Особенно,... 
.
Очередная сказка о Золушке 
110 
— Помолчать.
Грег снова обернулся ко мне. Мне бы порадоваться и погордиться — обычно важные задания давали как раз Валенку, а тут все наоборот, — но никакой радости я что-то не испытывал.
— Остается только одна проблема: как отправить тебя в Уважек. Как ты обычно попадаешь в гнездо?
— Ну, во сне… Когда требуется восстановить подорванные силы…
Я задумался. Но как их подорвать? Подорвать так основательно, чтобы немедленно потребовалась поддержка источника энергии — гнезда? Голодать? Так это понадобится ждать несколько дней…
— Валенок, — раздался голос Грега, — кажется, для тебя тоже есть небольшое задание.
Тот удивленно взглянул на своего лорда, после чего на его лице возникла отвратительная ухмылка:
— Подорвать ему силы?
Он легко вскочил на ноги и направился ко мне. Я попятился.
— Эй, ты что затеял?!
— Ты помнишь, я тебе кое-что обещал? Когда ты только начинал тусоваться с Анхелем? Если с Грегом по твоей вине случится несчастье…
Я пятился от него, пока не уперся лопатками в стену.
— Как давно я мечтал это сделать! — плотоядно сообщил Валенок, опуская свои лапищи мне на плечи.
Я вспомнил Старый Добрый Паб, крик Ники «Вспомни о гвоздях!»…
— Тебе нельзя убивать людей!
— Но ты-то не человек!
И он впился зубами в мою шею.
Глава 26
ОДНА ЗА ДРУГУЮ ЗАЛОГ
Проснулся я в гнезде, с ощущением, что мне откусили голову.
Интересно, это было субъективное ощущение? А если нет, как я вернусь обратно?
А, неважно! Важно другое — разобраться с Анхелем и найти Крома.
Мне стало легко и весело. Я открыл глаза и глубоко вдохнул прохладный горный воздух. Надо мной сияло звездное небо. Вокруг тихо шелестели деревья. Приятно пахло подсыхающими листьями — в моем мире, в мире Эверн, только-только начиналась осень. Некоторое время я сонно лежал в гнезде в драконьем обличье, чувствуя, как сила омывает меня золотистыми живительными волнами. Может, там, под горой, в самом деле есть пещера, где таится средоточие этой силы! Надо будет поискать ее. Но потом. Сперва — восстановить справедливость.
Я пошевелился, и из-под моего брюха раздался жалобный писк.
— Это что еще такое? — Я замер, пытаясь понять, что за зверюшку я придавил.
— Это я! — сдавленно донеслось из кучи листьев. — Добрый вечер, господин Горан!
Я приподнялся, запустил лапу в листья и выудил оттуда помятого Яна Хагена.
— Ты что, маньяк? Почему ты снова здесь? Что тебе надо в моем гнезде?!
— Живу я тут…
Я отряхнул аптекаря от мусора и поставил перед собой:
— Ну-ка рассказывай!
— Меня изгнали! Из-за вас! Хорошо хоть вступилась Виллемина — иначе меня бы пытали… А так просто выкинули за городские ворота. Я теперь изгой!
— Какого черта ты поселился в моем гнезде?
— Тут земля теплая, — застенчиво ответил Ян. — А кроме того, хоть какая-то надежда, что не полезут отступники… Знаете, как воробышек селится под гнездом ястреба…
— А меня не боишься?
— Ну мы же с вами старые знакомые… И потом, формально Дымянка принадлежит городу. Точнее, раньше принадлежала, но границы как-то незаметно сдвинулись…
— Почему ты болтаешься в лесу? Почему не присоединишься к каким-нибудь купцам и не уедешь в другой город?
— Меня никто не хочет с собой брать. Знаете, это клеймо: «Он помогал дракону…» — и все! Как зачумленный!
Слушая его, я невольно вспомнил рассказ Грега о его погибшем мире. Там тоже был Закон, разграничивающий владения людей и драконов… Верно говорят: Закон появляется там, где кончается любовь…
— Так уходи один.
— Я боюсь! Всегда считалось: дорога — для людей. Закон запрещал драконам нападать на людей на трактах. Но в последнее время все чаще ходят ужасные слухи. Что некоторые путники — особенно одинокие — не доезжают до места назначения. Они просто исчезают — и все…
Ян Хаген продолжал самозабвенно жаловаться на жизнь, а я разглядывал его и размышлял. Аптекарь выглядел грязным и обтрепанным, как и положено человеку, который ночует на земле в куче листьев, но отнюдь не заморенным доходягой. Интересно, а чем он тут питается?
— Где ты берешь еду? — прекратил я его излияния.
Ян Хаген принялся мямлить что-то невразумительное.
110 
