43 
Дуэль решили провести на рассвете. Митя не находил себе места от беспокойства. Он не спал всю ночь и задремал только под утро. Он не знал, будут ли домовята сражаться на мечах, шпагах, саблях или пистолетах, но понимал: в любом случае дуэль - дело опасное и кровопролитное. При мысли, что он может лишиться одного из своих маленьких друзей, Мите становилось страшно. Он надеялся только, что к утру домовята остынут и откажутся от дуэли.
В конце ноября светает поздно, и за окном ещё горел фонарь, когда Пузатик и Хлопотун вышли на середину комнаты.
- Я не забуду вас! - Вреднючка выжала на пол заранее намоченный носовой платочек.
Митя сидел на кровати, завернувшись в одеяло. Он попытался ещё раз отговорить домовят от дуэли, но Пузатик затряс головой:
- Такие осколбления так плосто не площаются!
В комнате было ещё довольно темно, и Митя не разглядел, какое оружие держат в руках домовята. Размахивая чем-то, Пузатик и Хлопотун ринулись в бой. Митя за-крыл глаза. Он не хотел видеть, как его друзья убивают друг друга.
Неожиданно у мальчика заще-котало в носу, и он чихнул. Один раз, потом другой. Со страхом открыл глаза, ожидая найти на полу заколотого шпагой дуэлянта. Но увидел он совсем другое. По комнате летали перья, как будто шёл снег. Пузатик и Хлопотун яростно колотили друг друга... подушечками. Они отступали и вновь наступали, уворачивались и наносили друг другу сильнейшие подушечные удары. Вреднючка прыгала возле дуэлянтов:
- Так! Так! Пузатик! Не посрами честь прекрасной дамы.
Но насколько можно было судить, победа клонилась на сторону Хлопотуна. Он оттеснил Пузатика к батарее и высоко поднял подушечку для решающего удара.
- Давай, Пузатик! Не будь тюфяком! Покажи ему! - завопила Вреднючка.
Её восклицание придало Пузатику отваги. Он увернулся и что было сил обрушил свою подушечку на Хлопотуна. Подушечка рас-поролась, и в воздух поднялась туча мелких пёрышек. Они осыпали Хлопотуна с головы до ног. Одно маленькое пёрышко попало домовёнку в нос, и он расчихался.
В коридоре послышались шаги. Родители услышали шум и шли в Митину комнату. Домовята заторопились.
- Честь прекрасной дамы спасена, - объявила Вреднючка. - А теперь нам пора завтракать!
Домовушка послала мальчику воздушный поцелуйчик и нырнула под кровать. А Мите пришлось объяснять родителям, почему вся комната в перьях.
- Подушка порвалась случайно, - говорил Митя. - Она зацепилась за гвоздик.
- Какая подушка? За какой гвоздик? Покажи мне его, - настаивал папа. Научись говорить правду!
Родители не поверили, что во всём виноват гвоздик, и заставили Митю собирать перья и чистить ковёр.
Так не совсем хорошо для Мити началась суббота.
Но после завтрака заглянула Аня. На ней был новый зелёный свитер, пушистый-препушистый.
- Завтра у меня день рождения! Я вас всех приглашаю! - крикнула она прямо с порога. Услышав голос Ани, из-под кровати высыпали домовята, бросая на Митю хитрые взгляды. Они отсиживались у себя в комнатке, пока он получал нагоняй от родителей и пылесосил ковёр.
Хлопотун задумчиво посмотрел на Аню:
- Стало быть, у тебя день рождения. Как я понимаю, меня тоже приглашают?
- Конечно! И тебя, и Вреднюч-ку, и Пузатика.
- А если я забуду подарок? - допытывался Хлопотун.
- Тогда я забуду угостить тебя тортом.
Хлопотун вздохнул:
- Какая противнючая! Ладно, может, я и подарю тебе какой-ни-будь пустячок. Но если угощение мне не понравится, то я заберу свой подарок. Так и знай!
- Он всё равно его заберёт, - шепнула Вреднючка. - Мне на день рождения он подарил пластмассовые бусы, а на другой день отнял.
- Что вы там шушукаетесь? - недовольно спросил Хлопотун.- Культурные существа так не поступают.
Вреднючка погрозила Хлопотуну кулаком:
- Ещё раз намекнёшь, что я бескультурная, дам по носу!
Хлопотон вздохнул и умолк. Он вполне допускал, что бескультурная Вреднючка может стукнуть его по носу.
- Знаешь, Анюточка, - деловито забубнил толстенький домовёнок,- напомни, пожалуйста, маме, чтобы она плиготовила пилог побольше.
- Не волнуйся, - успокоила его Аня. - Мы с мамой испечём большой-пребольшой пирог.
Вреднючка радостно пискнула, взобралась на стул и повисла у девочки на руке, поджав ножки:
- Давай поиграем в качельки!
- У меня нет времени, - Аня взглянула на свои маленькие часики и заторопилась. - Я сегодня ужасно занята! Мне нужно убрать комнату, погладить платье к празднику и помочь маме на кухне.
43 
