Особенно,... 
103 
Пришлось вставать и, извиняясь, протискиваться к концу ряда.
- Ты же магистр третьей степени, - досадливо бурчал Дар, больше вися на моем локте, чем поддерживая. - Взяла бы сама себя и исцелила.
- Я пифия, - огрызнулась я. - А вот ты как раз практик, чародей на все руки. Взял бы да вылечил любимую сестру.
- Мы эликсиры еще не проходили. - Брат помолчал и мечтательно добавил: - Только яды.
Вспученное брюхо тучи перевалило через ристалище больше чем наполовину, и второй маг наконец согласился выйти под открытое небо. Дар попытался застрять в проходе и поглядеть на поединок хоть одним глазком, но я сурово пихнула его в спину.
- Ри-и-инка, ну ты ж сама сказала, что можешь подождать, - заскулил брат.
- Но не посреди же лестницы! - Тут даже навеса не было, трепещущий капюшон приходилось придерживать у горла.
- Отсюда еще лучше видно, впереди ничьи шляпы не торчат.
- Зато на нас все пялятся.
- Брось, у них есть зрелище поинтереснее. Глянь, глянь - как он его?!
Капюшон выскользнул из пальцев. Саму атаку я пропустила, зато ее результат превзошел самые мрачные ожидания: противник, успевший выставить щит, споткнулся, пошатнулся, и отбитый пульсар свечой взвился в небо.
На ристалище воцарилась такая тишина, что у меня заныли зубы. Даже маги прекратили поединок и опасливо уставились на тучу. Заклинание бурчало в ее брюхе, как запитая молоком селедка. Обойдется? Или сейчас ка-а-ак хлынет?
- Светлеет, - разочарованно прошептал брат.
Туча поползла быстрее, словно торопясь убраться из негостеприимных мест. Громыхание почти утихло - зато зашумело у меня в висках. Я схватилась за голову, раскалывающуюся от обрывков быстро-быстро сменяющихся видений.
- Ринка?
- Пошли отсюда! - рявкнула я, отгоняя заволакивающую глаза муть.
- Куда?
- Куда угодно, только поскорее и подальше!
- А что случилось?
- Не знаю. - Пифии могут предсказывать как отдаленные события, так и ощущать приближение тех, что вот-вот произойдут. Именно ощущать: входить в транс и пророчить то, что произойдет в течение ближайших пяти минут, нет смысла. - Но оно мне заранее не нравится.
В рядах снова принялись лузгать семечки. Гул голосов нарастал, как морской прибой.
- Пронесло...- выдохнул сидящий с краю купец, опуская кожаный мешок, на всякий случай растянутый над головой.
- Ну Ри-и-ин...
Гром рухнул на землю, как свод парадной гномьей пещеры. Из тучи ответным плевком вылетела молния и, как щука на живца, клюнула на единственные движущиеся по склону фигурки.
Я даже не успела испугаться - только ощутить жуткую досаду.
Год назад, во время защиты аспирантской работы я, пифия третьей степени, впала в неконтролируемый транс и предсказала собственную смерть от удара мечом, которая наступит в день моего двадцатипятилетия.
Достоверность пророчества подтвердила комиссия из шести лучших старминских оракулов и прорицательниц.
И ошиблась.
Я умерла на четыре дня раньше. Причем совсем не так.
* * *
Пахло цветами. Алыми шаккарскими лилиями, цветущими всего неделю - зато как! Достаточно пронести букет по коридору, чтобы нежный горьковатый запах заполонил его до вечера. А поскольку от Шаккары до Белории три дня морского пути, а потом несколько телепортаций до Стармина (обозом довезти не успеют!), свежая лилия стоит как целый розарий. Даже богачи покупают их только в торжественных случаях: на свадьбу, юбилей, рождение первенца... или на похороны.
Лежала я на чем-то ровном и жестком, как будто досках. Ощущение сдавливающего грудь корсета исчезло, простуда тоже чудесным образом прошла. Зато босые пятки замерзли зверски.
«Гроб! Я в гробу!..» Я в панике рванулась так, что, наверное, пробила бы головой крышку - если бы та была. И только потом догадалась открыть глаза. Оказывается, я просто-напросто лежала на полу у двери, протянув к ней правую руку - как будто из последних сил пыталась доползти до порога.
Следующая мысль была еще более дикой: мое хладное тело оставили на ночь в часовне, а туда пробрались воры и украли дорогую домовину, презрительно вытряхнув покойницу на пол.
Хотя какая ж это часовня? Обычная комната, с кроватью и коврами, чем-то там обставленная. Женская, поняла я, заметив будуар с кучей фигурных бутыльков. Сквозь неплотно сомкнутые портьеры пробивался солнечный лучик.
Тело вполне слушалось, сердце тоже билось - и очень бурно. Значит, я не упырь. И не призрак, у тех зубы от холода не клацают. Я зябко потопталась на месте. Что же со мной произошло? Где я? И где все?!
103 
