Особенно,... 
53 
«Тим! Держи себя в руках», — в ментальном голосе Аса звучал смех.
Ага, понятно. Этого я сама сожрать готова, так что ревновать жених не будет.
«Не буду. Но не кусайся. Может, он не так уж плох?»
Ну, как сказать… Вот зачем было переходить из одной школы в другую? А устраивать дурацкое представление с буханьем на колени? К тому же ему, похоже, всё равно, перед кем бухаться — Бри, я, Миира, Тайлин — без разницы, лишь бы к юбке титул герцогини был прицеплен!
«Забудь. Как думаешь, если попросим по лишней котлете — нам дадут?»
Шатен вылетел из головы. Котлета — актуальнее.
На этом безумный день не закончился.
По возвращении с ужина на тумбочке я обнаружила листок бумаги, а на нем — два небольших плоских кристалла и кусок белой проволоки. Записка без подписи гласила: «Для печатки. Как сделаешь — зови меня. Опробуем, пока есть на ком».
Ясно.
Вздохнула, сообщила Асу, что иду к нему по делу, и, не присаживаясь, потрусила вниз. Сейчас смастерим…
Расслабленно плюхнувшаяся на кровать Бри с сочувствием посмотрела вслед.
Через час универсальная печатка-ключ-злобомер была готова. Или был готов? Это с какой стороны посмотреть… Хотя какая разница — лишь бы я не ошиблась, и детектором теперь служила вся масса кольца.
Ас крутил Ключ перед носом, разглядывая сомнительное украшение — прозрачные полоски кварца справа и слева от щитка, расположенные чуть ниже, чем руны. А в металл под кристаллами я вплавила кусочки проволоки, присланной Шоном. По замыслу, теперь, если поблизости появится что-то эдакое орочье нежелательное, по бокам гравировки должны проступить две вертикальные черты. Только не тёмные, а светлые. Потому что голубое серебро потускнеет, а инертный к магии металл сохранит цвет.
Ас повертел кольцо на пальце:
— Подними слегка кромку центральной части. А то раскокаю этот кварц, и сам не замечу.
Хорошая мысль. Это я могу. Сейчас… Вот так, кажется, достаточно.
— Но всё равно драконьим щитом прикрой.
— Само собой.
Интересно, будет моё рукомесло работать? По логике, должно. А на практике — скоро узнаем.
Кивнув Асу, взялась за амулет на шее:
«Шон! Это Тим. Я сделала печатку!»
«Отлично. Сейчас буду!»
В результате муторный длинный день закончился совсем неплохо: появившийся Шон не поволок нас через портал в ту тёмную долину к замороженным гномам, а наоборот, предложил навестить хозяина постоялого двора близ китокилевского кладбища. Трактирщика с помощником пока не трогали, только присматривали, чтобы отследить контакты и избежать новых жертвоприношений. Я взвизгнула от восторга, когда Шон выдернул нас в окно, обратился в дракона и закинул меня и Аса к себе на шею. Мрак, которого, похоже, позабавило моё восхищение, ментально хохотнул…
До трактира домчались в три взмаха крыла. Приземлились на улице рядом. Шон обратился в кряжистого чернобородого лесоруба в драном ватнике и заячьей шапке, мы стали парой лохматых пацанов деревенского вида в овчинных полушубках и валенках.
— Пирогов хотите? — поинтересовался Шон. — Тут неплохо пекут.
А почему нет? Ужин был больше часу назад, а завтрак — тот вообще будет только завтра.
Мы устроились в углу полупустого сумрачного зала с засыпанным опилками полом. Я беспокойно озиралась — мой куцый опыт давал все основания для настороженного отношения к трактирам. Шон, расстегнувший морок своего ватника и расслабленно откинувшийся на спинку стула, жевал уже второй пирог с луком и мясом, запивая его вересковой медовухой. И попутно читал ментальную лекцию:
«Кузнечик, сверчок, перешли на магическое зрение! Смотр и те на трактирщика за стойкой — видите ауру? Обратите внимание на голову…»
Понурый плечистый мужик лет сорока пяти в распахнутом коричневом зипуне не спеша расставлял на подносе мытые кружки. Потом взял серую тряпку и стал возить ей по сосновому, пропитанному тёмной морилкой прилавку, вытирая мокрые круглые следы от донышек.
«Серое разглядели?»
«Вроде, да…» — отозвалась я, одновременно пытаясь сообразить, почему картина кажется мне подозрительно знакомой.
«Ас, у меня ощущение, что я уже такое видела…»
«И у меня. Сейчас соображу… Вот! Элия!»
Мы ошалело переглянулись, а потом уставились на Шона.
«Ну-ка, выкладывайте всё, что о ней знаете — посмотрим вместе».
Я сосредоточилась, вспоминая… Впервые мы встретили Элию в августе в Рианге, когда возвращались в школу после летнего визита в замок Сайгирн. Столкнулись случайно, в гвардейской караулке, куда девочку, обвинив её в воровстве хлеба, приволок местный пекарь Хрукс. Оказалось, что лжец-булочник таким образом получает бесплатную рабочую силу — обвинит кого-то в краже, а потом требует, чтобы вместо наказания «вор» на него бесплатно поработал месяц или два. Когда лорд Йарби разбирался в происшествии, он заметил у двенадцатилетней сироты магический Дар и предложил Элии поступить в нашу школу учиться. Та согласилась. И с сентября приступила к занятиям, попутно работая за три серебрушки в неделю на кухне.
53 
