Особенно,... 
82 
— Я тебя не понимаю, бабуля. Почему мне не стоит больше ходить к Самойловым? Я надеюсь, что Полина Константиновна переменит свое решение… Поймет, что я им необходима…
— Машенька, забудь об этом. Поищи себе другую работу.
— Но почему?
— Потому что тебе надо беречь свои силы, а не отдавать их совершенно постороннему человеку. Ты посмотри на себя — бледненькая, похудела… Да из тебя действительно будто все соки выпили! — уговаривала внучку Зинаида. — Ты поверь мне, Машенька, я жизнь знаю. Что ни делается — все к лучшему. И я даже рада, что Полина тебя уволила.
— Почему это? — удивилась Маша.
— Да потому что это — судьба. Сама видишь, не складывается — тебя один раз выгнали, второй… Так может, и хватит пытаться, а, Маша?
— Но я же чувствую, что нужна Леше… — начала возражать Маша, но Зинаида прервала ее:
— А я говорю, хватит! Забудь об этом парне, Маша! Я требую!
Маша не понимала, с чего это бабушка так разволновалась. А Зинаида неожиданно четко вспомнила события давно забытого прошлого. Яркой вспышкой на нее нашло страшное прозрение и захлестнула волна воспоминаний. Ей вспомнились беспросветная ночь и цыганка с ребенком на руках. Черные, как угольки, глаза цыганки горели огнем, а вкрадчивый голос вещал:
— Ты знаешь, что это не простой ребенок? У твоей девочки дар целительницы. Она будет лечить людей. Но это — опасный дар! Девочка будет отдавать тем людям, которых будет лечить, свои собственные силы. А особенно береги ее, когда подрастет и станет девушкой. Ей грозит опасность. Она полюбит человека и может отдать ему всю себя — все свои силы и даже саму жизнь. Он будет называть твою девочку странным именем… Нездешним. И если ты поймешь, что Такой человек появился, разлучи их.
* * *
Вернувшийся бегом из морского порта Жора так запыхался, что не сразу смог ответить на нетерпеливый вопрос отца:
— Ну, что там? Неужели нашли?
Жора кивнул и, наконец отдышавшись, сказал:
— Нашли, пап. Водолазы достали нашу мину.
— Черт! Ты понимаешь, что теперь нам заказчик голову снимет?! Мы гарантировали, что сумеем переправить бриллианты за кордон! — в бешенстве стукнул кулаком по столу смотритель.
— Пап, подожди. Там не было никаких бриллиантов, — все еще тяжело дыша, сообщил Жора.
— То есть? А что же там было? — не понял смотритель.
— Просто камешки.
— Какие камешки?! — прогремел отец, и Жора робко ответил:
— Ну, обычная галька.
Схватив Жору за грудки, отец тряхнул его:
— А где бриллианты?! Ты куда их дел? Отвечай, щенок! — отец заподозрил, что сын затеял с ним какую-то хитрую игру.
— Да я сам обалдел, когда мину открыли! — протестующее отбивался Жора.
— Не ври! Их больше некому было украсть! Ты прикреплял мину к днищу, — значит, только ты и мог их спереть! — шипел ему в лицо отец.
Жора, пытаясь вырваться, зло бросил ему:
— Ты же сам упаковывал товар! Мне уже готовый сверток отдал! Сам подменил, а на меня валишь!
— Не смей на отца бочку катить! Я тебе отдал контейнер с бриллиантами. А вот ты их потом вынул и насыпал в пакет гальку! — неистовствовал отец. — Ишь ты! Думаешь, самый умный? Думаешь, отца провести можешь?! Гони брюлики по-хорошему. Иначе хуже будет!
— Я не брал их! Не брал! Ясно?! А если бы и взял, фиг бы тебе отдал! С какой радости?! — зло кричал Жора.
Смотритель рассвирепел:
— Да ты как с отцом разговариваешь, щенок?! Я из тебя дурь-то выбью!
И подтверждая свои слова, он набросился на сына с кулаками. Жоре было далеко по силе и напору до рассвирепевшего отца, и уже в следующее мгновение он кубарем катился по лестнице. Ему вслед неслись ругательства:
— Я тебе покажу, щенок! Ты у меня кровью харкать будешь! Недоумок!
За всем этим хмуро наблюдал Толик, который стоял внизу винтовой лестницы. Пересчитав все ступеньки, брат мешком свалился к ногам Толика. Толик с ужасом смотрел на лежащего без движения Жору.
Отец спустился по лестнице и зло пнул лежащего Жору:
— Вставай, гнида!
Жора зашевелился, медленно поднялся и сел, размазывая по лицу кровь.
— Пап, ты чего? Совсем озверел? Толян, скажи ему, что мы не брали брюлики… — жалобно бормотал он.
— Не… не брали… — ошалело отозвался Толик.
Смотритель гневно воззрился на него:
— Это точно? Говори правду! Если узнаю, что брешешь, убью!
— Нет, пап, нет… Честное слово… — подтвердил Толик.
— Значит, вас кто-то выследил… Вспоминайте, где наследили, уроды?! Кто вас мог видеть? — яростно накинулся смотритель на сыновей. Толик и Жора в замешательстве переглянулись. Заметив это, отец вновь рассвирепел:
82 
