115 
— Что? — возмущенно загремел Росс, заглушая истерический смешок Карен.
— И не воображай, что я не выстрелю, — прочирикал охранник. — Делай, что тебе говорят, или я стреляю.
Еврейская баба в розовых бигуди и пестром халате вновь высунулась из своей двери.
— Та! — сказала она твердо. — Это нарушитель.
— Хрен! — воскликнул Росс.
— К стене! — сказал охранник.
— Да что это с вами? — спросила Карен, отмыкая цепочку и выходя в холл. — Неужели вы не узнали Росса Конти, раз уж он здесь?
Три пары глаз дружно уставились на нее.
Наготу Карен Ланкастер прикрывали только бюстгальтер с окошечками, штанишки с разрезом и насмешливая улыбка на губах.
Глава 28
Утро еще только занялось, когда Дек медленно въехал в калифорнийский городок Барстоу.
Он устал и оброс щетиной, проехав без остановки весь штат Нью-Мексико. Мысль о близости цели гнала его по шоссе через сухую пустыню под грохот радиоприемника, в голове звенели вдохновляющие слова — Страж Порядка.
Он часто видел Джой. Во встречной машине — юбка задрана чуть не до пояса. На обочине с поднятой рукой. В соблазнительных позах на рекламных щитах у шоссе.
Но он не испытывал ни малейшего искушения остановиться.
Ну, нет. Ни малейшего. Он понимал, что к чему. Теперь.
Калифорния оказалась не такой, какой рисовалась ему. Он ждал белых дворцов, синего моря, широких проспектов, обсаженных пальмами. А увидел пыльные обочины, все те же бензоколонки и мотели. Жара была ядовитой. Она окутывала, как одеяло, и душила.
Но он приехал!
Барстоу, Калифорния.
Из тайничка в голенище сапога он достал смятый листок с нацарапанным на нем адресом и внимательно его проштудировал.
На мгновение перед его глазами заплясало лицо девушки в Амариле. «За что? — кричала она в смертном ужасе. — За что меня?»
Миг ее смерти был экстазом. Ее крик оборвался, тело обмякло в покое. Он тогда почувствовал себя таким близким ей! Потому что только он ей помог. Нож был орудие, ниспосланное Богом для трудов во имя Его.
Со смертью она стала Джой, и он смог облегчиться от страсти, которая накапливалась в его теле многие месяцы. Облегчение было чудом.
Страсть. Даже президенту нужна страсть.
Полупогасшая неоновая вывеска предлагала кофе и плюшки.
Он завел пикапчик на запущенную стоянку. Закусочная была пуста — только раздатчик за стойкой ковырял в носу и рассматривал старый журнальчик с девочками.
— Кофе, — сказал Дек, садясь на старый пластиковый табурет у стойки.
Раздатчик даже глаз не поднял от журнальчика, а только крикнул кому-то:
— Кофе, одно!
— И плюшку, — добавил Дек.
— Плюшку, одну! — рявкнул раздатчик.
Вокруг грязной сахарницы сновали муравьи. Дек взял бумажную салфетку и методично передавил их.
— Ты когда-нибудь видел голую бабу без ног? — спросил раздатчик, извлекая палец из носа и передвигая журнал по стойке.
Дек молча разглядывал фотографии.
— Здорово, а?
Девушка на фотографиях была похожа на Джой. Фотографии были грубо похабными. Он поступил праведно, избавив Джой от искушения. Теперь ей ничего не грозит. Страж Порядка исполнил свой долг безупречно.
— Чего скажешь? — просипел раздатчик, рассчитывая на интересную беседу о плюсах секса с безногой женщиной.
Дек поднял холодные черные глаза от журнала и уставился на раздатчика. Гадость, что Джой позировала для таких снимков, чтобы посторонние мужчины могли пускать слюни над ее нагим телом. Будь у него время, он бы убрал подонка, раздавил бы, как передавил муравьев.
— Все они шлюхи, — наконец сказал он, твердо осознав, что у Стража Порядка нет времени разделываться с каждым вонючим извращенцом, который попадется на его пути.
Раздатчик смачно загоготал.
— Верно, приятель! Я бы сам лучше не сказал. Проститутки — все до единой, будь они прокляты!
«Проклятие куда ближе, чем ты знаешь!»— подумал Дек.
Он — в Калифорнии, и ничто не помешает ему сделать то, что должен он сделать.
Глава 29
Психиатр сказал бы, что это был вопль в темноте. Попытка человека привлечь к себе внимание, когда он отчаянно нуждается в помощи. Элейн наизусть знала весь идиотский репертуар психоаналитиков. Не могла же она год лежать на кушетке одного из них и не набраться хоть чего-то. Она установила, что такие посещения очень дороги, забирают много времени и укрепляют самоуверенность. Кому же не понравится говорить о себе без передышки по часу подряд три раза в неделю? Это было единственное дорогое удовольствие, без которого она решила в дальнейшем обходиться.
115 
