25 
— Лора, — мягко продолжал Макс, — ты действительно должна кое-что знать…
— Да! — вскричала она. — Должна! Так что говори, и покончим с этим!
— Я не… Ладно.
— Сейчас же! — повторила она, не в силах выносить больше. — Говори!
— Я не сказал тебе сразу, чтобы не огорчать тебя.
Она фыркнула. Если бы он знал! Ничего хуже он все равно не может придумать.
— Ну?
Макс склонил голову. Она чуть не заскрежетала зубами. Он протянул к ней руку, но она отодвинулась, свирепо посмотрев на него. Его рука повисла в воздухе.
— Тебе не приходилось слышать что-то необычное о Перране? — мягко спросил он.
— Например, что? — запинаясь, спросила она.
— Фэй ничего тебе не говорила?
Она замерла.
— Судя по всему, он сводил ее с ума.
У Макса в глазах появилось сострадание.
— Но она не говорила тебе, почему именно? Может, я не прав, но…
Лора ждала, затаив дыхание. Вот оно.
— Подруга Фэй по телефону назвала его проклятым отродьем. И этому есть причина.
— Эта подруга совершенно не умеет обращаться с детьми, и Перрану она не нравится.
— Думаю, здесь посложнее, — тихо сказал Макс. — За две недели, которые эта женщина провела здесь, он не сказал ни слова.
Мысли Лоры понеслись вскачь. Это было совсем не то, что она боялась услышать. Поначалу она испытала огромное облегчение.
— Бедняжка! — воскликнула она.
— Но может быть, я ошибаюсь, и это не физический недостаток, а явление психологического характера, — сказал Макс и погладил ее по спутанным волосам.
Она отшатнулась, все еще дрожа. Ей совершенно не хотелось, чтобы ее жалели. Сама справится. Хотя у нее возникло нестерпимое желание довериться Максу и во всем положиться на него. Он наверняка что-нибудь придумает. Совершенно очевидно, что ему хочется поиграть в отца. Но тогда ей придется взять на себя роль матери. С трудом она подавила в себе это желание и сжала губы.
— Да… я совершенно уверена в том, что Перран просто боится, — заявила она. Фэй ничего не говорила ей о физических недостатках мальчика. — Его покинули родители, и он ничего не понимает! Я разговорю его, — уверенно добавила она.
Макс одобрительно улыбнулся. Он ласково погладил ее по щеке. Лора с трудом сохраняла присутствие духа.
— Уж если кто и сможет достучаться до него, так это ты. Давай посмотрим, как это у тебя получится. Начинай прямо сейчас, пока я буду мыться. А потом мы выпьем чего-нибудь и поужинаем. Идет?
— Отлично. — Она закусила губу. Он снова погладил ее по щеке. Надо срочно поставить все точки над «i», пока он окончательно не сломил ее волю. Она холодно отвела его руку. — Но, пожалуйста, не трогай меня. Сложилась серьезная ситуация, и у меня нет никакого намерения оказаться в твоей постели.
— Да это и невозможно, — невинно ответил он. — Постели у меня просто нет.
И скрылся в ванной. По его вздрагивающим плечам было видно, что он смеется.
Растущее сексуальное напряжение между ними совершенно выматывало Лору. Каждое его движение, каждое слово только усиливало примитивное физическое влечение, которое она испытывала. Никакой глубины в этом чувстве не было.
А раз так, его, должно быть, легко преодолеть?
На какую-то долю секунды она почувствовала себя увереннее. Но тут же вспомнила, что он, судя по всему, не против провести ночь с ней в постели. И сказал, что постели у него нет. А у нее есть. И притом двуспальная.
Тем временем из ванной послышалась песня. «Полюби меня сегодня». Лоре пришлось несколько раз глубоко вздохнуть, чтобы подавить гнев.
Потом она отправилась в спальню — вытащить из чемодана чистое белье.
Открытый чемодан Макса стоял рядом. Не отдавая себе отчета, она провела рукой по лежавшим сверху джинсам. Под ними нащупала какую-то книгу. Не в силах сдержать любопытство — что же Макс читает перед сном? — она подняла джинсы и взяла в руки книгу. «Воспитание ребенка».
Она задумчиво листала страницы. Наверное, он купил ее в Лондоне, перед тем как приехать к ней. Но… если он намеревался полностью переложить заботу о детях на нее, зачем ему понадобилось приобретать эту книгу?
Может быть, он собирался подарить ее ей? В таком случае почему не отдал сразу?
Потому что, решила она, у него есть какой-то план. Ее глаза сердито блеснули. Нет, больше она на его удочку не попадется.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Чувствуя прилив бодрости после ванны, Лора переоделась в джинсы и свободную хлопчатобумажную блузу, обернула мокрые волосы полотенцем. Выходя из спальни, она услышала, как Макс в ванной разговаривает с Перраном.
25 
