.
Очередная сказка о Золушке 
131 
– Прихоть? – воскликнула я, попытавшись сесть, но черные точки заплясали перед глазами, и я без сил повалилась на подушки. – Прихоть! Ты отнял все, что я имела: мою свободу и моего брата! Думаешь, этого мало, чтобы захотеть умереть?
– Я считал тебя взрослей и разумней, – был высокомерный ответ. – Не надейся, что верну тебе свободу. Но если тебя это осчастливит – он жив. Мы были слишком заняты возней с тобой, чтобы убивать друг друга. Так что ты своего добилась. И – успокойся, он знает, что ты не предавала его, я один подстроил ловушку. Жаль, что тебе пришлось переживать за своего любовника!
– Любовника? Рей мой брат!
– Сводный.
– Он почти мальчик.
– Ты бы видела, как рыдал над тобой этот мальчик! Так не убиваются по сестрам!
Я сердито двинула головой.
– Похоже, и ты не все знаешь, Драгар!
– Ты о чем?
– Единороги подпускают к себе лишь… А впрочем, думай, что хочешь!
– Теперь я вижу, что ты приходишь в себя! Проснулась твоя гордость!
Он подошел – я следила за ним настороженно, – сел на стул возле моей кровати. Заложил ногу на ногу, обхватил колено сцепленными пальцами.
– Что ты хочешь сделать с нами? – спросила я, не выдержав его молчания.
– Пока не решил. Хочу посоветоваться с тобой, – он повернул голову к окну. Хмурые брови, непроницаемые глаза, неумолимая линия губ… – Самое разумное – убить его, – произнес задумчиво. – Но, к сожалению, он слишком молод. Убийство не принесет славы мне, а его сделает мучеником. Сгноить в тюрьме? Но охрана может зазеваться… Второй раз поймать его будет труднее. Ты слушаешь меня, леди Ана?
– Да… Да!
– Чтобы обезопасить себя от преданных Марку лордов, я забрал их первенцев – большинство готово скорее отрубить себе руку, чем лишиться старшего сына. Многие из этих юнцов сейчас защищают северную границу.
Он взглянул на меня.
– Не послать ли нам принца туда же? Разумеется, под надежным присмотром. Пусть покажет свою доблесть.
Я молчала. Северная граница… Сколько солдат гибнет там каждый год…
– Не возражаете, леди?
Я только посмотрела на него.
– А что будет со мной?
– Ты останешься при мне. Если принц знает, что твоя честь и жизнь находятся в моих руках, он будет вести себя осмотрительно. А если ты пообещаешь…
– Я ничего не буду тебе обещать!
Драгар продолжал, словно его не прерывали:
– …не пытаться бежать или делать то, что сделала прошлой ночью – с ним не произойдет никаких несчастных случаев.
– Что за дьявольские игры ты затеял, Драгар?
– Просто пытаюсь себя обезопасить.
– Но зачем тебе я?
Драгар поднялся.
– Поторопись с выздоровлением. Через два дня мы двинемся в путь.
– Зачем я тебе? – крикнула я в его спину. – Ты никому не сможешь отомстить – им нет до меня дела! Зачем я тебе?
Драгар обернулся на пороге.
– Ты меня забавляешь.
Нам дали увидеться перед самым отъездом. Неловкий долговязый подросток зашагал мне навстречу по хрустящим лужам. Я рванулась, но заметила, что Драгар наблюдает за нами, и поприветствовала брата сдержанно. Он окинул меня обеспокоенным взглядом.
– Ты здорова? Он не обидел тебя?
Мы молчали, глядя друг на друга. Нам было, что сказать друг другу, но мы и так знали, что, и этого было достаточно…
– Поторопитесь!
– Я хотел предупредить тебя… – заговорил, путаясь в словах, Рей, – чтобы ты была осторожна… осмотрительна с ним… ты понимаешь меня? Он может… может не проявить к тебе должного уважения… ты понимаешь меня?
– Да, – сказала я, и Рей замолчал, беспомощно дернув головой. Я понимала, что хотел сказать брат, не находящий слов от мальчишеского смущения. Драгар был известен не только военными победами…
– Пусть боги хранят тебя, – тихо сказал Рей, быстро, неловко обнял меня и зашагал к ожидавшим всадникам. Я с грустью смотрела ему вслед – даже если мы когда-нибудь встретимся вновь, мы уже не будем прежними, а значит, настоящая встреча нам не суждена…
Встретилась взглядом с непроницаемыми глазами Драгара, запахнула плащ и вставила ногу в стремя подведенного коня.
Драгар стремительно пересек комнату и склонился над рукой сидевшей в кресле матери. Я осталась у порога. Тяжесть темных занавесей, приглушенный свет, духота, сладкий запах воска…
Сельма поцеловала сына в склоненную голову, и Драгар с усталым вздохом опустился на пол у ее ног.
– Рад видеть тебя здоровой.
131 
