148 
- Колокола, - повторил Ричард. - И как эти колокола их защищают? Ты имеешь виду, что их используют как набат для вызова войск?
Кэлен покачала травинкой, как учитель указкой. Зедд обычно так же качал пальцем, да ещё с озорной улыбочкой, чтобы Ричард не обижался на то, что его поправляют. Кэлен, однако, не поправляла, а обучала, потому что во всем, что казалось Срединных земель Ричард оставался учеником.
И тут, едва слово "обучала" пришло ему на ум, как его осенило.
- Это не те колокола, - сказала Кэлен. - Они даже не очень-то на них похожи, разве что по форме. Они вырезаны в камне и с годами стали пещеристыми и корявыми. Они больше похожи на древние монументы. Жуткие монументы.
Растущие как бы прямо из земли посреди степи, выстроившись в линии до самого горизонта, они очень похожи на позвоночник какого-то огромного мертвого и бесконечно длинного монстра.
Ричард озадаченно потер подбородок.
- И какого же они размера?
- Они возвышаются над травой и колосьями, стоя на толстых каменных постаментах шириной в восемь или десять футов. Постаменты примерно в рост человека. В них прорублены ступеньки вверх. Сами же колокол а высотой...ну, я не знаю...восемь-девять футов вместе с рамой.
С тыльной части каждого колокола в том же камне вырезана круглая стенка, как...как щит. Или как отражатель настенной керосиновой лампы. Андеритская армия постоянно охраняет каждый колокол. При приближении врага солдат по приказу становится за щит а потом по Домини Диртх - этим колоколам бьют длинной деревянной палкой.
Они издают очень низкий звон. Во всяком случае, те, кто стоит за щитом, слышат низкий звон. Никто из нападавших не выжил, чтобы поведать миру, какой звук идет наружу, в зону смерти.
Недоумение Ричарда тут же сменилось изумлением.
- Что колокола делают с нападающими? Что делает этот звук?
Кэлен покатала травинки в пальцах, сминая их.
- Срывает мясо с костей.
Ричард даже представить себе не мог такого ужаса.
- Как по-твоему, это легенда, или ты точно знаешь, что так оно и есть?
- Я как-то видела результат. Какое-то примитивное степное племя собралось сделать набег, чтобы отомстить за свою женщину, изнасилованную андерским солдатом. - Она сокрушенно покачала головой. - Это было мерзкое зрелище, Ричард. Куча кровавых костей посреди...посреди фарша. Виделись клочья волос, обрывки одежды. Я видела ногти и кончики пальцев, но остального мне распознать не удалось. Не будь этих клочков и костей, сроду не догадаться, что это был человек.
- Тогда сомнения нет - эти колокола используют магию, - заявил Ричард. - И на каком расстоянии оно убивает? И как быстро?
- Насколько я понимаю, Домини Диртх убивает все, что перед ним на расстоянии видимости. Как только они зазвонили, агрессор успевает сделать шаг, от силы два, а потом кожа начинает трескаться, мускулы и плоть отрываются от костей, все внутренние органы - сердце, легкие, вообще все вываливаются из грудной клетки, когда кишки выпадают из живота. Защиты от этого нет. Как только Домини Диртх зазвонил, все перед ним обречено на гибель.
- А может захватчик тайно проскочить ночью? - Уточнил Ричард.
Кэлен покачала головой.
- Там равнина, так что защитники видят на многие мили. А ночью горят факелы. К тому же в дополнение перед ними широкая полоса вскопанной земли, чтобы агрессор не мог укрыться в траве или среди колосьев. До тех пор, пока у Домини Диртх дежурят солдаты, миновать его невозможно. Во всяком случае, прошли уже тысячелетия с тех пор, как это удалось.
- Количество нападающих имеет значение?
- Насколько мне известно, Домини Диртх может уничтожить любое количество народа, движущееся на Андерит, пока охраняющие его солдаты бьют в него.
- Армию, к примеру..., - прошептал себе под нос Ричард.
- Ричард, я знаю, о чем ты думаешь, но раз появились шимы, магия исчезает. Было бы глупым и неоправданным риском рассчитывать на то, что Домини Диртх остановит орды Джеганя.
Ричард посмотрел на укрывшуюся в траве Дю Шайю, которая все плакала, спрятав лицо в ладони.
- Но ты сказал, что у Андерита имеется и большая армия.
Кэлен нетерпеливо вздохнула.
- Ричард, ты обещал Зедду, что мы поедем в Эйдиндрил.
- Обещал. Но не сказал, когда.
- Это подразумевалось само собой.
Он развернулся к ней лицом.
- Не будет нарушением обещания, если сперва мы завернем кое-куда еще.
- Ричард...
- Кэлен, вполне возможно, что раз магия исчезает, Джегань видит в этом свой шанс захватить Андерит и все имеющиеся там продовольственные запасы.
148 
