Особенно,... 
140 
– А что дальше? – спросил Арлис.
– Все своим чередом. Сначала до них должно дойти, что она исчезла. Потом – что за ее освобождение нужно заплатить.
– А как ты обменяешь девчонку на деньги? – поинтересовался Малыш Джо. По подбородку его тек котлетный сок пополам с кетчупом. – Они же могут позвать легавых.
– Не позовут, – нахмурился Эрик. – Я их предупредил, что в таком случае девка умрет.
– Умрет? – встревожился Арлис. – Но мы же не собираемся никого убивать?
– Вот именно! – поддакнул Малыш Джо. – Ты ничего об этом не говорил.
– Потому что до этого не дойдет, – успокоил Эрик. Лицо его было совершенно бесстрастным.
– А что, если они не станут платить? – спросил Дэви.
– Еще как заплатят! – заверил Эрик. «Если нет, – подумал он, – девка умрет!»
Когда Майкл позвонил Антонио, того в номере не оказалось.
– Дэнни, ты знаешь, как выглядит Антонио? – спросила Лиза у своего помощника, который только что вернулся с известием о том, что ни на один рейс в Юту Ники не регистрировалась.
Дэнни энергично закивал головой, выражая готовность сделать все, что в его силах, лишь бы помочь хозяйке.
– О'кей, – сказал Майкл. – Ступай в казино, попробуй его разыскать.
– Он любит «блэк джек», – вставила Лиза. – Там его и ищи.
– Только никому ни слова! – добавил Майкл. Ты меня понял, Дэнни? Мы оказались в очень опасной ситуации, и все, что ты слышишь в этой комнате, не должно выходить за ее стены.
– А что мне сказать мистеру Стоуну? – спросил Дэнни.
– Скажи, что Лиза хочет поговорить с ним о Ники. Если увидишь, что он не больно рвется из-за игрового стола, добавь, что дело срочное.
– Сейчас же иду.
– Ему можно доверять? – спросил Майкл у Лизы, едва за Дэнни закрылась дверь.
– Да, – сказала Лиза. – Он надежный парень и очень преданный. Шесть лет уже у меня работает.
– Ты абсолютно уверена, что ему можно доверять? – еще раз спросил Майкл.
– Да, Майкл, – устало повторила Лиза. Она с трудом держалась, напряжение было слишком велико. Ей казалось, что еще чуть-чуть – и она сорвется. Когда Майкл обнял ее, Лиза наконец не выдержала и расплакалась. – Господи, Майкл! – всхлипнула она. – Что мне делать?
– Обещаю тебе, все будет хорошо, малыш, – сказал он, поглаживая ее по спине, как ребенка.
– Правда? – она подняла глаза.
– План действий таков, – сказал он. – Сначала мы убеждаемся, что с ней все в порядке. Потом ты платишь деньги, и мы получаем ее обратно. Как только убедимся, что Ники в безопасности, я поймаю этого подонка.
– Слава богу, что ты здесь, со мной! – вздохнула Лиза. – Даже не знаю, что бы я без тебя делала…
– Лиза, я всегда буду с тобой, – сказал Майкл, прижимая ее к себе. – Теперь тебе от меня не отделаться.
Она обняла его в ответ. Какой он сильный, большой, красивый! Почему-то она была уверена, что рядом с ним всегда будет чувствовать себя как в крепости.
Ники готова была поклясться, что за ней наблюдают.
– Эй, кто бы ты ни был! – прокричала она, когда «глазок» на двери снова закрылся чьим-то глазом. – Сейчас же выпусти меня отсюда! Я не стану обращаться в полицию. Богом клянусь – не стану! Ты ведь знаешь, что похищение людей – это преступление из разряда особо тяжких. Так что лучше тебе меня отпустить.
Она вскочила с койки, подбежала к двери и с силой пнула дверь ногой. Глаз исчез.
– Сволочь! – прохрипела она.
Ники не боялась, она была очень зла. Она сняла с койки гнилое одеяло и целиком завернулась в него, но дрожь не унималась.
В следующий раз, когда кто-нибудь войдет, надо опять попробовать убежать. Вдруг получится? Пару лет назад они с Сэф-рон посещали курсы самообороны. К несчастью, она почти все забыла, чему их там учили. Лупи по яйцам – это была главная рекомендация. Однако на низкорослого ублюдка, пытавшегося напичкать ее снотворным, этот прием, похоже, не возымел особого действия.
Ники снова пнула ногой дверь.
– Помогите! – закричала она. – Кто-нибудь, помогите! Меня похитили! Спасите меня отсюда! Помогите! Помогите!
В душе она понимала, что это бесполезно. Ее криков, скорее всего, никто не услышит. Она не знала, где находится, но наверняка это было очень уединенное место.
* * *
Дэнни с трудом нашел в казино Антонио Стоуна, хотя видел его на банкете и был уверен, что узнает. Антонио сидел за столиком рядом с женой и играл в «блэк джек».
Дэнни не знал, как обратиться, но поскольку вопрос стоял о жизни и смерти, быстро набрался храбрости.
140 
