5 
- Вашим обществом я действительно наслаждаюсь, - сказал он, скользнув взглядом над моей головой. - А вопросы не задаю, чтобы не поставить вас в неловкое положение - вдруг вам запрещено отвечать.
- Не знаю до конца, в чем тут дело, - сообщила я доверительно, - но, похоже, вам придали статус почетного пленника. Потому и заботятся о вашем моционе. Я - ваш почетный гид.
- А это, - он кивнул за плечо, - мой почетный эскорт?
- Ну да. Неплохие ребята. Крепкие.
- Мне бы хватило вас одной, - учтиво сообщил Джервек. - Я сейчас не в лучшей форме.
Ну да, как же, а потом этот слабак-гаят сносит тебе башку твоим же собственным бластером! Я поглядела на потолок и сказала жизнерадостно:
- Вообще-то у меня 'жучок' в лацкане куртки! Так что если вам вдруг захочется поболтать о военных или государственных секретах, наша записывающая аппаратура к вашим услугам. Я, знаете ли, подсадная утка...
И я явственно услышала, как заскрипел зубами капитан Шуман.
Джервек слегка споткнулся. После чего посмотрел на меня очень внимательно.
- Вообще-то, я так и предполагал. А вам... вы не будете наказаны за свое предупреждение?
- Наказана? С чего вдруг? Я же не нанималась сюда шпионом. Хотите посмотреть нашу оранжерею? Думаю, это не секретный объект, а если ошибаюсь, меня сразу поправят.
Джервек последовал за мной с каменным лицом - похоже, мое легкомысленное отношение к воинской дисциплине его шокировало. Мы промаршировали по узким дорожкам парка, спугнув какую-то парочку; та, злобно собрав вещички, убралась из-под тяжелых ботинок нашего кортежа. 'В другой раз, дети мои', посочувствовала я, охранник за спиной хмыкнул.
Я довела пленного до моего любимого места - там, где крохотный ручеек падал по каменным уступам в миниатюрный пруд, заросший ряской. С наслаждением разулась; прошлепав босыми ногами по траве, умылась, намочив и голову. Встряхнувшись, села на землю, обнимая колени. Джервек прислонился спиной к иве. Я втянула воздух: добавить бы сюда еще немного цветов... и ветра... и дождя - и можно представить, хотя бы представить, что я - на Чандлере.
Джервек наблюдал за мной из-под полуприкрытых век. Спина, как всегда, прямая, руки скрещены на груди. Никогда не раскрываемся, да? Не лицо - броня. Металлическая дверь. Так и хочется заложить взрывчатку.
Как ни странно, в этот раз он заговорил первым.
- Зачем вы привели меня сюда, мастер-инструктор?
Я криво усмехнулась.
- Ждете подвоха? Просто расслабиться. Здесь я вспоминаю дом.
Он помолчал. И снова - очень неохотно, словно преодолевая себя:
- Чандлер - красивый мир?
Я моргнула. Хотя почему бы ему не знать, что Псы родом с Чандлера? Это ни для кого не секрет.
- Слишком слабо сказано. Чандлер - огромная, малозаселенная планета. У нас всего один крупный город. И много лесов. Гор. Рек. На Чандлере каждый может найти, что пожелает. Там нет... - я смолкла, подыскивая нужное слово, - искусственности.
Он смотрел на меня сверху, подняв бровь. Сказал непонятно:
- Вижу.
- А какой ваш дом? - поспешила я, пока он разговорился.
Джервек молчал, глядя перед собой.
- У меня старый дом, - ответил, наконец, когда я уже решила, что это - стратегический секрет. - Он принадлежал еще моему прадеду. Очень просторный... хотя и несколько мрачноватый. В нем просто не хватает обитателей.
- А ваши родители?
- Отец умер, - сухо сказал он, и я поняла, что не стоит спрашивать о судьбе его матери.
- Дом, - услышала я и с удивлением обернулась, хотя ему было легче говорить, когда я на него не смотрела. Я просто не ожидала продолжения. - Это скорее замок. Маленький замок. Серые камни, башни, бойницы. Мой прадед был романтиком. Отец, потом я немного... осовременили его, ничего не меняя внешне. Вокруг парк. Большой парк. Немного заброшенный, но красивый. На севере он переходит в лес.
Он скосил на меня полуприкрытый глаз. Сказал задумчиво:
- Вам бы там понравилось.
- Лес? Еще бы!
Я пересыпала песок в ладонях, пытаясь представить, увидеть его глазами. На мгновение получилось: серый замок, скорее мощный, чем красивый, стоящий на зеленом холме, который огибает быстрая, мелкая, сверкающая на солнце река... но как она разливается в половодье... Самое красивое, самое родное место в мире и эта... этот странный мастер-пес...
- Проходите, - услышала я равнодушный голос охранника и очнулась.
- А в чем дело?
5 
