126 
— Ну что? Взяла билеты? Маша кивнула:
— Да. На сегодня.
Зина разочарованно переглянулась с Сан Санычем:
— Как на сегодня? Прямо сегодня уедешь?
Маша смотрела на бабушку, было видно, что и она немного растеряна от такой спешки, но пыталась улыбнуться.
— Да. Лучше сразу. Не откладывать дело в долгий ящик. Чего тянуть? Решила, так решила!
Сан Саныч, подумав, счел это логичным:
— Тоже правильно.
— Во сколько поезд? — спросила Зинаида.
— Через два часа.
Зина всплеснула руками:
— Так скоро? Хочешь, мы тебя проводим?
— Не надо, не бросай Сан Саныча, куда он с больной ногой пойдет, — отказалась от долгих проводов Маша.
— И ничего не больная нога, я, между прочим, ходить могу! — обиделся Сан Саныч.
— Ой, сиди уж! Герой, — Зинаида усмехнулась, отмахиваясь от него.
Маша смотрела на них с нежностью:
— Я буду очень скучать…
— И мы тоже, Машка… — Саныч грустно вздохнул.
— Ты хоть позвони, как доедешь. И пиши обязательно! — попросила Зинаида.
— Конечно, бабуля.
Зинаида встала и начала собирать еду в поезд:
— Значит, так. Иди пока собирай вещи, а я сухой паек тебе приготовлю. Картошечку положу. Огурцы. Так, что еще?
Когда Маша зашла в кухню с чемоданом в руках, Зинаида уже успела собрать еду. Маша с нежностью обняла бабушку:
— Я так тебя люблю…
— А ты почему уже с чемоданом? — спросила Зинаида.
Маша ответила:
— Хочу перед отъездом к Ксюше зайти попрощаться… Бабушка держалась, чтобы не расплакаться. Отстранившись, она сунула Маше сверток с продуктами:
— Ну все, все! Долгие проводы — лишние слезы. Сама этого не люблю. Иди.
Маша поцеловалась с бабушкой, с Сан Санычем и, нежно глядя на них, еще раз повторила:
— Мне вас будет очень не хватать. Повернувшись, она покинула дом.
Зинаида, расстроенная, пыталась сама себя успокоить, приговаривая с грустью:
— Ничего. Когда-нибудь это должно было случиться. Не всю же жизнь ей с нами, со стариками-то…
Зинаида и Сан Саныч погрузились в печальные мысли, понимая, как им будет теперь одиноко без Маши.
* * *
Женя вошел в палату и с порога сказал:
— Привет, Леш, как ты себя сегодня чувствуешь?
— Спасибо, Женька. Нормально, — ответил Леша.
— А чего такой невеселый? Болит что-то? — озадаченно спросил Женя.
— Да нет, ничего не болит. Просто… просто какая-то фигня происходит, понимаешь?
— Если честно, не очень, — Женя пожал плечами. Леша начал объяснять:
— Я только что говорил с Машей и Катей. И сделал так, как считал нужным, как вы мне с мамой советовали!
— Ну, молодец. Правильно, — одобрительно кивнул Женя.
— Я сказал Кате, что не люблю ее и жить с ней не буду. А ребенку готов помогать…
— И Катя, конечно, начала тебя шантажировать, — подхватил Женя.
— Да не в этом дело… Маша меня не поняла. Она меня считает каким-то монстром, подлецом… и она целиком на Катиной стороне… Что это за женская логика, объясни мне? Я же правильно поступил?
Женя грустно кивнул:
— Да. Ты поступил правильно. Но иногда, даже поступая правильно, все равно совершаешь ошибку.
Алеша недоуменно взглянул на него:
— Я этого не понимаю. Как можно сделать ошибку, поступая правильно?
— Может быть, было ошибкой унижать Катю при Маше, — предположил Женя.
— Но ведь это сама Катя прислала Машу сюда, ко мне. Это Катя выставляла меня перед ней кретином, бездушным существом! Как я мог это терпеть? — возмущенно возразил Леша.
Женя продолжал строить догадки:
— Ты ведь знаешь, что для женщин важнее всего чувства, эмоции. Маше просто стало жалко Катю. А может, она представила, что и ее ты когда-нибудь сможешь так же унизить. Я не знаю.
— Унизить Машу? Да ни за что! Я ведь все сделал ради нее, ради нашей любви, чтобы доказать ей, как она для меня важна! А она… — расстроенно откинулся на кровати Леша.
— А помнишь, что когда-то ты с ней обращался почти так же, как сейчас с Катей? Когда позволял Кате вертеть тобой, как игрушкой.
— Ты так считаешь? — удивился Леша.
— Прости, но я так всегда считал, — твердо кивнул Женя.
— Черт, что же мне делать? Я не смогу жить без Маши! Я хотел сразу за ней пойти, объяснить все. Но меня не выпускают из больницы, — сокрушенно добавил Леша.
Женя осторожно сказал:
— Ты знаешь, Лешка… А ведь Маша собирается уезжать из города.
— Маша уезжает? Куда? Надолго? — подскочил Леша.
126 
