59 
Элира нахмурилась, вспоминать, как она цеплялась за Арика руками, ногами и зубами ей не хотелось. Ее таки все равно отодрали и всучили на руки графу, несмотря на крик, зато как обрадовался граф, когда изрядно потрепанный вампир протянул ему кляп, и как быстро он им воспользовался.
Сарриян уловил ее эмоции, и нетерпеливо спросил у Аранха:
- А разве граф не начал обвинять тебя в том, что ты украл ребенка или например обратил его в свое подобие?
Аранх громко захохотал, согнав нескольких ворон с дерева. Вороны возмущенно покричали, но в итоге решили улететь подальше.
- Он ничего не спрашивал, он и так все понял. Едва ее уволокли в детскую, а сопротивлялась Элира отчаянно, граф пригласил меня в дом, выслушал всю историю и очень долго благодарил. Оказалось граф и стражники последовали за оборотнем, но по реальному пространству до Проклятого леса три недели пути, они не могли бы догнать того, кто умеет пересекать грани. И все равно искали, когда надежды уже не было, настойчиво потребовали помощи у Дневных. От вознаграждения я отказался, но попросил разрешения иногда ее навещать. Мне было вежливо, но твердо отказано. - Аранх помрачнел, вспомнив этот не слишком приятный для него разговор. - А через неделю один из оборотней клана Дневных, принес мне письмо от графа, в котором он настоятельно просил меня приехать. Оказалось, что маленькая Элира полностью прекратила есть, а упрямства там было не занимать и поела девочка сама впервые только когда я приехал. До этого в нее еду и силой вливали, и упрашивали, и никак. В итоге мы договорились, что я могу забирать ее к себе на пару дней раз в месяц.
- А потом сие соглашение несколько пересмотрели, - победно улыбнулась Элира, - и я проводила несколько дней в месяц дома, а остальное с Аранхом. Папа в итоге даже рад был.
- Зато наши главные советники не очень,- рассмеялся Аранх.
Сарриян смотрел на улыбающихся Элиру и Аранха и чувствовал себя третьим лишним. Они оба многое прошли вместе, у них были общие воспоминания, они любили друг друга, а он разрушал эти связанные самой судьбой отношения. Он всегда все разрушал. Сарриян нахмурился и отъехал чуть вперед. Их счастливый смех все больше раздражал его, но с другой стороны именно эта внезапно вспыхнувшая злость позволила разглядеть странное движение впереди. Потом он почувствовал эмоции, почувствовал ярость и понял, что их сейчас атакуют.
- Аранх! - резкий окрик заставляет лорда Иммитеи мгновенно переключить свое внимание на защиту, Элира и не заметила, как в его руках оказался кинжал.
Лес, словно замер, даже скрип деревьев прекратился.
- Элира, - мягко произнес Сарриян,- на всякий случай, прикуси губу.
- Зачем? - удивленно спросила девушка, но одно воспоминание о крови разбудило что-то в ней, она тут же почувствовала ноющее ощущение в челюстях и уже поняла, что снова становится вампиршей. Окружающее пространство стало четче, теперь уже и она различала перебегающие за деревьями быстрые тени и слышать странные шорохи.
- Они загоняют нас, - тихо прошептал Сарриян, - пытаются окружить. Береги Элиру.
Девушка и сказать ничего не успела, как король вампиров мягко подтянулся, ухватился за ветку дерева мимо которого они проезжали, и влез на ветви. Бесшумно перескакивая по ветвям, направился туда, откуда слышались шорохи. Элира замерла, прислушиваясь к ударам своего сердца. Раз, два, три...она начинает слышать сердца, но только четыре. Одно сердце Саррияна, оно стучит быстро, но размеренно. Второе сердце Аранха, четкие, медленные удары, значит Аранх готов к битве, но страха не испытывает. И еще одно сердце, быстрое, нервное, справа за деревьями бьется. А у теней сердец не было. Тени были мертвыми, но двигались, готовились атаковать.
- Аранх, - на древнеэльфийском прошептала девушка, - они мертвые, там только один управляет всеми.
- Я знаю, - тихо ответил вампир,- поэтому Сарриян и пошел сам. Так. Элира, а теперь отходим! - Аранх не кричал, но тон голоса ей не понравился, а последовавший за этим хруст со всех сторон подтвердил ее худшие опасения.
Она повернула лошадь, пи попыталась проехать вперед, но там тоже слышался хруст ломаемых веток. Аранх посмотрел на нее и кратко указал на ветви деревьев, но Элира медлила. Почему-то девушке казалось, что нежить послушается ее.
- Аранх, - прошептала магичка, - я попробую их подчинить.
59 
