Особенно,... 
187 
Стефани стала ждать. Забравшись снова в дверной проем, она видела только тень мужчины, всматривавшегося туда, где за углом исчез камень. Почти в тот же момент рядом появилась еще одна тень: это Макс бросился на мужчину сзади, они свалились на землю, и обе тени пропали. Они катались по мостовой, посреди острых камней, хрипя и изрыгая ругательства. Наверху оказывался то один, то другой.
Макс чувствовал, что противник старается его задушить, словно ножом, надавливая на гортань рукой. Он со всего размаху ударил его коленом в пах и услышал, как тот взвыл и ослабил хватку на горле Макса. Макс был старше, но выше ростом и сильнее, а кроме того, им овладел такой ужас… он же убьет и ее тоже, убить меня ему будет мало, потому что тогда она сможет его опознать… Ничто не в силах было его остановить. Черная шляпа с обвислыми полями отлетела в сторону, кровь брызнула на мостовую, а потом на землю, кувыркаясь, упал и пистолет, отливая серебром.
Сделав прыжок от двери, Стефани ловко подобрала его.
— Макс! — Она подползла к обоим мужчинам, корчившимся на земле от боли. — Макс, пистолет!
— Merde! — рявкнул Макс и сбросил противника с себя. Выхватив пистолет у Стефани, державшей его на раскрытой ладони, он поднял его трясущейся левой рукой… он же лучше владеет правой, подумала Стефани, но тут же поняла, что эта рука и ранена… и выстрелил.
Вскрикнув, мужчина схватился за живот. Макс выстрелил еще раз, но тело уже начало обмякать, и пуля попала в стену здания.
— Merde, — прошептал он.
Стефани подползла к нему и, обняв, стала баюкать, словно ребенка.
— Нужно вернуться к машине, отвезти тебя к врачу. Ты можешь…
— Нет, подожди. Надо передохнуть. — Из груди у него вырывалось хриплое дыхание, и он бессильно привалился к ней. — Черт, я уже… слишком стар… для таких… дел.
— Макс, кто это?
— Его кто-то… послал. Чтобы убить меня. Сабрина, уезжай… уезжай из Кавайона. Они охотятся и за тобой тоже.
— Нет, он сказал, ему нужен только ты…
— …это мелкая сошка… он ничего не знает. Поэтому я… и вернулся. Чтобы забрать тебя. Не мог тебя бросить. — Он шевельнул рукой, крякнув от боли. — Он что, был… в доме?
— Да, он сидел в машине, когда утром я выехала из дому. А вчера вечером он был во дворе церкви, ты его видел. Макс, кто послал его?
— …неважно. Если тебе удастся выбраться… уходи…
— Что это даст? Он же нашел тебя.
— Случайно. Глупое совпадение. Услуга, оказанная другу… хочешь сделать добро… Впрочем, какого черта! Самому надо было быть умнее… не такой я человек, чтобы творить добро… ну и вот, получил. С тобой ничего не случится. Послушай меня…
— Откуда ты узнал, что я здесь?
— От мадам Бессе. К тому же вчера он заходил к нам на террасу, и я понял, что он где-то неподалеку караулит. Я уехал, выйдя через черный ход ночью, его я не видел, но знал, что он… где-то поблизости… так что пришлось вернуться… не мог уехать без тебя. А потом я увидел его машину. Господи, он был так близко… он мог убить тебя… не нужно мне было оставлять тебя одну. Сабрина, уходи, уходи, тебе нельзя здесь оставаться!
— Вчера ты этого мне не говорил.
Он еле слышно засмеялся, но смех был больше похож на хрип.
— Мне казалось… любовь… и желание быть вместе… Господи, какой же я был идиот, думая, что любви достаточно.
Стефани плакала. Склонившись над ним, она прижала его к своей груди. Она никогда еще так его не любила.
— Макс, тебе нужен врач. Ты можешь ползти? Где ключи от машины?
— Остались в салоне. — Подняв здоровую руку, он нежно погладил Сабрину по щеке. — Ты такая красивая… Благодаря тебе моя жизнь стала светлее. Сабрина, послушай… послушай… если я умру…
— Не говори так! Макс, сейчас мы пойдем обратно к машине. А теперь пойдем, давай, я тебе помогу…
— …позвони Роберу. Он о тебе позаботится. Он знает, что делать. Позвони Роберу. Скажи, что позвонишь.
— Конечно, позвоню. В любом случае позвоню, он нам поможет. А теперь пойдем, ну пожалуйста, Макс, а то я не могу нести тебя…
— Попробую… — Кряхтя, он попытался привстать, опираясь на здоровую руку, но в этот момент мужчина, собравшись с силами, набросился на них и повалил на землю. Стефани ударилась головой о мостовую, перед глазами поплыли черные круги. Прижав к земле, Макс накрыл ее своим телом, так что она не могла дышать; кровь пульсировала в висках, веки набрякли. Набрав воздуха в легкие, она попыталась было закричать, но не смогла издать ни звука. Сейчас я умру, подумала она и тут услышала выстрел, потом еще один, и, напрягая все силы, рванулась и сбросила лежавшего сверху Макса.
187 
