Особенно,... 
.
Очередная сказка о Золушке 
78 
— То есть где-то между нашим домом и переправой на Стэйтен-Айленд, ты это хочешь сказать? — спросила Мэгги. — Это сужает круг поиска, но даже в этом промежутке китайских ресторанов очень много. Если запах, который слышал Стерлинг, вообще имеет отношение к китайскому ресторану.
Алекс закрыл глаза:
— Пессимизм нам сейчас не поможет. Мы добились определенных успехов. Читай дальше. Каждое слово может быть ключом к разгадке.
Мэгги покачала головой. Бедный Алекс. Он ничего не может с собой поделать, он должен вести себя, как положено герою, и не может понять, что все зацепки в их книгах она рассыпала сама. Боже, она уже считает свои романы их книгами. Печально.
Или же он знал это, но все равно шел вперед? Как и положено настоящему герою? Да… возможно.
Она очнулась.
— Хорошо. Для начала заметки. Комната довольно большая и пустая. Эхо. Деревянные полы. Темно. Единственный свет, кроме света от камеры, — те лампочки над туалетами, о которых говорил Стерлинг. Они красные и время от времени мигают, наверное, с ними что-то не так. Все.
Мари-Луиза вскочила, по-прежнему сжимая в руках пакет крендельков.
— Это все бесполезно. Пойду помогу Киллеру покормить мышку.
Алекс опять повернулся к компьютеру:
— Мэгги? Есть ли способ ограничить поиск территорией между нашим домом и переправой?
— Не знаю. — Мэгги отложила заметки, и Носокс немедленно в них зарылся. — Думаю, можно попробовать.
Итак, Алекс и Мэгги копались в Интернете, а Носокс читал дословную запись выступления Стерлинга.
— Э… Алекс?
— Да, Носокс? Хочешь помочь нам искать?
— Нет… может, это звучит глупо, но… но, по-моему, я знаю, где они.
После этих слов все пошло кувырком…
Глава 16
«Как говорит Мэгги, дуракам везет», — так думал Сен-Жюст, стоя в кругу своих верных помощников на обочине в добром квартале от китайского ресторанчика «Мэйзи» в ожидании Венделла.
— Знаешь, — промямлила Мэгги, с трудом справляясь с большим куском жевательной резинки во рту, — я понимаю, что это не аттракцион, не приключение. Я беспокоюсь о Стерлинге, правда. Но, знаешь, все это очень возбуждает. Поэтому… Мари? Это моя сумочка!
— Ну да. Ты сказала, что я могу оставить ее себе.
— Вздор! Это же «Коуч»[34]. Ничего подобного я не говорила. Когда я это сказала?
— Оставь ее, Мэгги. — Сен-Жюст взял ее под локоть и увел с обочины. — Ты уверена, что хочешь это сделать?
Она выдула из жевательной резинки пузырь.
— Издеваешься? Ты в деле, Киллер и Мари тоже, даже Носокс, а я что, должна в ложе сидеть? Нет уж.
— Венделл будет не в восторге.
— Да. Кстати, не думай, что я не слышала, как вы двое планировали впредь держать меня подальше от всяких неприятностей. Ты что, не понимаешь, как это оскорбительно? Я ничуть не хуже тебя.
— Да, ты довольно важна для нашего плана, — согласился Сен-Жюст, — особенно если… как это называется — поднимешь? Подтянешь?
— Задеру повыше юбку? Еще выше? Издеваешься? Да она уже на два дюйма выше колен. Если я подверну пояс еще чуть-чуть, у меня не останется талии.
— Я только предложил.
— Я могу расстегнуть еще одну пуговицу на блузке.
Сен-Жюст вздохнул.
— Что ж, можно и так.
— Что не так с моими… со мной?
— Нет-нет, все в порядке, дорогая, ты — само совершенство.
— Но мои ноги тебе нравятся больше.
— Милая, не забывай, что я жил в эпоху Регентства. Женщины в то время постоянно выставляли свои груди напоказ. Конечно, это весьма нравилось джентльменам, но голову они теряли от малейшего мелькания лодыжки в складках длинного платья. И как только я до сих пор не лишился рассудка и не впал в кому от вида твоих прелестных ног?
— Заткнись. — Она посмотрела по сторонам. — Стив скоро должен быть здесь. А что, у меня правда настолько красивые ноги?
— Женщине не следует напрашиваться на комплименты. Но если хочешь знать, да, они просто потрясающие. — Сен-Жюст поправил манжеты. — Итак, вы с Мари-Луизой остаетесь на месте и не выходите на передний план, пока не наступит нужный момент.
— Да, я помню, мы — отвлекающий маневр. О, а вот и Стив. Сейчас тут будет жарко.
Стив выбрался с переднего сиденья полицейской машины (Сен-Жюст уже знал, что в Нью-Йорке их называют «черно-белыми»), вслед за ним из машины вылез водитель в форме.
Стив оглядел компанию и направился к Мэгги, потирая шею.
— Что они тут делают? Где-то рядом маскарад? — Он внимательнее присмотрелся к Мэгги и нахмурился. — И ты тоже? О, нет. Только не это. Не имею ни малейшего желания выяснять, что это вы тут затеяли. Все равно этому не бывать, так что мне совершенно не о чем беспокоиться.
78 
