120 
Сначала союзники пытались форсировать реку Рапидо в нескольких милях к югу от Кассино, намереваясь затем обойти город и Монастырскую гору. Но это не удалось, и союзники понесли значительные потери. Причиной тому стали быстрое течение Рапидо и активные действия немецкой артиллерии, которая вела обстрел со стороны долины, на западе от Кассино.
Союзники также пытались обойти Кассино с севера, но рельеф Апеннинского полуострова в этом регионе состоит из скал и глубоких долин, которые ограничивают движение, позволяя перемещаться лишь небольшим группам людей верхом на мулах.
Почему же союзники не обошли вокруг всей области Рима и не высадились выше на итальянском «сапоге», на западном или на восточном побережье? Военно–морской флот союзников господствовал на море, и англо–американские войска могли бы высадиться практически в любом месте. Легче всего было бы сделать это на побережье Адриатического моря, особенно в районе Римини или Равенны, в долине реки По на севере Италии, где не имелось гор, а местность была более пригодной для действий бронетехники союзников. Высадка значительного количества войск на севере могла вынудить противника покинуть пункты на юге Италии.
Черчилль не являлся великим стратегом, но он отчетливо видел эту возможность. 19 декабря 1943 года он телеграфировал Алану Бруку: «Нет никаких сомнений, что стагнация всей кампании на итальянском фронте становится скандальной. Полное пренебрежение действиями военно–морского флота со стороны Адриатики и провал попытки нанести аналогичный удар на западе оказались губительными».
Однако союзники избрали прямолинейную линию поведения, решили идти в лоб, пробиваясь через горы Италии, и под Кассино они на собственном опыте и в полной мере испытали кровавые последствия такой стратегии.
* * *
Совместно с британским генералом X. Мэйтландом Вильсоном, который в январе 1944 года занял новый пост верховного главнокомандующего на Средиземноморье, Александер разработал новый план прорыва через линию «Густав». Он перебросил большую часть 8–й армии на запад, с тем чтобы она заняла сектор долины Кассино – Лири, и оставил .только один корпус на Адриатическом побережье. 5–я армия Кларка вместе с частями французского корпуса отвечала за сектор реки Гарильяно и за плацдарм Анцио.
План Александера предусматривал, что наступление начнется 11 мая. 8–й армии предстояло прорвать оборону немцев в районе Кассино, затем 5–я армия должна была ударить через Гарильяно, а войска союзников у Анцио имели задачей продвижение к Валмонтоне и дороге № 6.
Александер собрал шестнадцать дивизий союзников и выставил их вдоль линии «Густав» от Кассино до устья Гарильяно, и еще четыре дивизии находились сзади, чтобы ударить по долине Лири. Союзники тем самым надеялись прорвать вторую линию обороны противника, которая находилась в 6 милях от первой, до того момента, как туда отойдут немцы.
Три из девяти дивизий 8–й армии были танковыми. Установилась сухая погода, и танки могли перемещаться гораздо свободнее, чем сырой и грязной зимой. Перед двумя дивизиями польского корпуса стояла задача захвата Кассино, а британский 13–й корпус, состоявший из четырех дивизий, должен был продвинуться примерно на 3 мили к югу, к городу Сан–Анджело. Наступление войск союзников поддерживалось огнем 2000 орудий, и одновременно все имевшиеся в наличии самолеты англо–американской авиации атаковали железнодорожные подъездные пути и дороги противника.
Наступление началось 11 мая в 11 часов утра с массированной артиллерийской подготовки. В течение первых трех дней войска союзников продвинулись на незначительное расстояние. Польский корпус понес тяжелые потери, а американский 2–й корпус на побережье и британский 13–й корпус также почти ничем не могли похвастаться.
Между тем части французского корпуса генерала Жуина, оказавшегося между двумя дивизиями противника, немного продвинулись вперед в том месте, где немцы не ожидали серьезного удара. 14 мая французы ворвались в долину маленькой речки Аусенте, а 71 –я немецкая дивизия дрогнула и отошла. Это облегчило положение 2–го корпуса, и его части начали двигаться по прибрежной дороге вслед за германской 94–й дивизией.
Германские войска теперь оказались разделенными непроходимыми горами Аурунчи. Генерал Жуин, осознав открывшиеся перед ним возможности, выдвинул свои марокканские части в количестве дивизии, состоявшие из атласских горцев, через Аурунчи, чтобы они вышли в тыл немцам.
120 
