Особенно,... 
.
Очередная сказка о Золушке 
108 
– Бежим быстрее! – заорал Щукин, дергая девушку за руку. – Сейчас тут все заполыхает к чертовой матери!
Николай с Ириной в точности повторили маршрут первого побега из особняка. Только теперь не было стрельбы за воротами. Николай помог Ирине перебраться через забор. В этот раз торопиться было некуда, и Щукин чуть задержал взгляд на разоренном жилище бандита и лишь потом спрыгнул вниз.
– Ну вот, теперь ты полностью отомщена, – проговорил Николай, обращаясь к Ларисе так, будто она могла его слышать.
– Ты о ком? – испуганно спросила Ирина.
Щукин промолчал. Взяв девушку за руку, он повел ее к машине. Всю дорогу он молчал, думая о своем, а девушка не решалась тревожить его расспросами. Николай оставил девушку в машине и пошел оформлять ее в гостиницу «Метрополь». А вернувшись, открыл перед Ириной дверь и подал руку.
– Держи, – глухо проговорил он, протягивая девушке бриллиантовое колье.
– Что это? – удивленно спросила она. – Откуда ты это взял?
– Это память о женщине, которая погибла, спасая мне, а значит и тебе тоже, жизнь, – грустно улыбнулся Николай. – Храни его как память о ней. Теперь ты завтра можешь спокойно вернуться в свой дом или выбрать любой другой по вкусу. Для этого ты достаточно богата.
Щукин развернулся, чтобы уйти, но Ирина остановила его, вцепившись обеими руками в куртку.
– Постой, ты куда? – с дрожью в голосе спросила она.
– Теперь, девица, наши пути расходятся. – Николай развел руки в стороны. – Ничего не поделаешь.
– Но я люблю тебя, дурак! Неужели ты этого до сих пор не понял? – закричала Ирина на всю улицу.
– Ничего. Это возрастное. Это пройдет, – попытался улыбнуться Щукин. – А впрочем, если ты лет через пять еще будешь помнить обо мне, тогда мы непременно встретимся.
И, резко развернувшись, Николай ушел, оставив на ступеньках «Метрополя» маленькую, глупую, плачущую и безнадежно влюбленную девчонку…
ЭПИЛОГ
В огромном роскошном кабинете, размерами напоминающем скорее волейбольную площадку, чем рабочее помещение, за массивным дубовым столом под портретами президента и министра внутренних дел восседал пожилой генерал в милицейской форме, своим ростом и статью как нельзя лучше подходивший к антуражу кабинета. Напротив на краешке стула разместился моложавый полковник. Генерал укоризненно смотрел на него, постукивая костяшками пальцев по полированной поверхности стола. Полковник старательно отводил глаза в сторону, желая видеть что угодно, только не лицо начальника. В кабинете царила полная тишина, и постукивание пальцев по столу звучало громче барабанного боя. Наконец генерал глубоко вздохнул.
– Подвели вы меня, господин полковник, – сиплым басом прогудел он. – Ох как подвели.
– Так точно, господин генерал. – Полковник так и не поднял глаз на начальство.
– Да что ты все в пол пялишься, Юрий Никифорович. – Генерал хлопнул заскорузлой ладонью по столу. – Я с тобой, наверно, разговариваю, а не с твоим затылком.
– Так точно, – ответил полковник и наконец поднял глаза.
– Вот, блин, заладил, как попугай: «так точно, так точно». – Генерал от возмущения всплеснул руками. – Мы с тобой не на планерке и не на приеме в министерстве. Будь добр меня по имени-отчеству называть. Или забыл?
– Никак нет, Андрей Игнатьевич, – почти отрапортовал полковник. – Помню.
– Да-а, – вздохнул генерал. – Тебя, Дурнов, как горбатого, только могила исправит. Ладно, мы тут собрались не пряники трескать. Ты хоть знаешь, что всю статистику мне завалил?
– Знаю, Андрей Игнатьевич, – резко выдохнул Дурнов. – Знаю и готов понести любое наказание.
– «Наказание», – передразнил его генерал. – А ведь я тебя к награде хотел представить за образцово-показательную службу и отличную работу по профилактике преступлений. Ведь у тебя же, Юра, лучший отдел в столице был по уровню преступности. И тут – на тебе! Такое творится, что с меня в министерстве чуть три шкуры не спустили. «Наказание»… – Лицо генерала вновь перекосилось, изображая раскаивающуюся гримасу полковника. – И понесешь! Если твои массовые побоища через неделю раскрыты не будут…
– А они уже раскрыты, Андрей Игнатьевич, – осмелился перебить начальство Дурнов.
– Как так? – изумился генерал. – А почему мне не доложили, мать вашу?!
– Так я сейчас и пришел с этим докладом, – развел руками полковник. – Следователи только-только закончили все ниточки воедино сводить. Секретарша еле-еле перед вашим вызовом успела материал как следует оформить. И то мне ее подгонять пришлось.
108 
