Особенно,... 
59 
– Узнал! – зло ответил Чичер. – Ты не представляешь, какая для меня это была радость, какая меня злоба взяла! Это надо же – встретиться в тысячах километров от Волги, в тайге, с человеком, которому хочется отомстить больше всего на свете. А тут ты, собственной персоной. Ох, как я тогда жить захотел! Жить, чтобы тебя найти и придушить. Ты ведь тогда мне жизнь спас. Всех пожгли и очередями посекли, а я ужом уполз, потому что очень хотел с тобой встретиться. Если бы не встреча с тобой, лежал бы я сейчас вместе со всеми. Сил у нас уже не было бегать, и отчаяния выше головы. А ты мне как будто сил дал.
– Не я тебя спас, а Господь.
– Опять ты заладил, – устало буркнул Чичер, потерявший остатки сил, произнося такую длинную тираду о своем спасении.
– Увы, – усмехнулся отец Василий, – ты просто еще не понимаешь, что все на этом свете в руках Господа. Ты зло сеял, жил только для себя и за счет несчастий других. Господь не мог такого допустить и послал меня. Вот тут наши дорожки и пересеклись. Но только не для того, чтобы остановить тебя…
Отец Василий не смог договорить, потому что сил у него не было на такую длинную фразу.
– А для чего же еще? – равнодушно спросил Чичер.
– Чтобы спасти тебя.
– Где твоя логика, поп? – хрипло рассмеялся и снова закашлялся Чичер. – Для чего меня спасать? Я же только этого и хотел – спастись, выбраться отсюда, предварительно шлепнув тебя.
– Не о том спасении речь. Не жизнь твою никчемную спасти, а душу. Ты никак не поймешь, что тело – это тлен и прах. Тело – это тюрьма, узилище для души. Душа – вот что главное.
– Бред!
– Бред? – с сомнением спросил отец Василий. – Бред – все, что с тобой случилось за последнее время, когда ты с зоны сбежал. Нет, Женя, это рука и милость Божьи. Это испытания, которые тебе посланы при жизни во искупление грехов. Подумай и содрогнись, сколько крови на твоих руках.
Последняя фраза получилась у отца Василия таким голосом, что Чичера передернуло, и он со страхом посмотрел на священника.
– Убитые охранники, людоедство… Ты помнишь того парнишку, которого, как барашка, вели за собой на убой? Как ты на него смотрел, понимая, что перед тобой человек из плоти и крови, а скоро ты его будешь убивать, отрезать куски еще трепещущей плоти от еще теплого тела и насаживать на палку?
– Заткнись! – заорал Чичер, и его вырвало.
Он долго давился желудочными спазмами и плевался. У него даже не оставалось сил, чтобы материться.
– Проблевался? Хорошо, – с удовлетворением сказал священник. – А убитый солдат, вся вина которого только в том, что он исполнял свой долг и служил государству, которое борется с преступностью? А те твои дружки? Они могли бы отсидеть и выйти на свободу живыми. А их ведь пришлось всех убить, чтобы не пострадали эти пацаны в военной форме. Они ни в чем не виноваты, но им пришлось вас убивать. Страшно убивать, чтобы самим не быть убитыми. Их ведь мало было, Женя, а долг свой они должны были выполнить. И все это из-за тебя, понимаешь, из-за тебя!
Чичер застонал, как раненый зверь, и, схватившись руками за голову, повалился в траву.
– Заткнись, поп! Заткнись, падла проклятая! – рычал он, катаясь по траве. – Я тебя убью! Тебя убью и сам сдохну в этой проклятой тайге!
– Убей, – равнодушно ответил отец Василий, глядя на плывущие над ним облака. – Только это ничего не изменит. Ты можешь еще месяц скитаться, а тебя будут травить как зверя, пока не кончат. Можешь покончить с собой прямо здесь, рядом с моим трупом. Но прежде чем ты умрешь, ты испытаешь такие муки, которые тебе и не снились. Легко ли убить священника, которого Бог послал, чтобы спасти тебя? Легко ли тебе будет сознавать, что у священника есть жена, которая будет биться в истерике над гробом, который нельзя будет открыть, потому что найдут мое тело очень не скоро и будет оно изуродовано тлением и дикими зверями? И сынишка этого священика навсегда останется без отца.
– Ты сам напросился!
– А я и не спорю. Если бы мне пришлось еще раз прожить мою жизнь, то я поступил бы так же, как и сейчас. Только к вере я пришел бы раньше, не потерял двадцать с лишним бесцельных лет. Вера в Господа – это прекрасно, чисто и светло. А служение ему во сто крат прекраснее. Знаешь почему? Потому что это возможность нести свет, доброту и любовь окружающим людям. Даже таким, как ты. Ты даже представить себе не можешь, как мне сейчас хорошо от того, что я тебя спас из болота. Это ведь благодать!
59 
