Особенно,... 
96 
— Я люблю тебя, Джейк, — успела выговорить она перед тем, как ее тело познало его.
Джейк продолжал держать ее в объятиях, нежно целуя, и Кэрри отвечала на его поцелуи с такой же нежностью. Ее девственность сделала их взаимное обладание особенно интимным, необычайным, единственным. Навсегда.
— Тебе не было больно? — спросил с беспокойством Джейк, слегка отстраняясь.
— Ничуть, — ответила Кэрри, снова привлекая его к себе. Близость, тесная связь, возникшая между ними, свет любви в его глазах — все это придало ей смелости; после долгих лет она могла наконец легко и свободно разговаривать с Джейком. — Я просто счастлива.
— Я тоже, — сказал Джейк.
Он продолжал молча держать ее в объятиях, навсегда запечатлевая в памяти малейшие подробности произошедшего между ними. Наконец он заговорил:
— Все эти годы… Моя одержимость тобой. Твоя… — Он умолк.
— …Одержимость, — быстро добавила Кэрри.
— Одержимость мной. Я просто не мог допустить, чтобы это кончилось, а ты так и не узнала, что я чувствую, что я чувствовал так долго. Я хотел, чтобы ты знала, что я хотел любить тебя, быть с тобой, обладать тобой с первой минуты нашего знакомства. Помнишь? Ты помнишь первый наш воскресный ужин в Стэнфорде?
— Толстушка Кэрри.
— Прекрасная, умная, наивная, юная Кэрри. Ты была полна оптимизма и надежд, так верила, что жизнь прекрасна.
— А ты знал, что это не так, что я витаю в облаках.
— Нет. Я верил, что у тебя все будет хорошо. Я хотел этого для тебя. И хочу до сих пор.
Джейк поцеловал ее в макушку и теснее привлек к себе.
— Но не с тобой, — прошептала Кэрри, глядя ему в глаза.
— Моя жизнь разбита, если не сказать больше. Я никому не принесу много счастья, особенно тебе. Как раз наоборот.
— Почему ты никогда не говорил об этом раньше?
— Меня удерживал главным образом собственный эгоизм. Я понимал, что если бы мы попробовали, то потерпели бы неудачу. А предложи я тебе, ты захотела бы попробовать. И я бы потерял тебя. Было время, когда я поверил, что это возможно…
— Когда, любимый?
— Ты знаешь. Открытка из Амстердама, мои письма. Я жил тогда нашим будущим. По глупости поверил, что оно возможно.
— Что же это разрушило, Джейк? Что произошло перед твоим приездом в Хьюстон и убило мечту?
Джейк грустно улыбнулся и дотронулся до щеки Кэрри.
— Я так сильно тебя люблю, Кэролайн! Ты так хорошо меня понимаешь. Слишком хорошо. Но в моей жизни есть нечто, о чем тебе не стоит знать. Потому что ты заслуживаешь лучшей доли. Ты можешь встретить человека, который, как и ты, полон оптимизма, верит в счастье. Зачем тебе просыпаться по ночам из-за моих кошмаров, страдать из-за перемен в моем настроении? Кэролайн, я боюсь ночи из-за призраков, которые являются мне, едва я закрываю глаза. Я видел слишком много ужасов. Я не хочу, чтобы ты о них знала. — Джейк помолчал, чмокнул Кэрри в кончик носа и добавил: — Ты заслуживаешь мужа, который будет гулять с тобой в обнимку, играть в теннис, танцевать с тобой, бегать наперегонки с вашими ребятишками и учить их ездить на велосипеде. А я скоро вообще лишусь своей уродливой ноги.
— Для меня это не имеет значения.
— Надеюсь. Но, Кэролайн, ничего путного у нас не выйдет. Будь довольна тем, что у нас было. Что бы ни случилось, продолжай жить своей жизнью. Обещай мне.
Что бы ни случилось… О чем он ей не рассказал? Он снова в отчаянии. Она должна обещать.
— Я обещаю, — сказала Кэрри и заплакала.
Джейк поцеловал ее мокрые глаза и обнял Кэрри так, чтобы она не видела его собственных слез.
— Я люблю тебя больше всего на свете.
— О Джейк, я люблю тебя!
Они снова отдались друг другу. И снова. Их близость была великолепной, нежной и самозабвенной.
Их разбудил телефон. В квартире царил мрак; темно было и на улице. Часы у кровати показывали одиннадцать. Кэрри потянулась за трубкой.
— Привет, Кэрри. Это Меган. Ты спала?
Подруга обычно звонила Кэрри поздно.
— Всего лишь задремала. Привет, Меган.
Джейк взял Кэрри за свободную руку и крепко ее сжал. Черт бы побрал эту Меган! И ведь хотел же ей сказать!
— Как насчет того, чтобы позавтракать вместе в воскресенье?
— Извини, не могу.
Был еще только четверг. Джейк мог уехать утром, а мог и сегодня вечером. Она не хотела строить планы заранее. И ей было приятно, что Джейк держит ее за руку.
96 
