Особенно,... 
70 
– Ничего себе! – ахнул я и опять сел на табурет – у меня подкашивались ноги.
– Я попытаюсь что-нибудь сделать, – не слишком уверенно пообещал Макаров и направился туда, где председатель пытался успокоить растревоженную звезду.
Человек-гора, сообразив, что я не собираюсь бежать, неторопливо отошел от стойки. Я вытер выступивший на лбу пот.
– Вы забыли свой коньяк, – предупредительно сказал кто-то у меня за спиной.
Я обернулся. Бармен кивком показал на бокал, стоявший на стойке. Я махнул рукой.
– Боюсь, что мне нечем расплатиться. А за счет заведения, как я понимаю, меня поить уже не будут...
– Бросьте! – хладнокровно заметил бармен. – Не принимайте близко к сердцу. На вашем месте я вообще послал бы их подальше. Ничего они не сделают. В милиции Леона терпеть не могут.
– Почему он – Леон? – спросил я, опрокидывая в рот содержимое бокала.
– Псевдоним, – пожал плечами бармен. – Обычное дело. В реальности он какой-нибудь Вовчик из Бирюлева, а тут нате вам – Леон.
После коньяка мне стало чуть получше.
– Я бы их послал, – признался я бармену. – Но они нащелкали тут кучу снимков. Если эти кадры увидит мое начальство, у меня будут огромные неприятности. Остается надеяться, что мой коллега как-то уладит это дело.
Бармен пристально посмотрел на меня.
– Извините, – сдержанно сказал он. – Вы – гетеросексуалист?
– Увы! – с кривой ухмылкой сказал я. – Им родился, им и умру!
Молодой человек не принял моего шутливого тона.
– Тогда зачем вы пришли сюда? – осуждающе сказал он. – Такие, как вы, всегда попадают здесь в разные ситуации... Бывают всякие сюрпризы... Вы хорошо знаете своего коллегу? Не очень? Тогда позвольте дать вам совет – держитесь от него подальше. На всякий случай! Хотя, конечно, это ваше дело.
Я поблагодарил за совет и поискал глазами упомянутого коллегу. Макаров шел через зал в мою сторону. Впервые, глядя на его уверенную, полную достоинства физиономию, я испытал ощутимую неприязнь. Конечно, я был далек от того, чтобы обвинять его в случившемся, но настроение мне в его любимом заведении испортили надолго. О таких сюрпризах предупреждать должен был он, а не бармен, вовсе мне посторонний.
Макаров подошел к стойке и деловито сказал:
– Ну, кажется, все в порядке! Претензий к нам нет. Леон не собирается обращаться в милицию...
– И на том спасибо! – буркнул я.
Макаров поднял брови.
– Вы знаете, Володя, он бывает очень скандальным! – заметил он. – Звезда, что поделаешь! Давайте выпьем?
– Нет уж, хватит с меня, – сказал я, слезая с табурета. – Ноги моей здесь больше не будет! А что, кстати, с этим фотографом? Меня не интересует слава!
– С фотографом хуже, – нахмурился Макаров. – Он запросил за пленку двадцать тысяч долларов... В принципе я сам виноват – показал, что слишком в ней заинтересован. Теперь он вряд ли сбавит цену...
– Когда вы предложили зайти сюда что-нибудь выпить, – в сердцах сказал я, – мне и в голову не могло прийти, что эта выпивка обойдется мне в двадцать тысяч! Долларов...
Макаров посмотрел на меня с упреком:
– Володя, неужели вы считаете меня ответственным за то, что с вами произошло? Мне казалось, что вы достаточно взрослый и самостоятельный человек. Получается, что я должен вас каждую минуту опекать? Такая история могла случиться где угодно. Теперь надо думать, как из нее выбраться, а не предъявлять взаимные претензии...
– Да бог с ними, с претензиями, – устало сказал я. – Спасибо, как говорится, за угощение... И до свидания! Я, пожалуй, пойду...
– Постойте! – встревоженно сказал Макаров. – А что же вы думаете делать с фотографиями? Их нужно выкупать! Представляете, если ваши снимки окажутся в журнале!
– Представляю, – сказал я. – Но у меня нет таких денег...
– Значит, их нужно где-то достать! – настаивал Макаров.
– Я подам на фотографа в суд, – заявил я.
– Будет поздно, Володя! – сказал Макаров, глядя мне в глаза.
Я махнул рукой и направился к выходу. Гигантский Аркадий предупредительно распахнул передо мной дверь. Все-таки он был симпатичный человек, только очень большой. Я поднялся по ступенькам и остановился посреди тротуара, не сразу сообразив, в какую сторону мне идти.
Через две минуты меня нагнал Макаров и удержал за рукав.
– Слушай, Володя! – сказал он сумрачно. – Это не дело. Ты на меня обижен. Но я искренне хочу тебе помочь. Хочешь, я дам тебе эти деньги взаймы?
– Ни в коем случае! – отрезал я. – Не могу себе позволить такие траты.
70 
