3 
- Он не видел тебя несколько месяцев. - Кэлен пальцем стерла потекший по подбородку жир. - И ему не терпится услышать рассказ о твоих похождениях, и выяснить, чему ты за это время научился. - Она облизнула пальцы, а Ричард рассеянно кивнул. - Он любит тебя, Ричард. И должен научить тебя некоторым вещам.
- Это старик непрерывно меня обучает с самого моего рождения. - Ричард отстраненно улыбнулся. - Я тоже его люблю.
Ричард завернул в лепешку грибы, овощи, перец и лук и откусил от получившегося толстого рулета приличный кусок. Кэлен выудила несколько травинок вареной зелени и принялась задумчиво жевать, прислушиваясь к тихому потрескиванию огня в очаге и отдаленной музыке.
Покончив со своим куском, Ричард порылся под оставшимися на подносе лепешками и выудил оттуда сушеную сливу.
- И все это время я представления не имел, что он не просто мой лучший друг. Я и знать не знал, что он мой дед и совсем не простой человек.
Откусив полсливы, он протянул половинку Кэлен.
- Он просто защищал тебя, Ричард. И для тебя самым важным было знать, что он твой друг. - Кэлен взяла предложенную сливу и сунула в рот. Жуя лакомство, она смотрела на его красивые черты.
Кэлен нежно заставила Ричарда повернуться к ней. Ей были хорошо понятны его заботы.
- Теперь Зедд снова с нами, Ричард. Он нам поможет. И его советы окажут нам не только помощь, но и поддержку.
- Ты права. Кто может дать нам лучший совет, чем такие люди, как Зедд. - Ричард подтащил поближе одежду. - И он сейчас наверняка едва не прыгает от нетерпения, желая услышать обо всем, что произошло.
Ричард принялся натягивать черные штаны, а Кэлен, зажав в зубах пирожок, начала доставать из мешка вещи. Остановившись на минутку, она вынула пирожок изо рта.
- Мы не виделись с Зеддом несколько месяцев, причем ты - дольше, чем я. Зедд с Энн захотят узнать обо всем. И нам придется раз десять рассказывать одно и то же, прежде чем они удовлетворятся.
Ричард на мгновение перестал застегивать черную рубашку.
- Что это так переполошило Зедда с Энн вчера вечером, перед свадьбой?
- Вчера вечером? - Кэлен достала из мешка свернутую юбку и встряхнула. - Что-то насчет шимов. Я сказала им, что произнесла три определенных слова. Но Зедд сказал, что они об этом позаботятся, чем бы эти шимы ни были.
Кэлен не хотелось думать об этом. Она мурашками покрывалась, вспоминая свой испуг и охватившую панику. Ей дурно становилось при одной лишь мысли, что могло произойти, промедли она хоть на мгновение с произнесением этих слов. Опоздай она, и Ричард был бы сейчас мертв. Усилием воли Кэлен изгнала тяжелые воспоминания.
- Так вот что мне казалось, будто я вспомнил, - подмигнул, улыбнувшись, Ричард. - Глядя на твое синее свадебное платье...Ну, помнится, в тот момент у меня были в голове какие-то более важные мысли.
Три шима вроде бы ничего сложного собой не представляют. Кажется, что-то в этом роде Зедд и сказал. И уж во всяком случае, у кого-кого, а Зедда-то из всех ныне живущих должно быть меньше всего проблем с такого рода вещами.
- Так как насчет того, чтобы искупаться?
- Что? - Ричард снова смотрел на дверь.
- Искупаться. Не можем ли мы сперва отправиться к теплым ключам и искупаться, прежде чем усесться перед Зеддом с Энн и начать рассказывать им долгую историю?
Ричард натянул через голову черную тунику. Широкая золотая канва, расшитая по квадратному вороту, сверкнула в свете огня. Он искоса глянул на Кэлен.
- А ты потрешь мне спинку?
Кэлен не могла оторвать глаз от играющей на его губах улыбки, пока Ричард застегивал широкий кожаный пояс с расшитыми золотом карманчиками. Помимо всего прочего в этих карманчиках лежали чудесные и очень опасные предметы.
- Лорд Рал, я потру вам все, что вам будет угодно.
Рассмеявшись, он надел подбитые кожей серебряные браслеты. Вырезанные на них древние символы блеснули в красноватом свете очага.
- Похоже, моя новоприобретенная женушка умеет превращать обычное купание в знаменательное событие.
Кэлен завернулась в плащ и достала из-под воротника свои длинные волосы.
- Как только скажем Зедду, сразу двинемся. - Она игриво ткнула его пальцем в ребра. - Вот тогда и узнаешь.
Хихикая, он перехватил её пальцы, не давая себя щекотать.
- Раз уж ты хочешь купаться, лучше Зедду не говорить. Он задаст сперва один вопрос, потом ещё один, и так далее. - Ричард застегнул на шее сверкающий золотом плащ. - И не успеешь оглянуться, как день уже подойдет к концу, а он все ещё будет спрашивать и спрашивать. Далеко до этих теплых ключей?
3 
