Последние отзывы

  151  

   Вечером мы решили, что довольно прятались по своим комнатам, и все дружно собрались на первом этаже. Расселись за одним из длинных столов и заказали ужин. Трактирщик был сама любезность, все распоряжения выполнял быстро и неукоснительно. Вкусно пахнущее жареное мясо и залитый соусом картофель запивали вином. Последнее употребляли все и в несколько большем количестве, чем в остальное время. Недавно пережитое нервное напряжение требовало выхода. Так что трапезу начали с того, что, чокнувшись кубками, молча приложились к темневшему в них напитку.

   Поглотив приличную порцию мяса и не менее основательно его запив, Дэн расслабленно откинулся на спинку скамьи.

   - Господин граф, а у меня есть деловое предложение, - дерзко заявил он. - Как насчёт того, чтобы, помимо обещанных трёхсот золотых, выплатить нам компенсацию за материальный ущерб? Мы ведь оставили в этих демоновых горах кучу вещей. Одежду не так уж и жалко, но лично я душой прикипел к нашему старому дырявому одеялу.

   - Два медяка за одеяло сойдёт? - фыркнул Руперт.

   - Два медяка?! - возмутился наёмник. - А как же моя душевная травма? У меня сердце кровью обливалось, когда пришлось оставить его там, в пещере, одно- оденёшенько... И потом, речь ведь не только об одеяле, - продолжил он куда более деловитым тоном. - Нам, между прочим, пришлось бросить там кучу оружия. А оно дорого стоит.

   - И мой арбалет тоже оставили?! - огорчённо воскликнула я.

   До сих пор мысли об утраченном оружии мне в голову как-то не приходили.

   - Нет, вот арбалет как раз на месте, - успокоил меня Дэн. - Его я с собой прихватил. И, не считая намоченной тетивы, он, кажется, не пострадал. А вот большой арбалет Нэт, несколько мечей, два стилета...

   Похоже, наёмник был готов продолжать ещё долго, но Кейтлин прервала его излияния, печально отметив:

   - Тетива - это не единственное, что пострадало от речной воды. Увы, то же самое произошло с королевским письмом.

   - То есть как?! - ужаснулась я. - Оно не сохранилось?

   - Увы, - повторила Кейтлин. - Бумага намокла, чернила размыло водой. Письмо, точнее сказать, то, что от него осталось, ещё у меня, но нелепо даже думать о том, чтобы передавать эти обрывки ланрежскому монарху.

   - То есть вся миссия пошла насмарку? - протянул Дэн, как мне показалось, разочарованно.

   - Нет, - решительно покачала головой Кейтлин. - Я уже отправила сообщение нашим ланрежским партнёрам по переговорам и получила ответ. Встреча, вернее всего, состоится завтра во второй половине дня. Надеюсь, что к этому времени я уже обзаведусь приличным платьем.

   Я взглянула на Кейтлин без особого понимания: на мой взгляд, платье, надетое на ней сейчас, было вполне приличным.

   - Но как же вы отправитесь на встречу без письма? - нахмурилась я.

   - Я сумею всё объяснить представителям ланрежской стороны и без письма, - ответила она. - Во всяком случае постараюсь.

   Я нахмурилась ещё сильнее. Позиция Кейтлин в данном вопросе казалась мне слишком самонадеянной. Пусть она в курсе дел, пусть хорошо знает содержание письма и даже точно представляет себе, на что готов, а на что категорически не согласен пойти Его Величество. Всё равно письмо, написанное лично королём, невозможно заменить словами, пусть даже произносимыми чрезвычайно осведомлённым придворным. Ведь, с точки зрения ланрежских представителей, где гарантия, что Кейтлин и вправду действует от имени короля?

   Однако саму королевскую протеже, кажется, волновал совсем другой нюанс.

   - Я лишь надеюсь, что мне удастся правильно подобрать слова, отстаивая интересы Его Величества, - вздохнула она. - Признаюсь, события последних дней несколько выбили меня из колеи. И я боюсь, что попросту не сумею полноценно прийти в себя к моменту встречи. А потому и проведу её из рук вон плохо.

   Поджав губы, она опустила взгляд на столешницу. Руперт хотел сказать что-то подбадривающее, но Алонсо его опередил.

   - Глупости, - уверенно заявил он. - Можете не сомневаться: едва вы окажетесь в привычной обстановке, в атмосфере политических переговоров - и вмиг ощутите себя в своей тарелке. Так что нужные слова будут сами соскакивать с языка.

   - Вы так полагаете?

   Кейтлин позволила себе немного неуверенную улыбку.

  151