Особенно,... 
127 
«Перебежать? – подумал Володька с сомнением. – Ведь на набережной не спрячешься – деревья тонкие. Пойду-ка я по этой стороне, вдоль трамвайной линии», – решил он, и, перепрыгивая через ступеньки, спустился к рельсам.
По Набережному шоссе, к удивлению Володьки, то и дело проносилась мимо какая-нибудь машина. Черный «мерседес» с кабминовским номером обрызгал его грязью, словно специально для этого съехав на ближнюю к рельсам полосу.
Володька нервно посмотрел на другую сторону шоссе, на одинокую фигуру Семена, твердым и быстрым шагом идущего неизвестно куда. Хотя это лишь для него, для Володьки, цель ночной прогулки Семена оставалась загадкой. Сам Семен наверняка знал, куда идет. Но что было удивительно – впервые за несколько дружеских слежек Володьки его шеф так далеко ушел ночью от дома. Именно это не давало покоя. Он боялся, что именно здесь, на шоссе, может что-то случиться. Может остановиться какая-нибудь машина, из которой или выстрелят в его друга, или скрутят его и бросят в багажник и уедут с ним неизвестно куда. И тогда «неизвестно куда» может стать многоточием в судьбе Семена. Неизвестной датой смерти.
Впрочем, почему? Откуда эти мысли, отчего эти недобрые предчувствия? Володька попытался задуматься, проанализировать причину своего беспокойства, своих опасений. Но мысли не слушались. Мысли бежали впереди него. И каждая очередная проносившаяся мимо машина вызывала у Володьки страх, страх перед неизвестностью.
Так они дошли до рыбацкого рынка и до моста метро. И Семен свернул на мост. Володька перебежал широкое многополосное шоссе, видя с обеих сторон приближающиеся огни фар. Остановился на мгновение у первой секции перил. Увидел, что и Семен остановился метрах в ста от него. Остановился, повернулся лицом к мостовым перилам и склонил голову, смотрел вниз, на черную воду Днепра.
Володька настороженно наблюдал. Неподвижность Семена продолжалась минут десять. И вдруг он вскарабкался на перила и прыгнул вниз.
Володьку прошибла дрожь. Он бросился вперед. Остановился там, где только что стоял его друг, и, упершись ладонями в холодный бетон перил, перегнулся, увидел расходившиеся по воде круги. Вскочил на перила и прыгнул вниз. Холодная вода обожгла руки и лицо, заставила его мгновенно ощутить удивительно непривычную тяжесть собственного тела. Вода сомкнулась на головой, но в легких было достаточно воздуха. Так, по крайней мере, казалось Володьке. И он нырнул еще глубже и почувствовал, как его подхватило течение, небыстрое, но мощное. И он поддался течению, даже попробовал обогнать течение под водой. Вынырнул, чтобы вдохнуть воздуха, и снова нырнул. Силы стали покидать его, и именно в этот момент его рука задела под водой что-то тяжелое. Он еще раз протянул в ту сторону руку, стараясь добавить скорости ногами, тяжелыми и малоподвижными из-за мокрых брюк и сапог. И рука теперь не только задела, а и ухватилась немеющими от холода пальцами за что-то мягкое и тяжелое.
До бетонного берега было метров пять. Володька что было сил греб левой рукой. Течение помогало ему, и через пару минут он смог добраться до берега. Первым делом вытолкнул на сушу Семена. Потом выбрался сам и тут же склонился над приятелем, неподвижно лежавшим на спине. Принялся его откачивать по заученным еще в детстве правилам. Вода полилась изо рта Семена. Володька наклонил его голову в сторону, на мгновение оставил его тяжелые безвольные руки в покое. Прислушался. Ничего не услышав, продолжил разводить и сводить его руки на груди с новой силой.
Семен кашлянул, дернулся и снова замер. Володька опять остановился. Наклонился к самому лицу товарища. Услышал слабое дыхание. И тут же почувствовал зверскую усталость. Усталость и холод. Оглянулся по сторонам. Остановил взгляд на бетонной лестнице, спускавшейся с проезжей части набережной сюда, вниз, к бетонному берегу. Схватился обеими руками за кожаную куртку Семена, потащил его туда, к лестнице. То и дело останавливаясь для того, чтобы отдышаться, поднял его наверх. Присел на корточки возле все еще неподвижного приятеля. Оглянулся на шоссе. Проводил взглядом прошипевший шинами по мокрому асфальту автомобиль.
«Надо его домой как-то!» – подумал.
И почувствовал, как ноги становятся ватными. Перепугался. С трудом поднялся, подошел к краю дороги. Увидел две пары приближающихся фар. Поднял правую руку. Но машины пролетели с огромной скоростью. Володька так и остался стоять с поднятой рукою. Его шатало, как пьяного. Прилипшая к телу мокрая холодная одежда была неприятно липкой, но не раздеваться же здесь, у бровки.
127 
