Особенно,... 
.
Очередная сказка о Золушке 
50 
Джеймс готов был убить его, но бывший друг изобразил сильное удивление, сказав, что ничего не знал.
«Джеймс, честное слово, я думал, у вас все кончено!» – говорил Финли.
В тот душный тропический вечер Джеймс поверил ему, потому что Сара и так часто лгала. А Финли только наивно посмотрел на него и извинился, но отказываться от Сары не стал. Более того, потом он ради смеха женился на ней.
Пять человек разнимали драку, положившую конец дружбе Ардмора и Финли. За Джеймсом ушел Йен О'Малли и еще десять человек, работавших в команде с ним и Грейсоном.
Сейчас, оглядываясь назад, Джеймс понимал, что им суждено было разойтись – они были слишком разные: Грейсон – шутник и хулиган, в двенадцать лет бежал в море, спасаясь от нищеты; Джеймс вышел из благополучной образованной семьи, всегда обладал непоколебимым спокойствием и держал все эмоции при себе. Кроме того, Финли был англичанином, а Джеймс всегда презирал эту нацию.
Для разрыва отношений не хватало самой малости. Предлогом стала Сара.
В тихом безмятежном Хейвене, рядом с Дианой, прошлая жизнь казалась далекой и утрачивала всякое значение. Грейсон Финли теперь стал виконтом Стоуком – с женой и четырьмя детьми. Джеймс Ардмор был влюблен, и завтра он должен будет принять решение. А сегодня главным желанием было снова заняться любовью с Дианой. Он перегнулся и поцеловал ее в губы. Какими они были сладкими, черт возьми!
Она чуть шевельнулась и после еще нескольких поцелуев открыла глаза.
– Джеймс…
– Привет, милая.
Диана улыбнулась, затем сказала:
– Я должна вернуться к себе.
Он лизнул мочку ее уха.
– Зачем?
– А что скажет отец?
– Диана, он уже знает. Мы так шумели, что нас было слышно в Портсмуте.
– Ты шумел! – резко возразила она с привычной злостью.
– А ты, я смотрю, высоко летала. – Джеймс взглянул на потолок. – Кажется, кое-где штукатурка отвалилась.
– Ничего подобного! – Диана еще раз посмотрела на него и схватилась за вспыхнувшие щеки. – О Боже…
Усмехнувшись, Джеймс поцеловал ее руки и горящее лицо.
– Ты была явно довольна собой.
– Ты соблазнил меня! Я им так и скажу. И хватит уже поцелуев, баламут!
Он не останавливался.
– По-моему, кое-кто сам пришел сюда, без приглашения, и вымыл меня с ног до головы. Я попросил тебя уйти, а ты что? Сбросила с себя ночную рубашку и предстала передо мной голая. Что-то не припомню даже капли соблазна со своей стороны!
Она бросила на него насмешливо-серьезный взгляд.
– Ты даже не проявил уважения к такой храбрости!
– Абсолютно.
– Или к моему статусу леди.
– Не говори, вообще никакого.
– Ты повел себя не как подобает джентльмену.
– Ну, если бы я очень благородно вышвырнул тебя за дверь… – Он улыбнулся. – Могу вообразить себе твой гнев.
– Это верно.
– Интересно, а что еще я мог тебе предложить?
Диана погладила его по щеке.
– Выпить чаю, например…
– Ты бы выплеснула его в меня.
– Джеймс, я так поступаю только в крайних случаях.
– Действительно, только когда злишься. А ты находишься в этом состоянии постоянно.
– Но сейчас-то я не злюсь, – возразила Диана, проведя большим пальцем по его нижней губе.
– Мне кажется иначе.
– Это простое притворство.
– Знаешь, дорогая, обычно у тебя и то и другое выглядит одинаково.
– Нет, ты все-таки учись различать.
– Давай так: я буду целовать тебя независимо от того, злишься ты или нет.
Диана еще шире улыбнулась:
– Хорошо, я не против. – Он потянулся к ней, но она остановила его, прибавив: – Только этому не бывать, если я действительно в гневе.
– Что ж, придется тебе привыкнуть к тому, что для меня это не помеха, – рассмеявшись, сказал Джеймс и жадно поцеловал ее. – Я хочу показать тебе кое-что.
– М-м-м?.. Что же это?
Его жезл, стремительно поднявшийся в этот момент, сильно напрягся.
– Думаю… тебе понравится.
– Нет, я не уверена. Мне лучше вернуться к себе в комнату.
– Я так не считаю, – ответил он, крепко обнимая ее. Диана легонько прикоснулась губами к его подбородку.
– Вообще-то я должна в страхе убегать. Один раз ты меня уже соблазнил.
– Ты чего-то боишься? – нежно спросил он. Диана со смущением взглянула на него:
– Нет…
– Вот и прекрасно.
– И… что же ты хотел показать мне?
Его сердце готово было выпрыгнуть из груди.
– Много всего… очень много.
И он начал. Джеймс был удивителен! Диана всегда считала себя очень чувственной и страстной, думала, что знает все о плотском желании. Но через несколько часов она увидела себя, стоявшую лишь в самом начале дороги, которая вела ее к чему-то невероятному и прекрасному.
50 
