Последние отзывы

  75  

Бригадный генерал Андерсон понимал, что его бригада в одиночку не сумеет остановить весь Африканский корпус. Как только он оценил масштаб удара Роммеля, он срочно запросил на помощь резерв крепости. Генерал Клоппер приказал батальону танков 32–й армейской танковой бригады нанести контрудар при поддержке пехоты и противотанковых орудий 201–й гвардейской бригады. Этот приказ был отправлен бригадному генералу Уиллисону, который должен был скоординировать атаку с действиями индийцев.

Андерсон намеревался с помощью танков остановить немецкую пехоту, а свою пехоту и противотанковые орудия использовать для контратаки, которая закроет брешь в оборонительном периметре. Он понимал, что нужно бросить в бой «Матильды» и «Валентайны» до того, как немецкие танки и противотанковые орудия смогут форсировать ров. Поэтому английские танки должны были атаковать немедленно. Однако лишь в 8.00 бригадный генерал Уиллисон вызвал подполковника Ривза, командира 4–го танкового полка, и приказал ему послать один эскадрон (то есть батальон) к месту немецкого вклинения в оборону. Ривз думал только о себе и своих танках. У него даже в мыслях не возникло желания скоординировать свои действия с 201–й гвардейской или 11–й индийской бригадами.

Танки двух эскадронов 4–го танкового полка были разбросаны по всему периметру и укрыты в окопах, поэтому понадобилось время, чтобы полк сдвинулся с места. За это время было принято решение (вероятно, Клоппером) послать в атаку и второй эскадрон. Эскадроны медленно двигались один за другим и кое—как вползли на террасу. Только в 9.30 головные танки вышли к Кингз Кросс, где их встретил офицер связи маратхов, который предложил провести танки к штабу батальона на высоте R.72. (Бригадный генерал Андерсон, который ожидал Ривза у Кингз Кросс, потерял терпение и вернулся в свой штаб, откуда снова связался с Клоппером и потребовал прислать танки.) Когда пехотные танки добрались до Кингз Кросс, он уже находился под плотным артиллерийским обстрелом. Подполковник Ривз быстро переговорил с командирами частей 201–й гвардейской бригады, но, судя по всему, так и не понял, что ему предлагают действовать совместно. Не дожидаясь пехоты и противотанковых орудий, Ривз со своими танками двинулся по дороге на Бардию, но так и не установил контакт с 11–й индийской бригадой или маратхами.

Он опоздал больше чем на час.

Первые танки Роммеля (часть 21–й танковой дивизии) пересекли ров под прикрытием огня легкой артиллерии в 8.31. Лис пустыни лично находился в одном из головных танков. Через 14 минут 15–я танковая дивизия Граземанна тоже пересекла ров. Ее сопровождал командир Африканского корпуса Вальтер Неринг. Дивизия «Ариете» пересекла ров 10 минут спустя, но после этого застряла перед R.53 и сумела захватить этот опорный пункт только к 14.00. Тем временем немецкие танки рванулись в глубь английской обороны. 8–й танковый полк Мюллера (15–я дивизия) в 9.45 донес о первом столкновении с британскими танками. Однако, скорее всего, это были не танки, а транспортеры «Брен» 11–й индийской бригады. Дивизия Бисмарка вступила в бой через 10 минут. Теперь танки находились на южной границе второй линии минных заграждений (то есть внутреннего оборонительного периметра), где их обстреляли пушки 25–го полка полевой артиллерии. Несмотря на обстрел, 15–я танковая продолжала неотвратимо двигаться вперед, но 21–я танковая, находившаяся на правом фланге, застряла перед минным полем. Генерал фон Бисмарк лично прибыл туда и нашел брешь в минном поле, после чего лично повел танки вперед. Как обычно, он руководил войсками, сидя в коляске мотоцикла.

К 10.00 дивизия Бисмарка наверстала потерянное время. Полковник Ланкастер сообщил, что танки приближаются к его командному пункту, и он собирается уничтожить рацию. Затем наступила тишина. Батальон маратхов перестал существовать. «Африканцы» бросились на свою следующую жертву — взвод 2–й южноафриканской батареи полевой артиллерии, который находился примерно в миле к северу от R.68. Сначала немцы обстреляли орудийные позиции из пулеметов, вынудив солдат попрятаться в укрытия. А потом спокойно передавили орудия танками.

Тем временем к проходу во внутреннем минном заграждении у дороги на Бардию прибыл полковник Ривз со своим 4–м танковым полком. Его первоначальный приказ (взаимодействовать с маратхами) потерял смысл, так как этого батальона больше не было. Ривз разместил оба своих эскадрона в окопах, прикрывая два прохода во внутренней линии минных заграждений (Голубой линии). Примерно в 10.00 командир 7–го танкового полка подполковник Фут получил приказ двигаться к Кингз Кросс. Он снялся с места гораздо быстрее, чем Ривз, и вскоре прибыл к одному из проходов во внутреннем заграждении, где встретился с Ривзом. Они решили, что Фут разместит свои танки справа от Ривза, чтобы иметь как можно больше сил против большой группы немецких танков, движущейся на запад (это были главные силы 15–й дивизии). Вернувшись к своему полку, Фут вызвал по радио штаб 11–й индийской бригады и сообщил Андерсону, что ситуация находится под контролем. Это немного успокоило Андерсона, который опасался, что 15–я танковая выйдет в тыл гайлендерам Камерона. Фут согласился послать эскадрон В к командному пункту гайлендеров, пока эскадрон А движется к левому проходу в заграждении, где 4–й танковый полк уже понес серьезные потери.

  75