Особенно,... 
173 
Дженнсен смутилась:
– Себастьян, я не знаю, как это связано…
– Ты бы доверила защиту любимой матери разодетому хлы–щу с начищенной шпагой и хорошим воспитанием, каких выс–тавляют напыщенные короли на званых ужинах? Или согласи–лась бы на грубых солдат, лишь бы они защитили ее? Наверное, было бы лучше, если бы между нею и убийцами оказались те, кто привык к жестокостям войны…
– Я понимаю, что ты имеешь в виду.
– Эти люди выполняют ту же роль – защищают тех, кого любят и кто остался в Древнем мире.
Неожиданное напоминание о том ужасе было таким бо–лезненным, что Дженнсен с трудом обуздала свои чувства.
Она была пристыжена горячими словами Себастьяна. У нее здесь было дело. Очень важное дело. И если люди, которые собирались выступить против лорда Рала, грубы и жестоки, тем лучше!..
Когда они добрались до тщательно охраняемых палаток им–ператора, Дженнсен увидела других женщин. Они представля–ли собой странную мешанину: и совсем молодые девушки, и со–гнутые возрастом старухи. Все они смотрели на подъезжающую Дженнсен – некоторые с любопытством, некоторые хмуро, а некоторые и вовсе с тревогой.
– Почему у всех женщин кольцо в нижней губе? – шепо–том спросила Дженнсен у Себастьяна.
Его взгляд пробежал по женщинам у палатки.
– Это знак верности Имперскому Ордену и императору Джеганю.
Дженнсен подумала, что это не только странный способ вы–ражать верность, но и весьма опасный. На большинстве жен–щин были поношенные платья. Лишь некоторые были одеты по–лучше, но ненамного.
Когда путники спешились, солдаты забрали их лошадей. Дженнсен погладила Расти по уху и успокаивающе прошепта–ла нервничающему животному, что незнакомый человек не сделает ей ничего плохого. Когда Расти успокоилась, Пит сам потянулся за нею к стойлам. Расставание с постоянной спутни–цей неожиданно напомнило Дженнсен о том, как она скучает по Бетти.
Женщины наблюдали за гостьей императора и отодвига–лись от нее подальше. Дженнсен привыкла к такому поведе–нию: люди боялись ее рыжих волос. День был на редкость теп–лый, и Дженнсен мечтала о том, чтобы таких дней было боль–ше. Но когда они приблизились к лагерю, она забыла накинуть капюшон. И теперь уже было подняла руки, однако Себастьян удержал ее.
– Не нужно. – Он указал кивком на женщин. – Многие из них – сестры Света. Они боятся не магии, а незнакомых людей, которые появляются на территории императорской ставки.
Теперь Дженнсен поняла причину странных взглядов со сто–роны женщин. Большинство из них обладали даром и видели, что она – дыра в мире. Их глаза видели ее, но дар не видел.
Себастьян ничего этого не знал. Она так и не рассказала ему об одаренных и о потомках лорда Рала. Себастьян не раз пока–зывал свое отвращение к магии. Дженнсен чувствовала себя не–ловко, когда разговаривала с ним о том, что узнала от колдуний и, в особенности, о чем догадалась сама. Ведь при этом она всту–пала в конфликт с самой собой. Ей казалось, что это – слишком личное дело. Она хотела поделиться, когда наступит подходящее время, но оно все не наступало и не наступало…
Дженнсен с трудом улыбнулась женщинам, которые смотре–ли на нее из тени палатки. Те попятились.
– Почему император изолирован от солдат? – спросила она у Себастьяна.
– Когда вокруг столько людей, никогда нельзя быть уверен–ным, что не найдется шпиона или сумасшедшего, который захо–чет причинить вред императору Джеганю. Такой поступок ли–шил бы нас великого лидера. Вот почему мы предпринимаем та–кие предосторожности.
Дженнсен это понимала. Себастьян и сам был шпионом в Народном Дворце. И найди он там какую-нибудь важную персо–ну, дело бы закончилось убийством. Жители Д’Хары боялись та–кой возможности, потому и арестовали его.
К счастью, Дженнсен смогла вытащить его. Теперь она могла сказать, что это событие стало частью решения, к которому она пришла. Но у нее не было времени поделиться с Себастьяном. Да она и не думала, что он поймет. Он скорее всего не придает значения таким незначительным событиям.
Себастьян обнял ее и подтолкнул вперед, к двум высоким огромным стражникам, стоящим рядом с палаткой императора. Те поклонились Себастьяну. Он прошел между ними и припод–нял тяжелую портьеру, расшитую золотом и серебром.
Дженнсен никогда не видела и даже не могла себе предста–вить такой роскошной палатки. Вступив внутрь, она увидела, что здесь обстановка еще более пышная, чем можно было вообра–зить по внешнему виду палатки. Пол был покрыт многочислен–ными коврами. Стены украшены плетенками с изящными ри–сунками, изображающими экзотические места. Хрупкие стек–лянные чаши, фарфор, высокие вазы стоят на полированных столиках. У стены – буфет с зеркальной панелью, заполненный разноцветными тарелками. На полу разбросаны подушки разных цветов и размеров. Отверстия над головой затянуты шел–ком. Повсюду мерцают ароматизированные свечи, а ковры и по–лотна придают величественность.
173 
