25 
— Спасибо за подарок. Но в этом не было необходимости.
— Да, наверное. Обычно парни приносят девушкам цветы или конфеты. Но я посчитал, что лампа будет для вас полезнее. Раз уж предыдущий светильник больше нельзя использовать по назначению.
— Ну что ж. Пусть она будет напоминанием о нашем знакомстве. Может быть, мне ее поставить в воду вместо цветов? Хотя бы на этот вечер.
Эта шутка вызвала улыбку на его губах.
— Можно, конечно, и в воду. Но лучше я включу ее в розетку. — Он сунул руку в карман кожаной куртки и достал оттуда лампочку. — Сейчас прикрутим, и все будет в норме. Знаете, я вначале хотел купить лампу с бронзовым основанием. Но потом решил не рисковать, если моей голове опять придется познакомиться с этим предметом.
— Похвальная предусмотрительность. Хотя я вроде бы обещала, что до этого не дойдет. Если будете себя вести более разумно, конечно. А как голова?
— Ничего, не болит. Все прошло. Осталась только небольшая шишка.
— Это хорошо. Ладно. Примите еще раз мои извинения и давайте закроем эту тему.
— Конечно. Вы сделали то, что и должны были сделать. Так что извиняться не за что. А куда пристроить лампу?
— Да вот, на этот стол, возле дивана.
Винсент поставил лампу на стол, затем снял кожаную куртку и огляделся, раздумывая, куда ее пристроить. Под ней оказалась наглаженная рубашка, подчеркивающая широкие плечи и узкую талию. Кэтрин поспешила на помощь и забрала куртку у него, пояснив:
— Положу ее у себя в спальне. — Затем, спохватившись, что может быть неправильно понята, решила уточнить прозвучавшую двусмысленность: — Просто больше некуда. Это старый дом, и здесь нет встроенных шкафов.
Гость улыбнулся.
— Я так и понял. Вы можете смело положить куртку прямо на кровать. У нее нет никаких опасных для девушки намерений.
Кэтрин тихо вздохнула и отправилась в спальню. Здесь она присела на кровать и приложила куртку к груди, чувствуя, как буйно бьется сердце. Спокойнее, дорогая, приказала она себе, спокойнее. Затем поднесла куртку к лицу, прижавшись носом к шелковой подкладке, и почувствовала струящийся от нее пряный, мускусный запах настоящего мужчины.
Главное — это спокойствие, и все будет хорошо, пробормотала она, словно буддийский монах, повторяющий раз за разом мантру. Затем положила куртку на кровать и вернулась в гостиную.
К ее появлению лампа уже работала. Честно говоря, она была намного лучше, чем ее предшественница.
— У вас прекрасный вкус, — искренне похвалила гостя Кэтрин. — Умеете выбирать вещи. Долго искали?
— Да нет, не очень. Повезло. Почти сразу наткнулся на то, что хотел. Итак, что у нас на очереди? Что-нибудь еще отремонтировать или заменить?
— Да нет, пока не требуется. Тем более что вообще-то я пригласила вас на ужин, а не для работы.
— Куда-нибудь пойдем? Уже сделали выбор?
— Нет. Я предлагаю поужинать у меня дома. Уже все готово. Вы разве не чувствуете аппетитный запах из кухни?
— Конечно. Давно уже чувствую. Просто молчал из скромности. Не сомневаюсь, что вкус будет такой же аппетитный, как и запах.
Кэтрин на секунду задумалась, вспоминая, что там у нее намечено по программе. Ах, да. Конечно. Вначале напитки.
— Простите, Винсент. Не знаю ваши вкусы. Принести вам что-нибудь выпить? Правда, выбор небольшой. Виски или красное вино? Можно апельсиновый сок или минеральную воду.
— Немного виски со льдом будет в самый раз. Можно с содовой, если есть.
— Есть, конечно. Тогда присаживайтесь на диван, а я сейчас принесу.
Она прошла в кухню, открыла холодильник и сунула туда голову, чтобы охладить горящие от волнения щеки. Затем достала бутылку виски и попыталась отвинтить пробку, не желавшую поддаваться ее изящным пальцам. Наконец ее усилия увенчались успехом.
Кэтрин достала пластиковую бутылку с содовой и, зажав обе емкости в одной руке, потянулась за высокими стаканами, стоящими на кухонном столе.
— Да, просто божественный аромат, — донесся из-за спины мужской голос.
От неожиданности она выронила бутылку с виски, которая описала полукруг в воздухе, расплескивая содержимое, а затем всей своей тяжестью приземлилась на ее замшевые туфельки.
Винсент одним прыжком подскочил к Кэтрин, наклонился и убрал с пола бутылку, поставив ее на стол. Затем нашел кухонное полотенце, вытер лужу на полу, на секунду задумался и прокомментировал происшествие:
25 
