2 
Когда Рейф сорвал с себя черную рубашку, чтобы показать Мануэлю широкий белый пластырь поперек мускулистой спины, тот уставился не на рану, а на вытатуированного дракона на бицепсе левой руки.
— Где сделал?
— В Сингапуре, когда служил во флоте. Любил китайское искусство, — вяло процедил Рейф.
— Тогда Джо-Джо должен нравиться тебе. Ведь он певец. Самая знаменитая в мире...
Мануэль не успел сказать «рок-звезда», Рейф перебил его, выпалив целую обойму отборных бранных эпитетов. Тут как раз и раздался звонок Колдерона.
— Да, Арми... — Мануэль осекся, помрачнел и, жестом приказав Рейфу молчать, торопливо ему прошептал: — Кажется, ты получишь возможность искупить вину.
— Ни в коем случае! Я хочу отдохнуть хотя бы неделю.
Мануэль нажал кнопку на телефоне, чтобы Рейф мог слышать разговор.
— Нужен еще один телохранитель, сегодня же, — загрохотал в кабинете голос Колдерона. — Крис уговорила Кэти устроить шумную вечеринку, а нам, амиго, в очередной раз угрожают расправой. Поэтому мне и необходим на несколько дней человек, которого здесь никто не знает. Кто-нибудь подходящий для Кэти.
— Нет проблем, Арми.
— Нет, ты, похоже, ничего не понял. — Голос Колдерона утратил надменные нотки. — Вся загвоздка в Кэти. Она удирает от всех моих постоянных охранников, кого бы я к ней ни приставил. Мне нужен человек, умеющий ладить со своенравными клиентами. Вот почему я обратился к тебе.
— Ну что же... — Мануэль с сомнением оглядел своего подчиненного: небритый подбородок, длинные черные волосы, собранные в хвост, и серьга в ухе...
— Помнишь, ты говорил, что никогда больше не доверишь мне охранять женщин? — прошептал Рейф.
Мануэль нахмурился, вспомнив историю с Консуэло.
— Видишь ли, Арми, мои парни немного... грубоваты для таких клиенток, как твоя дочь.
— Не забывай, амиго, ты многим мне обязан!
По лицу Мануэля скользнула тень.
— Верно, — подтвердил он. — Хорошо, я кого-нибудь подыщу. Но поскольку ты не предупредил меня заранее, это обойдется тебе дороже.
— Договорились. Только учти, Кэти не выдержит, если вокруг нее будет вертеться еще один стриженый тип.
Мрачное лицо Мануэля медленно расплылось в ухмылке, он протянул руку через стол и многозначительно дернул Рейфа за свисавший ниже плеч хвостик.
— Обещаю: никаких стриженых типов.
Рейф сорвался с места, как пушечное ядро. Выпитое спиртное ударило ему в голову.
— Что ты делаешь?!
— Напрасно ты не подстригся, как я тебе советовал, — пробормотал Мануэль, усмехаясь и вытирая пот со лба.
— Ты с кем это там разговариваешь? — требовательным тоном осведомился Арми.
— С одним из моих... неотесанных ребят.
— Кэти не должна заподозрить, что твой парень — телохранитель.
— Ручаюсь, это ей и в голову не придет.
— Черт побери, я же сказал «нет»! — взорвался Рейф и, схватив свою кожаную рокерскую куртку с блестящими молниями, рванулся к двери.
— Стил, откажешься — считай, что ты уволен! — крикнул ему вдогонку Мануэль, а затем, снова вернувшись к разговору с Колдероном, уже спокойным тоном произнес: — Извини... Как насчет длинных волос, татуировки и серьги в ухе? У меня есть парень, который только что закончил охранять рок-певца с группой. Правда, он немного грубоват, но с благовоспитанной юной леди, думаю, справится.
— Идеальный вариант.
— Идеальный? — Мануэль метнул в сторону Рейфа предостерегающий взгляд. — Вполне возможно. Будем надеяться, что ей понравятся его синие глаза.
На том разговор и завершился. Прощай неделя отдыха, о которой мечтал Рейф. Зато еще тверже стала его решимость заняться бизнесом вместе с приятелем Майком.
На прощание Мануэль предупредил:
— Будь осторожен, Стил! Связываться с Колдероном опасно. Я успел хорошо его узнать еще в Мексике. Он крепкий орешек и гораздо умнее и хитрее любого паршивого крикуна вроде твоего Джо-Джо Джонсона. Никаких выкрутасов, просто охраняй его Кэти, и все. Он не поймет таких фокусов, какие ты устраивал с моей дочерью.
— Наручников не будет, это я обещаю, — заявил Рейф. — К слову сказать, я и пальцем не тронул твою драгоценную Консуэло... хотя, признаться, она была настроена весьма дружелюбно.
— Не убеди она меня в том же самом, я бы ей руки-ноги поотрывал.
— Ее спасло лишь то, что я вовремя спохватился.
— Вот почему ты все еще работаешь у меня!
— Что верно, то верно...
2 
