15 
– Что ты несешь, Шахов?! Мы чужие люди.
– Каждый останется при своем мнении. Не возражаешь? – Не дожидаясь ответа, он очаровательно улыбнулся и направился к своей машине.
– Когда надоест играть в Генри Миллера, звони. Я сумею утешить тебя. – Альбина в считанные секунды оказалась возле открытого окна его автомобиля.
– Ну что ты… – Шахов собирался ответить на звонок мобильного телефона, но, взглянув на дисплей, отбросил его на сиденье, – я не осмелюсь побеспокоить тебя из-за такой мелочи. К тому же я уверен, что у меня все получится. Не злись, тебе это не идет.
– Да пошел ты!
– Уже уехал, – улыбнулся Шахов.
Он ехал в новую квартиру. Дом, в котором он так и не познал счастья, остался в полном распоряжении Альбины. Шахов считал это справедливым. Он – мужчина, а значит, не мог поступить иначе. Его бизнес развивается. Он заработает еще не на одну квартиру. Для него это не проблема. Даже интересно. Все сначала. Дмитрию предстояло обзавестись мебелью, всякими бытовыми мелочами. Пропадая на работе, в командировках, он не спешил заниматься уютом своего нового жилища. Только в день обретенной свободы понял, что пришло время превращать квартиру в то место, куда он будет спешить после работы, возвращаясь из дальних поездок. Теперь ему не придется терпеть рядом с собой женщину, с которой его давно ничего не связывало.
Можно было стать свободным гораздо раньше. Нерешительность Шахова, обычно легко идущего на перемены, обернулась годами душевного одиночества. Он старался не задумываться над тем, что в его жизни нет той гармонии и радости, о которых мечтает каждый нормальный человек. С головой уходя в работу, Дмитрий жил по инерции. Так поступают многие.
Он говорил себе: «Что с того, ну нет любви. Главное, уважать друг друга и не наступать на “больные мозоли”». Привычки известны, недостатки уже не удивляют. Ничего нового, но и ничего внештатного. Шаховы вели размеренное существование. Сытое, заполненное каждодневной суетой. Он даже уговорил себя, что в отсутствии детей есть и положительный момент. Если бы не откровенные издевки Альбины по поводу амбициозных планов Шахова-писателя, он не решился бы на перемены. Все шло бы своим чередом. День за днем, год за годом. Погоня за успехом, материальным благополучием. Бесконечная гонка за тем, чего не бывает много. А Шахову нужно все! Тому, кто этого не понимает, нет места в его жизни.
Теперь он на верном пути. Никаких жертв от него не потребуется. Нужно только включить обаяние и подчинить женщину с красивым именем Полина. Из внушительного списка редакторов Шахов выбрал именно ее. Сначала просто понравилась фамилия, да и встречалась она чаще остальных. Интуиция подсказывала, что Дмитрий не ошибся. Эта женщина придаст его мыслям законченный вид. Он лишь обозначит сюжетные линии. Он попросту не способен на большее. Воробьевой придется потрудиться, но она не останется внакладе. Вознаграждение будет внушительным. От больших денег еще никто не отказывался. Плюс его способность очаровывать – Воробьева не устоит. Пройдет немного времени, и он получит желанную славу. Славу, которой ему так не хватает. Славу, которая сделает его счастливым. Он ведь должен узнать, каково это – быть счастливым.
Шахов узнал телефон редакции и график работы Воробьевой. Нужная информация добывалась без труда. Дмитрий умел разговаривать с людьми, легко располагая к себе с первых же минут общения. Механизм воплощения мечты набирал обороты.
Здание, арендуемое издательством, находилось в центре города. Не рассчитав, Шахов оказался на месте гораздо раньше, чем планировал. Оставалось сделать первый шаг – переступить порог издательства. Дмитрий курил одну сигарету за другой. Он забыл, когда так волновался. Ни разу в жизни у него так бешено не колотилось сердце. В какой-то момент Дмитрий решил, что напрасно все это затеял. Настолько велико было волнение. В растерянности был готов отказаться от своей затеи. Правда, тут же пристыдил самого себя. Неужели испугался? Неужели Альбина была права, когда говорила, что его мечта не стоит выеденного яйца? Вопросы сплетались в прочный узел, развязывать который или оставить Шахову предстояло решить незамедлительно. Отшвырнув недокуренную сигарету, он зашагал к зданию.
Пройдя через широкий холл, Дмитрий стал ориентироваться по указателям. На лестничном пролете курили две молодые женщины. Они что-то живо обсуждали, но с появлением Шахова разговор прервался. Обе одновременно уставились на него. В глазах читалось: «Проходи дальше, не мешай». Очаровательно улыбаясь, Дмитрий решил проверить силу своего обаяния.
15 
