70 
– И на что же вы жили? – Ее голубые глаза зажглись любопытством.
– Соврал насчет возраста и пошел работать барменом, – с горечью вспоминал он. – Здорово для подающего надежды алкоголика, правда?
– А что потом было?
– В конце концов я вернулся домой и поступил в Полицейскую академию. Наверное, тут сыграло роль то, что мой отчим и брат Сэл терпеть не могли полицейских – считали их всех какими-то низшими организмами. – Он рассмеялся. – Это меня только подхлестнуло. Придало мне сил, и я стал быстро продвигаться по службе. А потом, к великому неудовольствию Эдди и Сэла, меня сделали детективом.
– Прекрасная карьера!
– Между прочим, – сказал Майкл, с аппетитом опустошая тарелку, – лазанья просто восхитительная.
– Скажите об этом Нелли. – Непременно.
– Только, пожалуйста, – заговорщицки добавила она, – когда будете с ней говорить, постарайтесь держаться поофициальнее. Мне кажется, она решила, что между нами что-то есть.
– С чего бы это?
Лиза пожала плечами:
– Понятия не имею.
Их взгляды встретились, и Майкл первым смущенно отвел глаза.
– Я, кажется, заболтался, – пробормотал он.
– Ничего подобного, – возразила Лиза. – Вы так интересно рассказываете! Тем более что я вас давеча замучила своей скучной историей.
– На самом деле вы мне ничего толком не рассказали, – напомнил он, стараясь не смотреть на ее губы. – Просто ознакомили меня с пресс-релизом. Могу я рассчитывать на правдивый рассказ? Например, почему вы так рано уехали из дома? Такое впечатление, что вас тоже достали родители.
– Нет, – сказала она, энергично мотая головой. – Просто мы никогда не были близки, и мне постоянно казалось, что они меня осуждают. Кстати, женщина, к которой я ходила на сеансы психотерапии, говорила, что дефицит духовного общения в семье так же опасен, как физическое насилие. И я думаю, она права. После того как я уехала, родители даже не пытались меня искать.
– И вы с тех пор с ними так и не виделись?
– Нет, – сказала Лиза таким тоном, словно в этом не было ничего необычного.
– Лиза, мне кажется, вы должны им сами позвонить.
– Зачем? – Она небрежно пожала плечами. – Они для меня ничего не значат. Если б родители хотели меня видеть, то, наверное, нашли бы способ меня отыскать. И поверьте, Майкл, я рада, что они этого не сделали.
– Но как вы можете знать, что они вас не искали? – Он отставил тарелку в сторону.
– Мне ничего не известно о том, чтобы они наводили обо мне справки.
– Думаю, позвонить вам все же следует.
– А вы своим родителям часто звоните? – резко спросила она.
– Послушайте, я же вам говорил, как со мной обошелся мой братец. Украл у меня ребенка и заявил, что это его дочь!
– Но вы ведь говорили, что это и была его дочь.
– Да, но я всегда считал, что она моя! – Как всегда, при этом воспоминании у Майкла в душе все перевернулось. – Я узнал обо всем последним! Даже моя мать мне не сказала!
– Давайте договоримся, – сказала Лиза, про себя отметив, что в гневе Майкл еще красивее. – Вы звоните своим нехорошим родителям – а я тогда звоню своим.
Постучавшись, вошла Нелли.
– Мисс Лиза, сейчас без пяти девять, – сообщила она. – Вы просили напомнить вам включить телевизор.
– Спасибо, Нелли, – сказала Лиза. – Можешь забрать подносы, мы уже поели.
– Было очень вкусно! – похвалил Майкл и послал Нелли улыбку сердцееда. – Готов в любое время лакомиться вашей стряпней.
Нелли просияла и, поставив на журнальный стол свечи, унесла грязную посуду.
– А вы, оказывается, опытный льстец, – заметила Лиза, когда кухарка удалилась.
– Я сказал чистую правду! Я наелся до неприличия.
– Придется мне вас еще раз пригласить, – весело сказала Лиза. – Мне нравится, когда гость ценит мое гостеприимство.
– Назовите день. Если готовить опять будет Нелли, все дела брошу и приду.
Лиза взяла пульт и включила телевизор.
– Нам обязательно это смотреть? – простонал Майкл. – Вы же понимаете, что он будет лить на вас помои.
– Думаю, мне лучше быть в курсе.
– Зачем? Вас это выбьет из седла, только и всего.
– Нет, не выбьет, – твердо заявила она. – Майкл, мне хочется посмотреть, что он там болтает. Я хочу возненавидеть его еще сильней.
– Ненависть – нехорошее чувство, Лиза.
– Тогда почему в вас ее так много?
– У меня есть все основания ненавидеть свою родню. Мой подонок-брат украл у меня ребенка!
70 
