Последние отзывы

  45  

   Балкон оказался широким и неожиданно просторным. Вдоль бортика стояли несколько стульев; занавеска, колыхавшаяся на ветру у меня за спиной, пропускала сюда обрывки горевшего в зале света. Шелестевший внизу сад тонул в темноте ночи. Звёзд было мало, луны не видно.

   Интересовавший меня человек сидел на стуле, задумчиво глядя куда-то в черноту. Я подошла почти к самому бортику и только тогда воскликнула:

   - Ох, простите, граф! Я не знала, что вы здесь. Не хотела вам мешать.

   И сделала вид, что собираюсь возвратиться в залу.

   - Что вы, леди, вы нисколько мне не помешали. Прошу вас, останьтесь.

   Я снова подошла к бортику. Ветер принялся трепать моё платье, словно проверяя его на прочность. Кэмерон встал возле меня.

   - Леди Элиса, я правильно запомнил?

   - Да. А вы...

   - Нортон Кэмерон.

   Я молча кивнула. Опустила руки на бортик, устремила взгляд в темноту сада.

   - Там стало очень душно, - сказала я, объясняя таким образом своё появление. - А здесь свежо.

   - Да, здесь значительно лучше, - согласился Кэмерон. - Присаживайтесь.

   Он пододвинул мне стул.

   - Благодарю вас. Это вовсе не обязательно.

   - В таком случае мне тоже придётся стоять.

   Я вынужденно рассмеялась.

   - Ладно, вы меня уговорили. Но это был чистой воды шантаж, - попеняла ему я, опускаясь на белый стул, такой же, как те, что стояли в зале.

   - На что только не пойдёшь ради общества красивой девушки, - усмехнулся он, садясь на соседний стул. - Как вам нравится Избург?

   - Очень нравится, - охотно ответила я.

   - В самом деле?

   Его голос звучал удивлённо. Хотя чему тут удивляться, когда задаёшь избитый светский вопрос и получаешь на него столь же заученный светский ответ? Если говорить правду, так я ненавидела этот город - за то, что в нём силой удерживали Дамиана. Больше меня ничто не волновало; я не смогла бы даже припомнить, какие здесь архитектурные особенности и может ли город похвастаться мало-мальски стоящими достопримечательностями.

   - А вам что же, здесь не нравится? - задала встречный вопрос я.

   - Так... - Нортон неопределённо повёл плечом. - Город как город. А откуда вы сюда приехали?

   - В последнее время мы с кузеном путешествовали, - ответила я в соответствии с нашей легендой. - Перебирались с места на место.

   - А раньше?

   - А раньше я воспитывалась в пансионе.

   Я не видела причин придумывать себе биографию там, где могла со спокойной совестью воспользоваться биографией подлинной. Немалое число девушек, в том числе и знатного происхождения, проходили обучение в пансионах. Другое дело, что пансион пансиону рознь, да и продолжительность такого обучения разнилась. Но сам по себе факт такого воспитания никак не выдавал во мне жену Дамиана.

   - В самом деле? И как вам это понравилось?

   - Ничего особенного, - откликнулась я. - Чрезвычайно скучно. Рассказывать уж точно не о чем. - Распространяться на тему поясов верности и мокрой простыни я не собиралась. - Лучше расскажите о себе. Вам ведь приходилось воевать, верно?

   - Откуда вы знаете?

   - Для этого достаточно один раз на вас взглянуть, - улыбнулась я.

   Нортон принуждённо рассмеялся.

   - Привычки так просто не уходят. Хотя и пора бы. Я уже год как оставил службу.

   - А сколько прослужили? - с интересом спросила я.

   - О, долго. Почти восемь лет.

   - Надо же! Действительно долго. А где? Ну, если это, конечно, не военная тайна.

   - Какая там тайна? - отмахнулся он. - Первый год в Кресси, а остальное время - в Ансилоне.

   - Как интересно! - всплеснула руками я. - Я слышала, там удивительная природа. Какие-то такие необычные леса с лианами, как-то они мудрёно называются...

   - Джунгли, - подсказал Кэмерон.

   - Точно, джунгли! - подхватила я. - И что же, вам доводилось там бывать? Или сражения в лесах не ведутся?

   - Сражения ведутся там, где придётся, - без особого энтузиазма ответил он. - Но в джунглях мы старались не биться.

   - Отчего?

   - Слишком невыгодная территория. Местное население приспособлено к ней прекрасно, мы же не приспособлены вовсе. Ланрежцы, по счастью, тоже. Но это не слишком интересная тема для разговора.

  45