15 
Были среди гостей и такие, кто только собирался ехать на свадьбу. Это Алешин друг Женя и стармех Сан Саныч. Когда Женя зашел в машинный отсек сухогруза «Верещагино» уже в парадной ферме, Сан Саныч удивился:
— Ты куда? Или, как Алешка, от меня сбежать хочешь?
— Сан Саныч, да не обижайтесь вы на Алешку! Ему же в ЗАГС надо было! — попросил его Женя, уверенный, что все сделал правильно.
— Ремня ему надо было — вот что! — ворчливо сказал Сан Саныч.
— Сан Саныч, как будто вы сами никогда не влюблялись!
— Влюблялся, — согласился Сан Саныч, — но такого себе никогда не позволял. Что за выходка?
У Жени было свое объяснение необычного поведения друга.
— Он испугался… Катя ведь и обидеться могла.
Здесь стармех с ним согласился, потому что хорошо знал семью Буравиных:
— Да… Катька с норовом… В отца пошла. Ничего не скажешь.
— А стала бы она Алешку ждать, если бы он задержался? — задумчиво спросил Женя.
— Если любит — дождется. А нет…
Лицо Сан Саныча сразу посуровело, и стало понятно, что в такой ситуации он как мужчина поведет себя однозначно. Женщина, не умеющая ждать, моряку не нужна. Не его это женщина! Но молодое поколение еще не понимает простых морских истин, поэтому Женя все-таки возразил стармеху:
— У вас разговор короткий. Да — нет… А если он жить без нее не может?
— Настоящий мужик должен держать удар, — не согласился Сан Саныч.
— Суровый вы человек, — вздохнул Женя.
— Уж какой есть.
Выдержав паузу, Женя тихо сказал:
— Вот вы и один всю жизнь… Не женаты.
Но Сан Саныч быстро развел личную жизнь и работу:
— Это другое дело. А приказ есть приказ. Заруби себе на носу.
— А я сам слышал, как вы Алешку хвалите за храбрость. И любите его за это больше всех.
Сан Саныч строго посмотрел на Женю и вдруг расхохотался, видя, что его учеба впрок не идет.
— Да, Лешка парень что надо. И тебе повезло, что у тебя такой друг. Ясно?
— А то я не знаю!
— Но еще одна такая выходка… Так ему и передай!
— Понял-понял. Сан Саныч, вы бы поторопились, а то ведь опоздаем, — предупредил Женя.
— А чего мне торопиться — я уже готов.
— Вы так в рабочей одежде и пойдете? — оглядывая его с головы до ног, спросил Женя.
— Тьфу, черт, совсем забыл!
Сан Саныч подошел к шкафу и достал костюм. Но вместо того чтобы побыстрее переодеться, он стал его разглядывать.
— Сколько лет этому костюму — а все как новенький! Ни время его не испортило, ни моль не побила!
Сан Саныч нежно провел рукой по лацкану пиджака.
— Я этот костюмчик в первом загранплаваний купил. Когда только-только стармехом стал. И до сих пор ношу с удовольствием!
— Так вы его надеваете раз в год — не больше! — развеселился Женя.
— Правильно! Этот костюм у меня — для особых случаев. Подожди, сейчас проглажу — и пойдем.
Сан Саныч достал утюг и стал приводить костюм в порядок.
— А для других случаев у вас разве есть костюм?
— Нет, Женька. Ни к чему это. Я же не красная девка, чтобы наряды каждый день менять.
Сан Саныч нежно и с любовью гладил пиджак.
— Один костюмчик есть — и порядок. Я человек неприхотливый.
— Сан Саныч, а вы к своей Зинаиде Степановне заходить будете? — спросил Женя.
— Зайду, а как же! Только после Алешкиной свадьбы. А то ведь моя красота и обидеться может.
Говоря это, Сан Саныч закончил глажку пиджака и взялся за брюки.
— Скажет: несколько месяцев был в плавании, вернулся — и только на пять минут забежал. Вот после торжества мы с ней посидим, чайку попьем, поговорим по душам.
— А сколько лет вы с Зинаидой Степановной знакомы? — спросил Женя.
— Нас с Зиной связывает почти 35 лет нежнейшей дружбы. Она — редкая женщина. Я бы даже сказал — исключительная, — с теплотой произнес стармех.
— Саныч, а чего вы на ней не женитесь? — в Женином голосе звучало лукавство.
— А тебе что, не терпится еще на одной свадьбе погулять? — сурово спросил Сан Саныч. — Давай сначала Лешку женим, а потом уже своей личной жизнью займемся!
Но когда Сан Саныч и Женя подошли к ресторану, навстречу им начали медленно выходить нарядно одетые гости с растерянными лицами. Все чего-то ждали, топтались на месте, провожали взглядами проходящие мимо машины, словно надеясь, что произойдет какое-то чудо и те, кого ждут, приедут.
Женя и Сан Саныч остановились в растерянности. Говорят, что гонца, который приносил плохую весть, в древности могли за это убить, но даже если его оставляли в живых, то все равно эта роль была настолько тяжелой, что, вероятно, ему самому хотелось умереть.
15 
