2 
– Каким образом из круга сделать квадрат?
– Из какого круга? Взглянуть можно?
– Минуту… У меня пропал лист с заданиями!
– В прозрачной такой папке-файле?
– Да. Ты ее взял???
– Ча?! Мамой клянусь, в глаза не видел!
– Но ты же сказал: в прозрачной папке?
– Кто сказал? Я? Это вы сказали!
– Молодой человек! Каким образом из круга сделать квадрат?..
– Я парализован! У вас такие красивые глаза!
– Приятно слышать. Более того: хочется верить!
– Так верьте! Что вам мешает?
– Мне мешает, что двенадцать с половиной минут назад ты то же самое сказал девушке, которая показала тебе мой кабинет. А до нее еще двум. Слово в слово. Надо проявлять больше воображения.
– Вот засада! А вы откуда знаете?.. Ой, простите! Так что, вы говорите, нужно сделать с прямоугольником?
С уважением,
Феликс (Дидрих) Кречковский,
начальник отдела стратегического планирования
Внизу черной ручкой резолюция Гая:
К операции «Опора» приступить немедленно.
Глава 1
ЗМЕЙКА
Рина остановилась.
– У меня прекрасный план! Давай ты будешь меня всегда любить!
– А ты? – спросил Сашка с надеждой.
– Э, нет! Это уже твой план! Давай мы вместе будем любить меня!
Ветер налетал порывами. Вдоль длинных домов и по проспектам невозможно было идти – сбивало с ног, хлестало по лицу. Эля, бывшая подруга дочери Долбушина Ани – та самая, которую Долбушин когда-то грубо сгреб за шею зонтом и отбросил за загородку, – пряталась от ветра и хитро лавировала, передвигаясь двориками. Сделав очередной поворот и вынырнув у мусорных баков, она внезапно увидела толпу. Не особенно большую, человек в тридцать, но обеспокоенную. Ощущалось, что стряслось нечто серьезное. Было это напротив длинного и массивного сталинского дома недалеко от метро «Сокол». Эля немного поколебалась и подошла.
Люди полукругом сгрудились под окнами первого подъезда, не заходя на заваленный снегом газон. Эля осторожно пробилась в первые ряды и остановилась рядом с бойким молодым человеком, который все время вертелся и подпрыгивал. Из подъезда выскочил мужчина в тренировочных брюках и накинутой на плечи дубленке.
– Милицию вызвали?
– Да уж как уж где уж! Вас, конечно, ждали! – колкостью ответила старушонка в лисьей шапке.
Эля с жадным испугом вглядывалась в снег. Она чувствовала, что разгадка рядом, на газоне, но по-прежнему не замечала ничего особенного. Разве что странной формы палку, обмотанную синей тряпкой. Эле потребовалась почти минута, чтобы понять: синяя палка – торчащая из сугроба нога.
Подъехала «Скорая». На газон пошел врач – усталый, средних лет, с черными усами и седой щетиной на подбородке. Из-под полушубка выглядывал короткий голубоватый халат. Зябко ежась от снега, который лез ему в брючины, врач неохотно дошел до лежащего человека. Наклонился, посмотрел внимательно, но трогать не стал.
– Вы его отройте! Может, укол поможет? – засуетился бойкий молодой человек.
– Поучи, поучи… – кисло ответил врач. – Откуда он сиганул?
– Похоже, с четвертого, – молодой человек ткнул пальцем вверх.
Эля задрала голову. Рама на четвертом этаже была распахнута. Пузырилась от ветра плотная фиолетовая штора.
– Самоубийца небось. Ласточкой специально прыгал. И трезвый, кажется, – буркнул врач.
После «Скорой» приехали два молодых милиционера. Эти тоже покрутились, посовещались, стали кому-то звонить, с кем-то спорить. Тогда один отправился в подъезд, а другой вместе с санитаром и помощниками из толпы выволок из снега человека, голова которого от сильного удара смотрела за спину.
На мужчине был бордовый халат с широким поясом. На шее – тесная серебряная цепочка. Раздутое, перекошенное лицо. Правый глаз вмят. Левый, широко распахнутый, с ненавистью смотрит на толпу. Но страшнее всего ухмыляющийся, чем-то очень довольный рот.
Эля вскрикнула, но не от ужаса, как остальные, а потому что узнала. Однажды они встречались на «Гоморре». Маг-одиночка Антон Лей – некогда правая рука Белдо, а ныне отколовшийся ведьмарь, с которым лишний раз не связывался сам Гай.
2 
