Особенно,... 
.
Очередная сказка о Золушке 
103 
Псы спали. Дремал Айленд, над которым Элджи всю ночь наговаривал что-то. Сам парень сидел в прежней позе, опустив веки, лицо его в наползающем утреннем тумане было серым и осунувшимся. Я встал.
– Пойдем-ка спать, приятель.
Элджи открыл глаза, поморгал, тяжело поднялся на онемевшие ноги и, качнувшись, рассмеялся. Я легко подхватил его на руки. Сделав шаг к лестнице, понял, что он уже спит. Отнес его в свою спальню, уложил на постель, стянул сапоги и укрыл одеялом.
Когда в назначенный час в дверь заглянула улыбавшаяся Мэгги, я подпрыгнул в кресле и зашипел:
– Иди, потом, потом придешь!
Лицо Мэгги вытянулось, когда она увидела на кровати своего спящего хозяина. Совершенно неожиданно заявила громко:
– Ну уж нет! Вижу, теперь мне здесь делать нечего!
И крепко брякнула дверью. Чертыхнувшись, я оглянулся. Элджи сидел на кровати, уставившись на меня сонными обведенными синевой глазами.
– Что?! Кто это?
– Мэгги.
Элджи кивнул, зевнул и снова улегся, подложив под щеку кулак.
– Что она?
Я пожал плечами.
– Сказала, ей здесь теперь делать нечего.
– Ну и дура, – равнодушно сказал Элджи.
– Она в разговоре почему-то называет тебя Габи.
Элджи смущенно улыбнулся.
– Габриэлл – мое второе имя. Оно напоминает мне королеву, и я не люблю его. А Габи… Это мое детское прозвище. Я раньше очень походил на девочку.
«Ты и сейчас походишь, – подумал я. – На храбрую, сильную, ловкую, но все же девочку».
– С кем ты говорил там, в библиотеке?
– Как с кем? С Габриэллой, конечно! Она наслала на замок свою тварь, нарушила договор и…
– Но как? – перебил я. – Как ты с ней мог говорить? Она же у себя в замке, а ты…
– Ну, у нее королевский талисман, а я… я сам по себе многое умею. Потому-то мы и стараемся не сталкиваться, заключили этот договор – я не суюсь к ней в замок, а она – ко мне в Элджертон.
– Королева Габриэлла боится маленького Элджи?
Элджи поколебался.
– Скорее не меня… Альберта. Он взял меня под свою защиту.
– Ах, так все-таки взя-ал… – поднял я брови. Но, видя, как неприятен этот разговор, сменил тему. – А что это за… молитва там, в библиотеке? Мне показалось, это стихи. Что-то про Асмура, Ганелону.
– Это легенда, – мрачно сказал Элджи. – Последние слова, которые, по слухам, сказала моя мать Асмуру. Ты знаешь, что он убил ее?
– Король? За что?
– Все знали, что Ганелона колдунья. Откуда-то пошел слух, что это она натравила на нас северян. И тогда Асмур предложил ей поединок, чтобы избежать ненужного кровопролития. Если победит она, королевство сдается, а если он…
– Но драться с женщиной…
Глаза Элджи сверкнули.
– Ты не знаешь, как воюют женщины в нашем роду!
– Но ты не веришь, что это она привела врагов?
– Нет. Я даже думаю… иногда, что сам Асмур пустил слухи, чтобы избавиться от Ганелоны. Может, думал, она подстрекает Альберта… не знаю.
– А Альберт?
– Он был далеко. А когда узнал… Альберт был очень привязан к Асмуру. И верил ему. Мы никогда не говорили с Альбертом об этом. И…
Элджи помолчал.
– Я знаю эту легенду наизусть. Можно сказать, она была моей молитвой с детства. Но многое мне непонятно. Вот, слушай.
И он заговорил быстрым, немного задыхающимся, словно от быстрого бега, голосом:
- – Король мой, Асмур, господин, —
- Сказала Ганелона. —
- – Один с тобою на один
- Мы встретились у трона.
- И проклят будет тот из нас,
- Кто победит другого.
- А мертвый будет мертв,
- Пока
- Не стает боль былого.
- Но рок и смерть отступят вновь,
- Когда опять прольется кровь,
- И эта кровь – подарок мой,
- Сквозь годы посланный судьбой.
- И золото моих волос,
- И серебро последних слез —
- Все будет в памяти твоей,
- Чтоб стал печальней и мудрей;
- Чтобы моей любви крыло
- Тебя любовью обожгло,
- И чтобы ненависти плеть
- Заставила твой ум гореть,
- И чтобы ты не мог понять,
- Убить меня – или обнять.
- И чтобы, потеряв двоих,
- Ты плакал над одной из них.
- И чтобы он, любимый мой,
- Прощенье даровал собой.
- И чтобы смертью смерть поправ,
- Ты все же
- оказался
- прав…
Элджи перевел дыхание.
– Будет проклят – понятно, вскоре Асмура убили. А дальше – она предсказывает то, что никогда не происходило и уже не может произойти… И почему – «золото волос»? У Ганелоны были черные волосы…
Я невольно посмотрел на его шевелюру. Можно было их назвать и золотыми…
103 
