Особенно,... 
63 
Я оглянулся на мумию. У меня возникло подозрение, что между часами и мумией существует связь. Уж не сам ли это майор Науменко? Хотя кто он такой и что здесь делал?..
Полковник молча взял часы из рук Петра и неожиданно резко отошел в сторону. Отвернулся. Застыл, стоя спиной к нам. Мне показалось, что плечи его дрогнули.
Петр тоже посмотрел на спину полковника. Мы переглянулись. А Галя так и осталась у края раскопа. Ей, похоже, были неинтересны дела мужчин.
Я услышал звук расстегивающейся молнии, увидел поднявшийся локоть правой руки полковника. Напряженное ожидание сковало меня – я понял, что полковник достает из кобуры пистолет. Если он сейчас резко развернется и начнет стрелять – нам крышка. Профессиональный военный с такого расстояния всех троих уложит за три секунды.
«Хорошо, что Гули тут нет», – успел подумать я, и тишину разнесло на куски прозвучавшими выстрелами.
Я содрогнулся, но остался стоять. А полковник, подняв правую руку с пистолетом и направив дуло в небо, сделал еще несколько выстрелов. Потом опустил руку и склонил голову – мне стал хорошо виден его мощный затылок.
Тишина дождалась, пока эхо выстрелов затихло, и снова заняла свое место.
Мы стояли неподвижно.
Полковник Тараненко медленно обернулся. В его глазах стояли слезы, но гладковыбритые щеки были сухими. Он посмотрел сквозь нас, словно нас рядом не было. Подошел к мумии, постоял Над ней молча. Преклонил колено.
Мне казалось, эта траурная тишина никогда не будет нарушена. Она словно остекленела, эта тишина. И одновременно росло напряжение. Тишина зависла над нами дамокловым мечом, который поднимался все выше и выше, и при этом увеличивался в размерах. Что будет, когда он упадет? Чем взорвется эта тишина?
Мои нервы, накаленные выстрелами полковника, никак не могли успокоиться. И вдруг раздался звонкий голос казаха.
– Патроны купи! Ведь кончились? Полковник повернулся к человеку-магазину.
Посмотрел на него прищуренно и грустно.
– Почем твои патроны? – спросил он негромко.
– Три на доллар… ай, – казах махнул рукой, – тебе четыре на доллар дам!
Полковник вытащил из кармана спортивных штанов бумажник, вынул еще один зеленый червонец и с купюрой в руках подошел к человеку-магазину. А тот уже рылся в бауле в поиске нужного товара.
Странный дребезжащий звук резанул по уже ослабевшей тишине. Переливчатая трель зависла в воздухе, затихла и снова повторилась. Казах поспешно вытащил руки из баула, полез в дальний кармашек и вынул оттуда трубку мобильного телефона.
– Да, да, – сказал он по-русски и тут же перешел на казахский язык.
Говорил сначала спокойно, потом нервно и отрывисто. Лицо его помрачнело.
Наконец он спрятал телефон в соответственный карман баула. Пожевал в раздумье губами, потом вернулся к продаже патронов. Достал картонную коробочку.
– Слышьте, тут пятьдесят, бери уже все! – сказал он покупателю.
– Ладно, а позвонить дашь? Я заплачу.
– Куда звонить хочешь?
– В Киев, я быстро…
– Тогда двадцать долларов.
Полковник согласился и, получив телефонную трубку, отошел метров на двадцать.
Казах проводил его взглядом, потом вернулись на его лицо грустные мысли, вероятно связанные с телефонным разговором. Он сожалеюще покачал головой.
– Что-то не в порядке? – спросил я. Хотелось быть с ним поприветливее.
– Ай-яй, – человек-магазин кивнул. – Сегодня в Красноводске скачки на верблюдах… Мой верблюд проиграл, а я сам ставки брал, нанимаешь… Платить придется…
Петр удивленно хмыкнул, услышав, в чем дело.
– Ходимо зараз, пообидаемо разом, – предложил он казаху.
Тот посмотрел на Петра с удивленной благодарностью.
– Галю, – Петр обернулся к своей подруге. – Иды до Гули и прыготуйтэ щось на обид! Скажи, що у нас гости!
Провожая Галю взглядом, я пытался расслышать хоть что-то из телефонного разговора полковника. Но говорил он тихо и очень сосредоточенно. Только губы шевелились на его неподвижном лице.
Глава 48
Вскоре мы отправились вслед за Галей. Только казах решил чуть-чуть задержаться – сказал, что ему нужно сделать переучет товара и записать все в товарную книгу.
На обед нас ждал сюрприз – рисовая каша. Мы уселись вокруг костра пошире, чтобы и полковнику Тараненко хватило места, и казаху, когда придет. Гуля совсем не удивилась, увидев полковника. Мне даже показалось, что насыпая рис ложкой в пиалы, она дала ему больше, чем остальным.
63 
