67 
Коварная семейка Тревелеров бесстыдно льстила Скипджекам. Шелби задавала бесчисленные вопросы о новой линии продукции «Вайсрой». Тори осыпала Санни комплиментами, восторгаясь ее блестящими темными волосами и классическим выбором гардероба. Кении подчеркнул особую меткость паттов Спенса. Атмосфера была крайне дружелюбной, почти расслабляющей… до того момента, как Мег обратилась к Эмме просто по имени. Собравшиеся один за другим замолкали.
— Что я такого сделала? — удивилась она, поежившись под обстрелом взглядов. — Она сама просила называть ее Эммой.
Эмма схватила бокал с вином и залпом выпила.
— Это просто не принято, — ответила Шелби Тревелер и поджала губы.
— Никогда, — покачал головой муж Эммы. — Даже если речь идет обо мне. По крайней мере — пока она одета.
— Дурные манеры, дурное воспитание, — добавила Тори, тряхнув длинными темными волосами.
— Непочтительность, — согласился ее отец Уоррен. Тед откинулся на спинку стула и мрачно уставился на Мег.
— Я бы на твоем месте хорошенько подумал, прежде чем оскорблять малознакомых людей.
Эмма медленно опустила голову и трижды ударилась лбом о стол.
Кении потер спину жены и улыбнулся. В глазах Теда заплясали веселые искорки.
Мег определенно слышала, что и Санни, и Спенс не добавляют «леди», обращаясь к Эмме, но, разумеется, бессмысленно напоминать об этом.
— Мои глубочайшие извинения, леди Эмма!.. — протянула она. — Надеюсь, мне дадут поесть перед казнью?
— И сарказм тут ни к чему, — фыркнула Тори. Эмма подняла голову.
— Они ничего не могут с собой поделать. Прости их.
Муж запечатлел на губах жены довольный поцелуй и вернулся к обсуждению новых клюшек Спенса. Тед пытался вмешаться. Но Санни не могла этого допустить. Уж она-то знала, как привлечь его внимание!
— А каков КПД вашего нового топливного элемента?
Мег понятия не имела, что вообще это означает. Но Тед был в своем услужливом репертуаре:
— От тридцати восьми до сорока двух процентов, в зависимости от нагрузки.
Санни, потрясенно раскрыв глаза, придвинулась еще ближе.
Спенс пригласил Мег танцевать, и прежде чем она успела отказаться, две пары женских рук вцепились в нее и подняли со стула.
— Она думала, вы никогда не попросите!.. — пропела Шелби.
— Хотела бы я, чтобы Декс был так же легок на ногу, как вы, Спенс, — проворковала Тори.
Эмма выглядела крайне встревоженной, и Мег могла бы поклясться, что заметила тень беспокойства на лице Теда.
К счастью, первый танец был быстрым, и Спенс не пытался вовлечь ее в беседу. Однако вскоре Кении Чесни принялся проникновенно мурлыкать «Все, что мне нужно знать», и Спенс прижал ее к себе. Он был слишком стар для выбранного им одеколона, и она чувствовала себя так, словно очутилась в магазине «Аберкромби и Фич».
— Вы сводите меня с ума, миз Мег.
— О, я не хочу никого сводить с ума, — осторожно ответила она.
Краем глаза она заметила Берди, Кайлу и Зоэ, устроившихся за столом у стойки бара. Кайла выглядела ужасно сексуальной в узком, сползающем с плеча топе, красиво, без всякой вульгарности облегавшем грудь, и мини с тропическим принтом, открывавшим стройные ноги. Берди и Зоэ были одеты попроще, и все трое не сводили глаз с Мег.
Спенс сжал ее руку и привлек к груди.
— Шелби и Тори рассказали о вас и Теде.
Внутри заверещал звонок тревоги.
— И что же именно они вам рассказали?
— Что вы наконец нашли в себе мужество признать, что Тед не ваш человек. Я горжусь вами.
Мег споткнулась и мысленно прокляла обеих женщин. Он стиснул ее пальцы жестом, как она поняла, предназначенным для того, чтобы утешить и ободрить.
— Между мной и Санни нет тайн. Она рассказала, как вы пытались вешаться на него на вечеринке у Шелби. Полагаю, способ, которым он вас отверг, заставил вас наконец увидеть истину. И я всего лишь хочу сказать, что горжусь вашей силой воли. Теперь, когда перестанете гоняться за ним, сразу почувствуете себя намного лучше. Шелби тоже так считает. И Тори сказала… впрочем, не важно, что сказала Тори.
— О нет, договаривайте! Уверена, что это полезно для моей самооценки.
— Ну… — Он провел ладонью по ее спине. — Тори сказала, что когда женщина одержима мужчиной, который к ней холоден, это убивает ее душу.
67 
