ПРИЗРАК ИЗ БАНКИ С ВАРЕНЬЕМ

- Тебе не кажется, дорогой, что в нашем доме последнее время стали происходить странные вещи? - спросила как-то мама Маши, когда они вечером смотрели телевизор.

- А что? - лениво отозвался папа, отрываясь от кроссворда в газете.

- Ну, например, чашки из сервиза. Я оставляю их в одном месте, а нахожу в другом. Потом горчица... Она заканчивается так быстро, что не успеваешь покупать новые баночки... И, наконец, игрушки. Я убираю их с утра в шкаф, а вечером они опять раскиданы как попало...

- Это все ерунда. Не думай об этом,- пожал плечами папа.- Мало ли что происходит... Например, кто-то вчера разгадал мне кроссворд в газете. Будто бы на ухо подсказывал правильные ответы... Ты, кстати, не помнишь слово из пяти букв, обозначающее драчливую птицу?

- Петух...- ясно прозвучало в комнате.- Петух!

Папа быстро оглянулся:

- Что это было? Ты что-нибудь слышала?

- Ничего... Это, наверное, телевизор.

- Но я слышал, что кто-то произнес ПЕТУХ два раза... Пе-тух - драчливая птица. Как раз пять букв. Подходит.

Папа и мама тревожно переглянулись.

- Это барабашка,- задрожала мама.- У моей подруги завёлся в доме барабашка и стали происходить разные чудеса. Им пришлось приглашать экстрасенса. Экстрасенс сказал, что это всё инопланетяне. Они изучают нашу реакцию... Может, и нам тоже пригласить экстрасенса?

- А сколько это стоит?

- Недорого,- мама назвала цену.

- И думать забудь! - испугался папа.- Ты что, хочешь нас разо-рить? У нас и так концы с концами не сходятся.

- Ну, хорошо,- временно отступила мама.- Потом об этом поговорим. Ты помнишь Пирожкова из соседней квартиры?

- Это тот, что вечно жаловался? Давно его не видно. Не заболел ли?

- Хуже. Пирожкову всюду мерещатся розовые слоны. Он говорит, что они устроили против него заговор и хотят сожрать.

- Бедняга! - пожалел Пирожкова папа.- Он всегда казался мне странноватым.

- Это все барабашки. Они его довели. Давай вызовем экстрасенса!

- Раз-два-три-четыре-пять... Я совершенно спокоен,- папа зажал уши пальцами.- Я ничего не вижу и ничего не слышу... Я совершенно спокоен...

Пыхалка прилетел в комнату к игрушкам и рассказал им все, что он подслушал у взрослых. Пересказывая, дракончик превращался то в папу, то в маму и точно подражал их голосам.

По вечерам дракончик приохотился незаметно прокрадываться в комнату к папе и маме и, оставаясь невидимым, смотреть телевизор или слушать разговоры. Иногда Пыхалка не выдерживал и встревал в разговор. Он полюбил разгадывать кроссворды и иногда, когда папа Маши заходил в тупик, тихонечко ему подсказывал.

- Так-так,- сказал пупс, после того, как дракончик закончил свой рассказ.Значит, в доме завёлся барабашка. У меня всегда было такое предчувствие.

- Ты с ума сошёл! Откуда ему здесь взяться?

- От верблюда,- пояснил Куклаваня.- Там, где есть умный, симпатичный пупс, ученый гном и дракончик, вполне может появиться и барабашка. Это как пить дать.

Гном Ученичкин вылез из своего гамака и подошёл к игрушкам. Последнее время, как всякий настоящий изобретатель, он вёл ночной образ жизни, а днём отсыпался на чердаке кукольного домика. Питался Ученичкин винегретом, который таскал из холодильника, причём больше всего любил выковыривать из него горошины.

- Барабашка - это ненаучное явление,- заявил Ученичкин.- Вот вы знаете, сколько в барабашке метров-сантиметров-литров-килограммов? То-то же! Значит, его не бывает!

- Но папа и мама не могут говорить неправду! Они же взрослые! - заспорила Оля.

- Положим, все могут говорить неправду! - промурлыкала Дуся.- И чем человек взрослее, тем неправда больше. Это придумала одна знаменитая кошачья философиня.

- Какая философиня? - спросил Ученичкин.- Я её знаю?

- Ты её знаешь,- уверенно мяукнула Дуся.- Можно даже сказать, ты с ней знаком. Ну, угадал? Это я!

  30