Особенно,... 
40 
– Ах, даже так.
– Ну а что здесь особенного? Но делать это постоянно и с каждой встречной уж точно не стану. А пока у меня развязаны руки.
– Вы все одинаковые.
– И вы все – тоже, – бросил он всезнающе. – Такова уж природа, и спорить с ней бессмысленно. Мы хотим друг друга потому, что мы так устроены, в противном случае все человечество давным-давно бы вымерло. Или ты считаешь, что я не прав? – он положил ей руку на колено. – О, извини, ошибся. Рычаг коробки передач, оказывается, чуть ближе ко мне. Но что-то я начинаю терять голову.
Она засмеялась:
– Неправда, ты не ошибся. Ты специально.
– Я специально? Ну что ты, это действительно ошибка, – он снова дотронулся до нее. – О, да что же такое со мной сегодня? Никак не могу собраться с мыслями.
– Прекрати.
– Хорошо, хорошо.
– А здорово ты его взял на пушку.
– Да, но если бы он выстрелил, я действительно успел бы ему ответить. Только вот мы с тобою наглотались бы ядовитых газов, и все это могло кончиться весьма плачевно. Ему бы тоже, конечно, досталось, но здоровье этого крашеного полудурка меня не особенно волнует. Своя рубашка как-то ближе к телу, – заключил он.
– А мое здоровье тебя волновало?
– Конечно. В противном случае я бы и не стал вмешиваться.
– А ты узнал меня, или я была для тебя просто девушкой, которая бежит от какого-то парня?
– Ты для меня была просто девушкой, – согласился он. – Разве что красивой. И я подумал, что если заступлюсь, то в обязательном порядке получу приз.
– То есть, по-твоему, сейчас идет призовая игра?
– Ну да, мне выпал такой сектор, поэтому я не должен упускать своего шанса. К сожалению, у меня нет времени на то, чтобы болтать с тобой. Давай сегодня проведем вечер вместе. Куда за тобой заехать?
– Нет, давай лучше в городе встретимся, – предложила она. – Я буду ждать тебя сегодня на том самом месте, где ты меня отбил от этого ненормального.
– Ну что ж, я приеду на своем железном коне. Во сколько?
– Пусть в семь.
– Пусть в семь, – ответил он. – А теперь пора на работу, ты уж извини.
* * *
Она его извинила и ровно в семь была на месте. Он уже ждал ее.
– Ну что, куда поедем?
Вербова вообще не думала об этом. Кате казалось, что такой уверенный в себе человек уже все заранее решил, и ей сегодня придется только говорить «да» на все его предложения, и вечер пройдет отлично.
– Поехали ко мне на дачу, она на Волге. Там тепло, светло. А если завтра подняться рано, часиков в пять, то можно пойти и на бережку половить рыбку. На рассвете хорошо клюет.
– Как здорово! Поехали. – Катя была уверена, что сейчас рядом с ней человек, который действительно сможет защитить ее от любых напастей.
И они понеслись по городу на невозможно высокой скорости, и ей показалось, что жизнь необыкновенно хороша, несмотря ни на что.
Дача Виктора оказалась далеко не новой, сложенной, правда, из кирпича, но, похоже, лет тридцать назад. Это одноэтажное строение с небольшим чердачком далеко не производило впечатления шикарного. Но невдалеке действительно проглядывала река. И можно было, стоя на участке, смотреть вдаль, и взгляд, ложась на водную гладь, успокаивал и радовал. Здесь было хорошо. Свежо и тихо.
Он открыл ворота, загнал машину во дворик и только после этого открыл дом.
Включил свет. На веранде стоял стол, несколько табуреток, пара шкафов. Деревянный пол. Все чистенько, можно было подумать, что вместе с Виктором на дачу приезжает жена, которая наводит здесь порядок.
– Приятно у тебя, – произнесла она, решив заранее хвалить жилище.
Одна-единственная большая комната радовала чистотой и порядком. Кровать, стол и тумбочка со старым телевизором.
– Не жалко тебе держать здесь телик, ведь украсть могут?
– А пусть воруют, – он махнул рукой. – Этой рухляди уже тридцать лет, но самое интересное, что он все продолжает работать.
– Посмотрим?
– Попозже, – он подошел к ней и обнял. – Птичка в клетке.
– Да, – согласилась она, сдаваясь, – птичка в клетке.
Он растолкал ее в пятом часу утра.
– Пошли на рыбалку.
– Куда? – не поняла она спросонья. – Какая рыбалка? Витя, дай я посплю. Спать хочу.
Окончательно проснувшись, Катя вспомнила о бабке, которая явно беспокоилась о ней. Еще не хватало, чтобы она в милицию пошла. Ой-ой-ой! Но теперь-то уже метаться поздно. В пять утра она никуда не пойдет, а часам к семи надо все-таки подъехать. Как же быть?
40 
