Особенно,... 
72 
Долго ждать Дэна нам не пришлось. Наёмник отсутствовал не больше часа. Однако даже по шороху сухой листвы у него под ногами, чуть более резкому, чем обычно, я почувствовала, что дела обстоят хуже некуда.
- Их арестовали, - лаконично проинформировал нас Дэн.
Лицо наёмника было чернее тучи.
- За что? - всплеснула руками я.
- Да было за что, - поморщился Дэн. - Когда-то давно мы успели отметиться в Тонвилле. С тех пор года три прошло. Как видно, здешний мэр оказался сильно злопамятным. А ребятам крупно не повезло. Они наткнулись на кого было не надо. Словом, что теперь говорить? - Он яростно махнул рукой. - Попались, значит, попались.
- И что теперь? - напряжённо спросила я. - Что с ними будет?
- Их собираются повесить.
Дэн говорил почти буднично, как-то нелепо ковыряя носком сапога ворох опавшей листвы.
Я судорожно сглотнула.
- Когда?
- Скоро.
Дэн был немногословен.
Я сжала зубы. Скоро. Сколько у нас в запасе? Неделя? Несколько дней?
- Когда точнее? - спросила я.
Дэн поднял на меня хмурый взгляд.
- Завтра утром.
Он отвёл глаза и снова уставился куда-то в траву, будто там было, на что глядеть. Какое-то время все молчали.
- Надо бы костёр развести, - отстранённо заметил наёмник, по-прежнему не поднимая глаз.
- Я займусь, - вызвался Дамиан и отправился собирать хворост.
Дэн ещё немного постоял, как прежде, а потом резко зашагал туда, где все трое наёмников оставили лежать свои дорожные мешки. (Нэт и Алонсо отправились в город налегке). Энергично, будто он и не пребывал только что в состоянии, сильно смахивающем на транс, Дэн принялся копаться в мешках, периодически извлекая оттуда какие-то вещи и рассовывая их по карманам.
- Что ты собираешься делать? - мягко спросила я, подходя к нему поближе.
- Выручать их, ясное дело, - отозвался наёмник, сосредоточенно продолжая своё занятие.
- Я с тобой, - заявила я.
- Вот уж нет. - Дэн прервался и распрямил спину. - Это моё дело. Вернее, наше. Нэт, Алонсо и моё. Тебя оно никак не касается.
- Нет, касается! - твёрдо возразила я.
- От тебя всё равно не будет большой пользы, - прямо сказал Дэн.
- Знаю, - согласилась я, - но будет хоть какая-то.
- Послушай... - Наёмник вздохнул. Его взгляд показался мне неожиданно усталым. - Пойми ты, наконец, глупая девочка. Девять шансов из десяти, я иду туда для того, чтобы умереть вместе с ними. Они в хорошо охраняемой городской тюрьме, завтрашняя казнь состоится на рыночной площади при всём честном народе. Спасти их практически нереально. Я всё равно попытаюсь. А вот тебе это совершенно ни к чему. В сущности кто мы тебе? Наёмники. Ты наняла нас, чтобы мы выполнили для тебя работу. Мы её выполнили, насколько смогли. В обычной ситуации ты отдала бы нам честно заработанный гонорар, и мы бы просто разошлись в разные стороны. Так вышло, что ты ещё не успела расплатиться. Ну, так и радуйся, что тебе скорее всего не придётся этого делать. Возвращайся домой и живи счастливо вместе со своим мужем. Совать свою шею в петлю у тебя точно нет никаких причин.
- Вот, значит, как ты обо мне думаешь! - возмутилась я.
- Ох, вот только не начинай, - скривился Дэн. - Мне сейчас, знаешь ли, не до обид и истерик. Да тебя и муж твой ни за что на такую авантюру не отпустит.
- А если отпустит? - не унималась я.
- Вот пойди и сама у него спроси.
- Вот и спрошу.
- И спроси, - кивнул Дэн, снова принимаясь рыться в мешке.
Наш разговор он считал на этом законченным, полностью уверенный в том, что остальное возьмёт на себя Дамиан. Я развернулась и решительно отправилась на поиски.
Найти Дамиана не составило труда. Он как раз собирался возвращаться к месту нашей стоянки, неся в перепачканных землёй руках порядочную охапку хвороста.
- Дамиан, нам надо поговорить, - заявила я.
Дамиан выразительно изогнул брови, отмечая таким образом, что для разговора я выбрала несколько странное время и место, но, прислонившись спиной к вязовому стволу, приготовился слушать.
- Дэн собирается идти в город спасать Нэт и Алонсо. Хотя и считает, что, скорее всего, в итоге погибнет вместе с ними.
72 
