19 
— Смотря что за одолжение.
— Мне нужно отойти ненадолго, пожалуйста, побудь с Алешей! — попросила Маша.
— Ему что, плохо? Ты за врачом?! — всполошился Костя.
— Да, ему очень плохо. Но врач здесь вряд ли поможет, — ответила Маша.
— Что же с ним?
— Ему только что звонила Катя. Кажется, она ему отказала.
И Маша убежала.
«Неплохие новости», — подумал Костя.
— Привет, братишка! Как дела? На пять баллов? — нарочито весело спросил Костя.
— Лечение продолжается, брат, — в тон ему ответил Алеша. — Только что я перенес операцию на сердце.
Только по рассеянности доктор забыл ввести наркоз. Извини, мне трудно говорить!
И Алеша отвернулся к стене.
А Маша в это время бежала в порт. Там она нашла сухогруз «Верещагино» и поднялась по трапу. На корабле ее встретил Женя:
— Маша, что ты здесь делаешь?
— Женя, Алеше срочно нужна твоя помощь.
— Что стряслось?
— Катя только что бросила Алешу. Он в ужасном состоянии.
— Вот стерва. Никогда она мне не нравилась… — расстроился Женя.
— Теперь только ты сможешь ему помочь вернуть волю к жизни.
— Я бы рад, но как?
— У меня есть план, — сказала Маша. — Ты видел, в каком Алешка состоянии? Его нужно срочно спасать! Иначе он зачахнет от тоски. Его надо привезти на корабль!
— Теоретически его можно привезти на корабль, — поддержал Машину идею Женя. — Но как это сделать на практике? Он ведь и слышать о море не хочет.
— О море не нужно слушать его надо увидеть, — убежденно сказала Маша. — Я уверена: стоит Алеше лишь посмотреть на волны, и он вернется к жизни!
— Но ведь он даже на улицу выходить отказывается. Не силком же ты его в порт потащишь?
— Как привезти Алешу на пристань — моя забота. По этому поводу ты не переживай. Лучше придумай, как его на корабль поднять. — Маша уже потихоньку командовала парадом.
— Придумать-то можно. Только это еще с руководством нужно будет согласовать… — засомневался Женя.
Зачем? Алеша — член экипажа. Временно нетрудоспособный — но только временно! А пока ты будешь что-то там согласовывать, его депрессия доконает! — настаивала на своем плане Маша.
— Да, я знаю, это поможет Алеше. Но начальство….
— Скажи, Алешка тебе друг?
— Еще бы! Самый лучший!
— Женя, ну неужели ты не можешь один раз из-за друга нарушить инструкции? — спросила Маша.
— Хорошо, попробуем!
* * *
Костя договорился с Яковом встретиться в «Эдельвейсе». Он сидел за столиком, нетерпеливо барабаня пальцами по столешнице. Яков пришел в назначенное время и сразу приступил к делу.
— Ты договорился о времени и месте передачи товара?
— Сегодня вечером у маяка.
— Хорошо, я проконтролирую.
— Как? Где вы будете?
— Это неважно! Но я буду рядом. На всякий случай.
Яков незаметно открыл второе дно у мольберта и передал Косте мешочек с бриллиантами. Костя спрятал его в портфель.
— Костя, я хочу, чтобы ты представил, будто бы твое сердце сейчас не в груди, а в этом мешочке. В принципе, так оно и есть.
— Зачем вы так? Мы же договорились. — Косте казалось, что он заслуживает большего доверия…
— Это на случай, если в твою голову залетела какая-нибудь шальная мыслишка. Или еще только собирается залететь, — предупредил его Яков.
— Да нет у меня никаких «таких» мыслей! — заявил Костя.
— Хорошо, если так, — жизненный опыт подсказывал Якову, что всякое может статься.
В комнате Алеши было тихо и сумрачно, шторы плотно задернуты. Маша сразу же открыла их, как только вошла.
— Ну кто тебя просил? — возмутился Алеша. — Сделай, как было! — Но тут он заметил Женю. — Вот, видишь, Женька, какая у меня замечательная сиделка, — обрадовался другу Алеша.
— Сиделка, которая не позволит тебе хоронить себя заживо, — подхватила Маша.
— Леша, послушай, так ведь и правда нельзя. В жизни всякое бывает. А испытания, они на то даются, чтобы их преодолевать, — сказал Женя.
— И ты туда же! Женька, еще ни один человек, зашедший сюда, не упустил случая унизить меня своим состраданием. Никому из тех, кто пытался меня утешить, никогда не приходилось бывать в такой ситуации. Но все равно, вы все лезете ко мне со своими советами.
— Сострадание — не способ унизить, а желание помочь, — не согласился с другом Женя. — Нельзя же так раскисать из-за какой-то девчонки! Твоя Катя — просто предательница. И мой тебе мужской совет: плюнь и забудь.
19 
