13 
— Мы просто гуляли, что в этом такого? — настаивал Костя на своем.
— Она — невеста твоего брата, он — инвалид, ты что себе позволяешь?! Если ты не понимаешь, что в этом такого, мне очень тебя жаль.
— Но меня пригласила Катя! Я хотел воспользоваться случаем и поговорить с ней об Алеше, — Костя цеплялся за соломинку.
— Катя. Конечно, во всем виновата Катя! Тебе самому не смешно? — Самойлов видел сына насквозь.
— Я говорю правду. Это была Катина инициатива, — настаивал Костя.
Согласен. Женщины, конечно, всегда и во всем виноваты, — по-мужски согласился с сыном Самойлов, — но ответственность должен нести ты! И знаешь, почему, Костя?! Потому что ты — мужчина! Ладно, сейчас не самое подходящее время и место для этого разговора. Мы продолжим его завтра с утра. А сейчас уходи! Видеть тебя не хочу!
Костя уныло вышел из комнаты.
Кате повезло больше, потому что у нее дома все спали. Она тихонько зашла в свою комнату, но не легла, а стала листать альбом с фотографиями, где они с Алешей, радостные и счастливые, готовились к свадьбе. Тогда Алеша еще был здоров, и все было хорошо… Вот она, замечательная фотография «Алеша+Катя». Как жаль, что все это кончилось.
* * *
Ирина уже начала обустраиваться на новом месте, когда пришел Яков.
— А ну-ка, глянь на меня… — подозрительно посмотрела она на мужа. — Так и есть. Выпил. По глазам вижу.
— Ну, немножко… для аппетита, — небрежно пожал плечами Яков. — Слушай, а квартирка-то ничего!
— Ты мне зубы не заговаривай. Вид у тебя уж больно игривый. Опять с музами общался? — задала традиционный вопрос Ирина.
— Ирочка, ну какие музы? Ты же меня знаешь, я — верный муж! — у Якова всегда был в запасе достойный ответ.
— Вот именно. Знаю. Кстати, как тебе сиделка Леши? — проницательно спросила Ирина.
— Какая… сиделка? — Яков не раз думал, что его жена — немного ведьма.
— Маша. Что, неужели не заметил? — удивилась Ирина.
— Почему ты спрашиваешь? Девушка, как девушка, — пробурчал Яков.
— Ни за что не поверю, что ты не попытался к ней приставать! Ты ведь когда пришел, она в доме одна была, а? — Да, жена видела его насквозь.
— Ну да, одна… —И?..
— Ира, что ты хочешь услышать? — начал терять равновесие муж.
— Ну? Она не устояла перед твоим обаянием? Ты пообещал написать ее портрет? Давай, колись, я же знаю, что ты бы такой шанс не упустил!
Яков облегченно рассмеялся:
— Ну, каюсь. Был соблазн. Но я тебе скажу прямо: все эти молоденькие дуры ни в какое сравнение с тобой не идут! — Яков знал, что хотела услышать его жена.
— Да ты что? Это для меня новость!
— Ирочка, для того чтобы иметь возможность ценить то, что имеешь, нужно постоянно сравнивать!
— А если однажды сравнение окажется не в мою пользу? — не унималась Ирина.
— Что ты! Такого никогда не случится, — заверил жену Яков.
— Ладно, все с тобой ясно: ты — старый бабник, но твои девушки меня не интересуют, — в голосе Ирины зазвучали холодные нотки. — Мне интересно другое: когда ты будешь заниматься делом? Как у тебя продвигаются дела с Костей?
Для некоторых людей дела всегда важнее любовных отношений.
* * *
Ранним утром Маша снова была на боевом посту.
— Доброе утро, Полина Константиновна! — поздоровалась она с Полиной, которая тихонько собиралась на работу. Полина поднесла палец к губам.
— Тише, Маша, Алеша еще спит. Очень хорошо, что ты пришла пораньше! Я уже опаздываю, а оставить Алешу одного не могу.
Маша тоже перешла на шепот:
— А Костя и Борис Алексеевич?
— Они ушли очень рано. Костя вообще чуть свет из дому убежал. На него это совсем не похоже.
— А как Алеша? — спросила Маша.
— Он уснул очень поздно. Все ждал Катиного звонка.
— Да, вечером он несколько раз ей звонил, но Катя так и не подошла к телефону, — рассказала Маша.
— Маш, будь к нему повнимательнее, — попросила Полина. — Он так переживает. Как бы опять чего не случилось.
— Хорошо, Полина Константиновна. Вы только не волнуйтесь.
— Спасибо, я постараюсь. Ну, до вечера, — попрощалась Полина и ушла.
Утро было прекрасным.
— Здравствуй, Алеша. Как ты себя сегодня чувствуешь? — спросила Маша, заходя в комнату.
Но Алеша молчал, безучастно глядя в потолок.
— Алеша, что с тобой? Тебе нехорошо? — забеспокоилась Маша.
— Маша, ты не знаешь, Катя так и не звонила?
— Алеша, ты что, всю ночь не спал?! Ну посмотри, как ты выглядишь! — укоризненно сказала Маша.
13 
