Особенно,... 
178 
Тоска резкой болью пронизала все ее существо: как было бы легче, если бы слова Себастьяна о захватнических планах Ри–чарда подтвердил кто-то другой, а вовсе не Том.
– Лорда Рала просто не может быть в Эйдиндриле. Мужчины удивленно воззрились на нее.
– Он далеко на юге. Джегань вздрогнул:
– На юге? О чем ты говоришь?
– Он в Древнем мире.
– Ты уверена? – спросил Себастьян. Сбитая с толку, Дженнсен тупо смотрела на него.
– Ты же сам мне говорил, что он привел свою армию в Древ–ний мир с захватническими целями.
Кажется, Себастьян вспомнил.
– Конечно, Джен, но это было задолго до того, как мы встре–тились, задолго до того, как я покинул расположение наших войск. В общем, очень, очень давно.
– Но мне известно, что и после этого он был в Древнем мире.
– Объясни, пожалуйста, – сразу посерьезнев, попросил Джегань.
Дженнсен откашлялась:
– Узы. Люди Д’Хары чувствуют связь с лордом Ралом.
– А ты ощущаешь эти узы?
– Скорее нет, чем да, они так сильно на меня не действуют. Однако когда мы с Себастьяном были в Народном Дворце, неко–торые говорили, что лорд Рал далеко на юге, в Древнем мире.
Обдумывая эти слова, император следил глазами за только что вошедшей женщиной. Та принесла подносы с сушеными фруктами, сладостями и орехами. Она раскладывала их на сто–ле, стоящем в дальнем углу палатки, намеренно не подходя бли–же, чтобы не мешать императору и его гостям.
– Но, Джен, мы же были во дворце уже давно, – сказал Се–бастьян. – А с тех пор доводилось ли тебе встречаться с кем-либо, кто имеет подобную связь?
– Нет, – мотнула головой Дженнсен.
– Если Мать-Исповедница намеревается остаться в Эйдин-дриле, то он может двинуть войска на север – поддержать ее.
Джегань низко склонился над куском мяса:
– Похоже на эту парочку. Я уже долгое время имею с ними дело. По опыту знаю: если у них появится возможность объеди–ниться, они будут вместе. Даже на смертном одре.
Эти слова ошеломили Дженнсен.
– Тогда… мы можем поймать его, – прошептала она. – Мы возьмем Ричарда Рала. И кошмарный сон кончится. И наша по–беда будет не за горами.
Откинувшись на спинку кресла, Джегань забарабанил паль–цами по столу, поглядывая на собеседников.
– Хотя мне и с трудом верится, что Ричард Рал в городе, судя по тому, что о нем известно, он скорее окажется с нею и потер–пит поражение, нежели останется в живых и будет со стороны наблюдать за ее гибелью.
Представив, как эти двое плечом к плечу встречают смерть, Дженнсен неожиданно для самой себя почувствовала внезап–ную боль. То, что она сейчас узнала, полностью выходило за пре–делы ее представлений о лорде Рале. Неужели он способен забо–титься о женщине, подставляя ей плечо именно тогда, когда она может проиграть битву за родину и вообще потерять свою жизнь? Он же должен думать о защите собственной земли и жизни…
Мысль о возможной близости лорда Рала перебила все эти сомнения. У Дженнсен заколотилось сердце.
– Если он рядом, то мне уже не понадобится помощь сестер Света. И заклинание не потребуется. Нужно просто подобрать–ся к нему поближе. Я поеду в город вместе с вами.
На лице Джеганя снова заиграла задорная улыбка.
– Поедешь со мной. Я доставлю тебя прямо во дворец Испо–ведниц. – Он снова сжал побелевшими пальцами рукоять ножа. – Я жажду смерти их обоих. И особенно Матери-Испо–ведницы. Дарую тебе разрешение стать одной из тех, кто вонзит нож в Ричарда Рала.
В душу Дженнсен хлынул поток эмоций: от головокружи–тельной эйфории – цель на расстоянии вытянутой руки – до леденящего душу ужаса. На мгновение ее обуяли сомнения: смо–жет ли она на самом деле принять участие в столь ужасном, хлад–нокровном убийстве.
Дженнсен.
Но тут она вспомнила мать, лежащую на полу и истекающую кровью от страшных ран, вспомнила лежащую отдельно руку, вспомнила дом, полный убийц, подосланных лордом Ралом, вспомнила взгляд матери, когда та умирала, вспомнила свою бес–помощность… И как никогда почувствовала ужас того дня. Ярость забушевала в ней, раскаленная до белого каления. У нее сейчас было единственное, страстное желание – вонзить нож в грудь ублюдка брата.
Сквозь туман иссушающей злобы, сквозь видение своего ножа в груди лорда Рала, откуда-то издалека до нее донесся го–лос Джеганя:
– А зачем тебе убивать своего брата? Какие у тебя при–чины?
– Грушдева , – почти прошипела Дженнсен. И услышала, как за ее спиной упала на пол ваза. Звук бьюще–гося стекла вернул ее к реальности.
178 
