатью семью пушками на борту, отказавшееся его поприветствовать. Но каков результат! В 1650 году Поль, которому король пожаловал дворянство, становится командиром эскадры. Мазарини делает из сына красивой прачки генерал-лейтенанта военно-морских сил стран Ближнего Востока. Да, он мог бы шагать широким шагом. Однако ему больше нравится, как и раньше, в одиночестве уходить в море, на своем суденышке без всяких удобств; в душе он остается одиноким морским волком. Именно море принесет ему и любовь.
88 
