Особенно,... 
39 
— Кэнди хочет сначала попрактиковаться в загоне. Тогда она будет чувствовать себя более уверенно на прогулках.
— Ясный пень. — Стив помчался к загону и распахнул ворота. Изнутри выглянули две лошади.
— А я смогу там ездить рядом с ними? — нервничая, спросила Кэнди.
— Стив, ты их не выведешь? — обратился к нему Мик.
Стив усмехнулся.
— Ясный пень.
Пять минут спустя Мик терпеливо объяснял Кэнди все, что ей нужно знать, чтобы освоить различные аллюры. Через час она почувствовала себя достаточно уверенно, чтобы решиться на самостоятельную попытку.
— Теперь хочешь гулять? — спросил Мик, когда она рысью в десятый раз объехала загон по кругу.
— Нет, спасибо. Я хочу избавиться от этой дурацкой лошади и нырнуть в горячую ванну. Я уже ног под собой не чую.
Он фыркнул.
— А ты еще не попробовала встать на них.
Кэнди засмеялась в ответ, ей было приятно видеть выражение его лица. Затем ее улыбка угасла. На одно пронзительное мгновение ей захотелось сфотографировать Мика и забрать снимок с собой. Чтобы можно было показать девочкам на работе. Тогда она уже не сможет забыть его улыбку. Интересно, неужели простой взгляд на фотографию спустя несколько лет сможет вернуть эти трогательные ощущения, сможет вновь наполнить ее сердце необъяснимой тоской? Неужели обычный снимок сможет пробудить в ней такие же чувства, какие пробуждает близость Мика?
— Ты в порядке? — спросил он.
Кэнди кивнула и отвернулась. Подъехав к ограде, она спешилась и внезапно рухнула на землю. Почва была мягкой, измельченной и достаточно легкой, чтобы окутать девушку облаком пыли.
Мик рассмеялся.
— Я же говорил.
Кэнди улыбнулась и откинулась назад, опираясь на руки, глядя на него снизу вверх.
— И я говорила. Но меня это не волнует. Я и пальцем двинуть не могу. Наверное, так и просижу тут до темноты.
Мик соскочил на землю и привязал обеих лошадей к ограде.
— Нет уж, милая. Давай, я понесу тебя. — Он нагнулся и поднял Кэнди на руки. Прижав девушку к груди, он направился к воротам.
— Что ты делаешь? Отпусти меня. Я сама могу идти. Просто мне нужно, чтобы ноги отошли.
— Держись за мою шею. Я отнесу тебя в дом.
— Строишь из себя крутого парня? — спросила Кэнди, обвивая одной рукой его шею и прижимая другую руку к его груди. Через рубашку прощупывались твердые мускулы.
— Открой ворота. — Он слегка нагнулся, чтобы Кэнди дотянулась до защелки. Выйдя из загона, Мик повернулся, чтобы она смогла его запереть.
Кэнди тихонько хихикнула.
— Это глупо, Мик. Я могу идти.
— Проблемы? — окликнул их Стив, стоя в дверях конюшни.
— Ничего такого, с чем бы я не справился, — ответил Мик, направляясь к дому и надеясь, что его слова были правдой.
Седьмая глава
Две недели спустя Кэнди с радостью скользнула в теплую ванну и застонала от удовольствия. Совершенно другое ощущение, особенно после скачки по жаре и пыли, которую они только что закончили с Миком. Постепенно она расслабилась, наслаждаясь ласковыми прикосновениями воды. Тепло облегчило боль в измученных мышцах. Кэнди осторожно вытянула ногу, поморщилась и согнула ее в колене. При верховой езде использовались такие мышцы, о существовании которых девушка даже не подозревала! Но она привыкала. Начиная с того самого дня, когда Мик показал ей разные аллюры, научил правильно сидеть в седле и держать поводья, она неустанно практиковалась. Иногда сама в загоне, иногда на пастбище рядом с Миком. Может, профессионалом к моменту отъезда она и не станет, но верхом ездить научится!
Погрузившись в теплую воду по шейку, Кэнди опустила голову на край ванны. Какое сегодня число? Сколько дней осталось до возвращения в Майами и выступления в суде? Девушка занялась подсчетами. Еще почти неделя. Время летело или тянулось, но никогда не шло в ровном темпе.
Чаще всего время летело слишком быстро, когда Кэнди проводила его рядом с Миком. На мгновение ей даже захотелось, чтобы их встреча произошла при других обстоятельствах. Могли бы они подружиться? Вряд ли. Может, если бы Мик приехал в Майами на отдых. Избавившись от профессиональных обязанностей, разве он не расслабился бы, не захотел бы обычных человеческих отношений — найти друга, например, или кого-нибудь более близкого? Или он всегда такой деловой и целеустремленный?
Кэнди попыталась представить его в образе беззаботного туриста, наслаждающегося ночной жизнью Майами и длинными песчаными пляжами. Но картинка никак не складывалась. Его преданность своему делу перевешивала все остальные черты характера. Только ужиная в окружении ковбоев, казалось, Мик расслаблялся, и то не полностью. Он постоянно был начеку. Всегда готовый встретить опасность лицом к лицу, он больше обращал внимания на свое окружение, чем любой из знакомых Кэнди.
39 
